Когда Нэти осталась наедине с Григом, она сразу же спросила его:
- Григ, скажи мне, почему Ян? Почему он был моим другом и коллегой в Игре? Ты хотел проверить меня на прочность? Не думала, что ты не доверяешь мне!
- Прости, Нэт. Это вышло не специально, я даже не подумал изначально, что ты можешь увлечься им. Он очень красив и прекрасно сложен, а также довольно интересен в общении. Я мог потерять тебя по своей же глупости. Ян предложил свою кандидатуру, ссылаясь на то, что ему так будет легче корректировать Игру.
- А то, что он мне объяснялся в любви, он это тебе тоже пояснил как-то?
- Да, глупо все получилось, не спорю, - задумчиво произнес Григ, - ты только честно скажи Нэт, тебе он тоже понравился?
- Разве такой красавчик может не понравиться? - съехидничала Нэти.
- Я это понял, когда ты пригласила Шейлу с Джеем к нам. Джей очень похож с Яном и межу вами постоянно чувствовалась некая чувственная энергетика. Но было поздно. Ты уже была в Игре, я догадывался, что между тобой и Яном что-то происходит там, но отгонял подобные мысли.
- Почему он так быстро ушел во время нашего знакомства? Словно избегал ответственности?
- Он любит тебя, Нэт!
- Что? Мы даже не знакомы в реальности!
- В экспедиции я совершенно случайно увидел твою фотографию у него в кулоне, который он никогда не снимает. Я всегда знал, что он любит замужнюю женщину, но не думал, что это ты! Прости, Нэт, я хотел сказать тебе главное, если ты его тоже полюбила, я не буду вам мешать. Сам дурак, не предусмотрел ситуацию, соединяя вас в этой Игре.
- Григ, милый! Я люблю только тебя! Никакой Ян мне не нужен. Я не скрываю, он мне понравился, это нельзя контролировать, но мне кроме тебя никто не нужен!
Нэти обняла мужа, и они слились в долгом поцелуе. Этого момента супруги ждали давно и невыносимо страдали друг без друга в разлуке, обреченно скучая, мечтая о скорой встрече.
- Я буду с тобой с этого дня, как и обещал, - произнес Григ, крепко прижимая Нэти к себе, - у меня теперь другая работа, в Правительстве Марса. Первый этап пройден.
***
Официальный праздник в честь возвращения экспедиции и встречи с астронавтами был назначен на завтра в банкетном зале Правительства на территории, где проводились торжества для аристократии и избранных особ, который тоже располагался в центральной части привилегированного района равнины Хриса. Приглашенных было достаточно много, поэтому можно было запросто потеряться среди гостей.
Вся компания прибыла на церемонию заранее, чтобы успеть обсудить интересующие факты с Дэйвом, который также прибыл туда еще утром, предварительно предупредив ребят о своем визите. Судя по его взволнованному голосу ему было что сказать. Легкие нотки переживания и искорки томительного ожидания раскрытия сакральных данных будоражили Нэти и внутренне настраивали на скорое постижение завораживающей неизвестности.
Огромная территория, выделенная Правительством Марса для проведения подобных мероприятий, завораживала своим величественным и пафосным обликом. Все выглядело настолько роскошно и помпезно, что первое впечатление внушало посетителю, будто он попал во дворец чрезмерно состоятельного шейха или падишаха. Дворцы, изысканные здания, просмотровые залы, арены, сцена в виде амфитеатра, корты, фонтаны, зеленые аллейки, петляющие по всему владению, украшенные фасады и фонари утопали в бурной растительности и великолепно оформленных клумбах с цветами. Снующая туда-сюда прислуга, роботы официанты, летающие шары с коктейлями вносили живость и чувство праздника во все это великолепие, создавая гостям торжественное настроение.
Ребята во главе с Григом расположились в уютном небольшом домике на самой окраине резиденции подальше от посетителей. Дэйв обещал подойти чуть позже, чтобы сообщить что-то очень важное. Кассий при этом предпочел остаться на улице и обследовать всю территорию, проехаться по каждой аллейке и заглянуть в каждый уголок усадьбы, чтобы потешить свою чрезмерную любознательность и пополнить интересной информацией свой незаурядный искусственный интеллект.