– Слушай, а расскажи мне про Марса, – вернулась она к своему тайному заданию, кроме того, ей показалось, что Марианна о Зимине говорит с удовольствием.
Но та посмотрела на Сашу с подозрением:
– Он тебе нравится?
– Нет, что ты! Просто… просто он странный. Почти всегда угрюмый, но иногда…
– Да, он странный, – согласилась Марианна, наблюдая за Сашиной неумелой мазней.
– Не знаешь, почему?
– Не знаю, говорят, он стал таким, когда потерял сестру и родителей.
– Сестру? – уставилась на нее Александра. – У него была сестра?
– Да. Младшая.
– А родители? Кем были его родители?
– Отец был знаменитым и успешным ученым. Мама простой учительницей. Они были богаты. У них был большой дом под Москвой и квартира где-то на Воробьевых горах, кажется.
– Почему был?
– Не знаю, Марс давно переехал в Питер. Живет в малюсенькой квартирке где-то на окраине города, я даже не знаю, где, ни разу у него не была. А дом и квартиру… Возможно, он все это продал давным-давно, а может и нет…
Марианна задумалась, Саша тоже. Вероятно, они думали об одном и том же. Это огромные деньги, может, на них он и живет все это время?
– Но что с ними случилось? Они что, погибли в аварии?
– Нет, говорят, когда пропала сестра, мать с отцом не вынесли горя и умерли чуть ли не в один день.
– И что же случилось с сестрой?
– Не знаю, какая-то таинственная история, она пропала. Бесследно. Два или три года назад. Кажется, подозревали ее мужа. Он большой человек в Москве, очень большой! Но, естественно, ничего не доказали, а сестру так и не нашли… Еще говорят, она была беременна…
– Так это не Марс тебе рассказал?
– Нет, он замкнулся с тех пор, у него и друзей-то почти нет, я, да Гарик, хотя с Гариком он не очень ладит.
– Мне кажется, он так не думает.
– Как?
– Что вы с ним просто друзья…
– Он такой же, как и все! Ему нужны только мои деньги! – упрямо повторила Марианна любимую фразу.
– Мария, перестань, он любит…
– У тебя неплохо получается, – перебила та, – только не забывай про блики, так картинка станет живее…
– Хорошо… И у вас никогда-никогда не было… близких отношений? – неизвестно почему снова спросила Саша.
– С Марсом?
– Да.
– Ну-ка, дай поправлю, – Марианна взяла у Саши кисть. – Нет, в то время у меня был роман с Павловым. А Марс… Мы с ним подружились, он здорово мне помог в трудный период и только, – Марианна замолчала, упрямо поджав губы. – Это был тяжелый период в моей жизни. Я думала, что сойду с ума.
Она задрожала, кисть из руки выпала.
Саша, испугавшись очередного приступа, поторопилась отвлечь ее и, подняв кисть, вложила обратно в руку.
– Маша, скажи, а почему сад так запущен? Почему у тебя нет садовника? – резко сменила тему Александра.
– Был когда-то, – пробормотала Марианна, снова увлекшись натюрмортом. – Но после случившегося я его уволила.
– Давай наймем садовника, – осторожно предложила Саша.
– Нет!
– Да почему?
– Меня и так все устраивает!
– Ну, можно я буду ухаживать за садом хоть немного, а?
– Ладно, – смилостивилась «барыня» и улыбнулась. – Только особо не усердствуй, договорились? Можешь заказать для сада все что захочешь, лавочки, фонари, растения и прочее. Но только для сада! Остальное не трогай.
– Ура! – Саша благодарно обняла Марианну. – Вот увидишь, сразу станет веселее. Ух, ты, здорово! – глянув на холст, восхитилась она.
– Дальше сама продолжай, – та снова вручила ей кисть.
Саша, прикусив кончик языка, старательно выводила рисунок.
– Слушай, а почему все зовут его Марс? – снова переключилась она на интересующую ее тему, кроме того, она помнила, чем больше говорить о нем, тем скорее Марианна обратит на него внимание. Пусть говорит о нем, думает, и тогда…
Но, казалось, Марианне было совсем безразлично, про Марса они говорят или про другого мужчину.
– Не знаю. Я помню это прозвище еще со времен учебы в универе, все студенты так его называли. Говорят, раньше у него была девушка, подруга детства, что ли, она-то и придумала это прозвище. Оттуда все и пошло, полагаю.
– А что за девушка?
– Не знаю, я ни разу ее не видела. Но говорили, что она тоже там…
– Училась?
– Нет, преподавала.
– Правда? Интересно… Теперь понятно почему он такой странный. Наверное, то, что случилось с его родными, наложило отпечаток на его характер.
– Не знаю, может быть. Хотя какая разница?! Все мы немножко странные. И у всех что-то случалось в жизни. Разве не так?
– Да, ты права, – искренне согласилась Саша, вспомнив свое несчастливое детство.