Снедаемый нетерпением, Карлос с напряженным лицом первым входит в столовую, где они с Алин оставались до отправления в Амстердам. Он застывает на месте. Алин входит следом за ним, и ее первой реакцией становится желание обернуться и бросить недоуменный взгляд на Изис.
Сидя на стуле перед белым листом бумаги, раскрашенным розовым фломастером, на них смотрит Тэм в своем больничном платье, пронизанном красными и синими трубками и проводами, и улыбается им. Вокруг нее вьется облако наномашин, бесшумная механическая и симбиотическая морось, которая, свободно проникая сквозь ее кожу, бесконечно циркулирует вокруг и внутри нее.
Изис подходит к ней, садится рядом, и Тэм встречает ее теплым взглядом, который Дополненная возвращает, прежде чем погладить ей лоб с бесконечной нежностью, мягко обходя металлические порты, выступающие на ее черепе.
Тэм встает.
Она встает, и это непостижимо, поскольку здесь, вдали от своей комнаты, Тэм напоминает скульптуру из плоти и мрамора, оторванную от своего постамента: Алин делает несколько шагов к ней, приоткрыв рот, замечает ее металлическую спину, утыканную пустыми зияющими портами размером с кулак, плоские винты, разветвленные электрические цепи, теряющиеся на ее плечах, бедрах, затылке, и голографические метки, указывающие на расположение сверхмощных магнитов, которые обычно крепят ее к стене в ее комнате.
– Я хотела… вас встретить, – говорит Тэм и улыбается им. – У меня для вас кое-что есть.
Алин смотрит на Изис. Карлос проводит рукой по лицу и садится на ближайший к двери стол, прислонившись спиной к стене. Присутствие Тэм по-прежнему вызывает у него неловкость: она напоминает ему об отцовстве, той части будущего, которую он отвергает.
– Это рисунок, – комментирует Изис. Она обращается к Тэм мягким голосом: – Ты сможешь им его отдать или тебе тяжело?
Тэм откладывает свой фломастер, кладет руку на бумажный лист и подталкивает его к Алин, которая благодарит ее кивком и смотрит на рисунок. Линии, нарисованные хаотично, без оттенков. Алин улыбается Тэм. Она чувствует себя растроганной. Простой подарок. Простой и красивый. Как улыбка этой Тэм, которую она, впрочем, с трудом узнает.
Алин пытается с ней заговорить, но ее челюсть дрожит. Она прочищает горло.
– Спасибо, Тэм. – Девочка улыбается с довольным видом, затем переводит взгляд на Изис. – Знаешь, мы нашли человека, который тебе поможет. Даже если мне кажется, что ты… Тебе лучше?
Движения Тэм плавные, но речь остается прерывистой:
– Мне… лучше. Спасибо. Возвращение моей подруги мне… – произносит она, и тут же вмешивается Изис:
– Мы не знаем, о чем она говорит. Даже мне ничего не хочет объяснить. – Тэм смотрит на нее и смеется. – Она утверждает, что вернулась ее подруга и с тех пор ей стало лучше.
Алин хмурится.
– Я думала, ее будет лечить Эспиноза…
– Я тоже. Скажем, таков был план. Именно поэтому я когда-нибудь прикончу эту сучку Валькариан: это ненормально, что Тэм была в таком состоянии без Эспинозы. Доктор от нас что-то скрывает. Я сообщила об этом господину Джендалу, но пока она здесь нужна. Только ей удается поддерживать правильный баланс лечения Тэм. Ведь это она создала эти мерзкие наномашины. – Алин внимательно слушает, пытается собрать воедино пазл. – Я считаю – и сказала об этом месье, – что ей плевать на Тэм. Готова поспорить на свои руки, что она работает над чем-то другим.
Алин поворачивается к Тэм, которая, положив свою нежную, почти нереальную ладошку на руку военной машины по имени Изис, пытается ее успокоить. По всей видимости, она уже не в первый раз слышит о подозрениях Дополненной в адрес Валькариан.
– Мне больно, – внезапно бормочет девочка, и Изис тут же наклоняется к ней.
Одной рукой она достает из своего комбинезона белую капсулу, похожую на мелкую гальку, что-то шепчет Тэм, закрывшей глаза, затем разминает пальцами капсулу, которая становится мягкой и пустой. Секунду спустя наномашин вокруг Тэм становится больше, и ее лицо расслабляется. Алин ей улыбается.
– Все хорошо? – спрашивает она. И поскольку Тэм кивает с улыбкой на губах, Алин снова поворачивается к Изис. – Возможно, ее подруга – Таня? Может, они… как-то общаются? Это так, Тэм? Ты дружишь с Таней?
Изис щелкает пальцами, и Алин понимает, что она сделала это, чтобы привлечь ее внимание. Ее пристальный пугающий взгляд предельно ясен: лейтенант Руби коснулась скользкой темы. Алин успокаивающе поднимает ладонь, чтобы дать понять Дополненной, что больше не будет расспрашивать Тэм, но успевает заметить короткую реакцию девочки: она отрицательно качнула головой.