Саша вскочила с качелей.
– Как погиб?
– Говорят, автомобильная авария. По всем новостям показывают.
– Ой-ей-ей! Что же делать? Надо вырубить все телевизоры в доме. Если она узнает…
– Нет, погоди, надо, чтобы она узнала это и как можно скорее. И будет лучше, если она узнает это от тебя.
– Зачем? И почему именно от меня? Я не хочу сообщать такие ужасные новости! А если ей станет хуже? Ты специально? Да?
– Нет. Я не специально, – теперь Марс говорил своим фирменным железным тоном. – Поверь, я хочу, как лучше, и не сомневайся. Ты же прекрасно понимаешь, что она нужна мне в здравом уме. Верно?
Саша только посопела в трубку. Он прав.
– Но она должна побыстрее узнать и пережить это, иначе все опять затянется. Траур, страдания и все такое. И если прискорбную новость сообщу я, неизвестно как она отреагирует. А вы с ней в таких отношениях…
– Да в каких мы отношениях? Я просто прислуга, – горячо возразила Саша.
– Нет, не просто. Тебе удалось за месяц сделать то, что мне не удалось за год. Она доверяет тебе, ты помогла ей.
– А может, скрыть от нее?
– Как? Он – известная личность, об этом будут трубить несколько дней все таблоиды!
– А, может, Гарик ей скажет?
– Ага, ты его об этом попросишь?
– Я почти уверена, он примчится и сам доложит о случившемся.
– Нет, он не станет. Он действительно ее любит и постарается уберечь от всего плохого, – Марс вздохнул, – в том числе, от меня.
– Вот-вот, – проворчала Саша.
– Все, – сурово оборвал он. – Задача понятна? Пока. Сегодня не приеду. Пусть Машенька переживет трагедию, а завтра я приеду и утешу ее.
– Ты…
Марс отключился.
– … мерзавец! – крикнула все-таки Саша в трубку и в отчаянии плюхнулась обратно на качели.
Вот как такое сказать человеку с нездоровой нервной системой?!
– Рома, Ромочка, ты мне очень нужен! – тут же набрала она номер друга.
– Что случилось, Сашка, ты почему плачешь?
– Ты можешь приехать сегодня вечером?
– Да что случилось-то? Объясни толком.
Саша вкратце объяснила ситуацию.
– Хм, странно, как-то вовремя он погиб. Не находишь?
– Что??? – растерялась Саша. – Ты что, думаешь, Марс устранил помеху?
– Не знаю. Но выглядит это странно. Согласись?
Саша не могла поверить, что Марс способен на убийство.
– Нет, я верю, что у него отчаянное положение, это очевидно. Но на такое он не способен. Это просто несчастный случай.
– Да, уж, ты знаток человеческих душ.
– Да, а что? Марианне я действительно помогла. Только как ей рассказать обо всем? Не представляю. Ты поможешь мне? Может быть, мы вместе ей сообщим? Если что, ты поможешь, ты же врач. А?
– Я не врач, Саша. И ты знаешь, твой Марс прав. На данный момент ты для нее самый близкий человек. Лучше это сделать тебе и без свидетелей. Наедине. А я приеду обязательно. Надо, наконец, понять, что там у вас происходит.
***
После обеда девушки сидели на скамейке в саду, спрятавшись в тени деревьев. Середина июня выдалась непривычно жаркой, без дождей и ветра. Зато цветы, которые Саша насажала повсюду, радовали глаз и каждый день манили в сад, призывая любоваться ими и наслаждаться чудесными ароматами.
– Маша, а ты действительно любила Павлова? – Саша принесла две лейки и поставила возле цветочной рабатки.
– Очень, – наблюдая за тем, как Саша поливает цветы, произнесла Марианна.
– А как вы познакомились? Твой папа вас познакомил?
Та вопросительно посмотрела на Сашу:
– Откуда ты это знаешь?
– Гарик сказал.
– Болтун! Да, действительно, года три назад у отца была навязчивая идея выдать меня замуж. Он-то и помог мне устроиться в театр, когда я окончила институт. А там он познакомил нас с Павловым, говорил, что это была бы отличная для меня партия, в общем, настойчиво уговаривал обратить на него внимание. Но я и сама почти мгновенно влюбилась в Павлова. Он очень интересный, начитанный и обходительный…
– Ты его правда любила?
– Очень! – повторила Марианна и нахмурилась, вспоминая. – Просто с ума сходила, почти в буквальном смысле. Но длилось это ровно до тех пор, пока я не поняла, что он не достоин моего внимания. Он интересен, лишь как преподаватель актерского мастерства, здесь ему действительно нет равных. Но в один прекрасный момент Гарик открыл мне на него глаза.
– Гарик?
– Да, однажды он увидел его вместе с моей подругой. А чуть позже сообщил адрес квартиры, где они тайно встречались. Тогда-то я осознала, что Павлов никогда меня не любил, и его, как и всех моих поклонников интересовали лишь мои деньги. Потом я очень страдала, а позже поняла, что не люблю его, что это было лишь наваждением. И хоть папа уговаривал меня помириться с ним, я не согласилась, мы даже с отцом здорово поссорились из-за этого. Только сейчас я стала забывать о том, что тогда пережила. Кстати, спасибо тебе за это. А теперь… Даже если бы мне сказали, что он умер, я бы не расстроилась. Все в прошлом.