«Мы поможем тебе», – пообещала она ей. И хотя Алин спрашивает себя, кто из них двоих имеет ключ к спасению другого, она уверена в одном – в этой внезапной и жизненно важной потребности сдержать свое обещание: «Мы тебе поможем…»
– Поможете мне? – произносит Крис. Поскольку у нее удивленный вид, он переводит взгляд на Карлоса. – Ты со мной разговариваешь или с Карлосом?
Она теряется.
– Всем поможем…
Они смотрят на нее, вежливо кивают, и Карлос продолжает, полный возрожденной уверенности, – капитан, похоже, снова готов к действию:
– Крис, я не буду сто раз извиняться, но я все исправлю, клянусь. Просто сейчас нам нужна твоя помощь: у нас ни одной зацепки. Наши базы данных ничего не выдают, общественные – тоже. Твой новый искусственный интеллект может порыться у Свараджа Джендала?
Крис приподнимает бровь.
– Ты говоришь о Берил? Но это же чистое самоубийство. Эта зверюга – эквивалент трех команд суперодаренных хакеров под действием стимуляторов, поэтому вполне возможно, что она что-нибудь и нароет. Но какой ценой? Овчинка выделки не стоит: если попытка взлома будет обнаружена, на вас спустят всех собак и Джендал, и Ройджекеры. – Он отрицательно мотает головой. – Дохлый номер.
Карлос собирается что-то ответить, но возле них начинают потрескивать маленькие дуги света, признак входящего вызова. Крис вздыхает и принимает его.
– Говорю же, зверюга… – Голограмма светящегося полиэдра постепенно материализуется между ними: несколько облаков наномашин приближаются, сканируют изображение, затем теряют к нему интерес. – Берил?
– Крис! – приветствует его искусственный интеллект мягким голосом. – Твои родители мне снова разрешили обслуживать тебя без ограничений: похоже, ты наконец согласился на должность советника, которую они для тебя держали. Браво!
Карлос и Алин вопросительно смотрят на него, затем терпеливо ждут продолжения.
– Да, я последовал любезному совету Карлоса. – Он фальшиво улыбается своему другу, и Карлос отводит взгляд: очевидно, он с каждой минутой все больше осознает масштаб содеянного. – Но я не думаю, что ты пришла, чтобы меня поздравить, не так ли?
Полиэдр поворачивается вокруг своей оси, проплывает мимо Карлоса, затем Алин, словно для того, чтобы их поприветствовать, затем останавливается перед Крисом.
– Ты только что искал данные по некой Тане Эспинозе, но поиск ничего не дал.
– Серьезно? – усмехается Крис, качая головой. – Ты что, следишь за мной?
– Я ни за кем никогда не слежу, Крис, но всегда за всеми наблюдаю.
– Ладно, проехали… Ну и что? У тебя есть что-то, что от меня ускользнуло?
– Разумеется.
Алин и Карлос замирают. Крис хмурится.
– Но ты не скажешь…
– Ну, я перенаправила твой поиск твоим родителям в качестве меры предосторожности, и, похоже, они не одобряют твой поступок.
– Ты меня сдала? – тут же выплевывает Крис, выпучив глаза. – Берил, твою мать!
Он поднимает руки и хватается за голову, громко матерясь. Алин переживает за него: это выглядит так, словно судьба решила выдать ему авансом его следующие пятьдесят дерьмовых лет.
– Это нам нужна информация, Берил, – произносит Карлос в поддержку своего друга.
– Приветствую вас, Карлос, сожалею о разводе. У месье и мадам есть личный список адвокатов, который они любезно предоставляют в ваше распоряжение.
– Давай на «ты», Берил, – выдыхает Крис.
– Приветствую тебя, Карлос, сожалею о разводе. У месье и мадам есть личный список адвокатов, который они любезно предоставляют в твое распоряжение. – Карлос нервно дергает головой и кивает в знак согласия. – Что касается Тани Эспинозы, я могу предоставить вам информацию, но твои родители, Крис, хотят, чтобы ты сначала кое-что подписал: это официальный документ о смене места жительства.
Крис кривится, и Алин понимает, что только что на его ретинальный интерфейс пришло не очень приятное сообщение.
– Я что, должен вернуться к ним жить?
– Да. Это сопровождается оговоркой, предусматривающей, что ты почти неограниченно можешь пользоваться моими услугами.
Карлос нервно проводит рукой по лицу. Алин смотрит на Криса и ждет его реакции: у них, возможно, появился след, и он находится в его руках.
– Твои родители добавляют, что Сварадж Эдо- Джендал – их хороший друг и важно, чтобы это задание было выполнено успешно. И что, ко всему прочему, это будет только способствовать твоему продвижению в семейном предприятии.
– Да пошли они…
– Хорошо, – отвечает Берил. – Полагаю, мне не нужно это передавать?
– …
– Крис, нам нужна эта информация, – настаивает Карлос.
– Четыре года назад я с таким трудом вырвался из семейной тюряги, а вы все разнесли к чертям… – тихо произносит Крис. – Вам повезло, мне тоже нужна эта информация: если вы не справитесь, они отыграются на мне по полной.