– Как скажешь, тогда поеду обратно в город, – он вышел из столовой.
– Эй, а ты чего приезжал-то? – крикнула Саша вслед.
– Хотел сообщить печальную новость, – выглянул он из дверей и, послав воздушный поцелуй, тут же скрылся.
– Ну-ну, – пробубнила Саша и на мгновенье замерла, глянув в темнеющее окно.
Солнце становилось все ближе к горизонту, поселяя в саду множество пугающих теней. Но шапки белоснежных пионов, которые только-только распустились, изо всех сил старались осветить самые темные уголки, давая надежду, что не все меркнет в этом мире. Но Саша знала, совсем скоро солнце неизбежно скроется, и даже ослепительно-белые пятна цветов погрузятся во тьму.
Она вздрогнула от нехорошего предчувствия и задумчиво произнесла:
– А Марс думал иначе… Кажется, он плохо знает Гарика…
***
К полудню следующего дня все наконец пришло в норму. Марианна выспалась, успокоилась и чувствовала себя сносно, немного грустила и только. Вскоре должен был приехать Марс, но Саша не хотела его видеть и планировала отпроситься у Марианны, чтобы после обеда съездить в банк и внести очередной платеж. Теперь у нее не было с этим проблем, поскольку Марианна платила ей довольно хорошо, как и обещала, да и затрат у Саши не было ровным счетом никаких.
Она уже направилась к Маше в студию, где та сидела с самого утра и рисовала, пытаясь отвлечься, но тут позвонил Гарик.
– Привет, ласточка. Как Марьяша?
– Ничего, нормально. Ты что, и сегодня не приедешь?
– Ты скучаешь по мне? – хохотнул он в трубку.
– Гарик, хватит! – рявкнула Саша. – Разве ты не понял, что твои дешевые подкаты на меня не действуют!
– Ладно, ладно. Чего разошлась? Скоро буду.
– Вот и хорошо, – успокоилась та, – мне надо срочно в город съездить, а оставить Машу одну я не могу.
В ожидании Гарика Саша носилась по кухне, торопясь приготовить к обеду любимое блюдо Марианны – мясо по-французски. Но тут она вдруг услышала громкие голоса в гостиной.
Саша по привычке (которую навязал ей Марс), подошла к двери и, чуть-чуть приоткрыв ее, приложила ухо.
– Папа, почему ты так рано вернулся? – Услышала она не очень радостный голос Марианны.
В ответ послышался приятный, но совершенно незнакомый мужской голос:
– Машенька, Гарик написал, что ты собралась замуж. Я, признаться, был удивлен и как только смог, сразу вернулся. Почему ты мне не сообщила?
Услышав это, Саша слегка опешила. Зачем Гарик доложился ее папе о свадьбе? Она уже не раз слышала, что отец Марианны и Гарик не ладят. Странно.
– Папа, не криви душой! – повысила голос дочь. – Наверняка Гарик сказал, кто мой жених!
– Да, я знаю, это Зимин. Но Маша…
Та прервала, не дав ему договорить:
– Папа, поверь. Больше я не позволю вмешиваться в мою жизнь! Я выйду за того, кого выберу сама!
– Нет, милая, – вдруг резко возразил папа. – Пока ты живешь на мои деньги, ты будешь делать то, что я тебе скажу. Зимин тебе не пара! И я не допущу этого брака. Ты поняла?
Марианна расхохоталась.
– Да я и спрашивать тебя не стану! – переходя на истерические нотки, парировала она. – И не нужны мне твои деньги! Кстати, они не твои, а мамины! Вероятно, ты об этом забыл! А теперь ты попрекаешь меня куском хлеба?
– Нет, просто пытаюсь воспитывать.
– Поздно, папа! И мне плевать…
– Не смей так говорить с отцом! – рявкнул тот сердито. – И не надо вспоминать прошлое! Я знаю, что виноват, но что поделаешь! Мы живем дальше, и моя святая обязанность, предостеречь тебя от ошибок!
– Папа, ты сломал маме жизнь! Так не надо портить ее мне!
Почувствовав, что обстановка в гостиной накаляется, Саша решила вмешаться, не хватало еще, чтобы у Маши снова случился приступ.
– Кушать подано, барыня! – распахнув дверь в столовую, громко сказала она и осеклась.
На нее удивленно смотрел… отец. Тот самый, Богуславский, которого она когда-то обокрала. Она ошарашено смотрела на него. Это что же получается? Он отец Марианны?
– Саша, иди сюда, познакомься, – нервно произнесла та и тут же подтвердила Сашины мысли: – Это мой отец – Богуславский Егор Викторович.
– З-з-здрасьте, – прошептала Александра, во все глаза глядя на представительного мужчину.
Выглядел он великолепно! Впрочем, точно так же, как шесть лет назад на юбилее: высокий, седовласый, в безупречном дорогом костюме в модную серую клетку. Но главное, он был ужасно похож на Марианну и, вероятно, на Сашу. А правильнее сказать, девочки были похожи на отца.
Ее вдруг осенило, откуда все примечают сходство ее и Маши. Все просто, и никакой мистики. Они родные сестры…