Звонок раздался как гром среди ясного неба. Это была Элен. Она звонила с неизвестного номера, поэтому Нэти была озадачена тем, брать трубку или отклонить вызов.
- Нэт, прошу тебя, сообщи Ларку, что меня задерживают и пытаются обвинить в нелепых преступлениях. Пусть он действует по плану Б, он все знает.
- Ларк возвратился домой? Когда?
- Не знаю, его телефон не активен. Напиши записку и засунь в дверь.
- Но это так ненадежно….
- Да, но я не могу найти другой выход.
Элен положила трубку, видно на звонок был выделен жесткий лимит. В доме воцарилась давящая тишина. Лицо Грига стало меняться, нотки ярости чувствовались во всем его настрое, он встал и громко произнес:
- Я все слышал! Я не советую тебе влезать во все это. Вернее я категорически против, на том основании, что я твой муж и имею свое мнение и право голоса. Я не позволю запятнать нашу репутацию сомнительными связями с подозрительными особами.
- Но Элен моя подруга, а не подозрительная особа, - тихо пыталась возразить Нэти.
- Она совершила ошибку, связавшись с черти кем, пусть отвечает сама.
- Может она не понимает, что делает?
- Все она понимает!
- Григ, скажи, ее Ларк реально вернулся или это просто призрак какой-то или клон его?
- Нет, дорогая. Это не призрак и не клон. Это он и есть, хитрый змей и предатель. Он переметнулся на сторону нашего злейшего противника. Но что он хотел получить? Кем стать? Он еще не представляет, что ему светит.
- А кто наш враг? Григ, хоть намекни, пожалуйста! Мне так надоело жить среди тайн! У меня скоро будет нервный срыв!
- Это демон извне, некая темная сила из далекого космоса. Только не путай это с фантастическими блокбастерами, в которых инопланетяне прибывают в наш мир на летающих тарелках и имеют органические тела похожие на наши, либо в виде зловещих чудовищ. Это совсем иная субстанция.
- Мы с Элен так и не дождались Ларка в тот вечер, когда я была у нее в Тиссе. Где он может быть?
- Он сбежал, подлый крыс, провалилась вся операция. Меня тоже вызвали в Тисс, я знал, что ты там - мне сказал наш Кассий, он очень беспокоился о тебе. При этом связаться с тобой я не мог, это не входило в задачи данного задания. Но я был и в Кидонии. Я же обещал тебе, Нэт, расскажу позже, я уже итак наговорил лишнего.
- Как же мы, люди, сможем победить неприятеля? Тем более как я поняла, его технологии явно на много веков или тысячелетий опережают наши.
- Мы под защитой другой расы, не уступающей их. Все Нэт, больше ни слова. Можешь спать спокойно, никто тебя не обидит.
- А какую роль во всем этом играет Дэйв Рассел?
- Он ученый, космобиолог, его тоже касается то, что происходящие изменения, вплоть до структуры воды, связаны каким-то образом с вмешательствами из космоса. Дэйв предоставил нам некоторую информацию результатов своих исследований, что резким скачком продвинуло наши расследования вперед.
- Значит он наш друг?
- Да, друг, - рассмеялся Григ, - но вообще не надо делить людей на друзей и врагов, это неправильно. Тем более в нашей нестабильной и быстроменяющейся ситуации. Предать может каждый, кого считаешь другом, это трудно предусмотреть.
Разговор супругов нарушило сообщение. Нэти лениво взглянула на табло устройства на руке. На ее лице заиграл румянец. Она улыбнулась и произнесла:
- Это Шейла, они не попали на рафтинг, неожиданно в том районе началась песчаная буря. Но она позвала меня на ночные гонки в районе плата Синай! Это недалеко от долины Маринер. Я думаю, что это тоже что-то из ряда вон выходящее. Но я отказалась, дорогой, сказав, что ты завтра уезжаешь, и мне хотелось бы остаться этой ночью дома.
- Долину Маринер мы обязательно посетим, необычайное зрелище! - искренне пообещал Григ, - это одна из крупных аномалий, но туда не всегда пускают туристов из-за воздушных вихрей и ураганов. Давай договоримся, что без меня ты не поедешь в опасные зоны? Все же Марс еще не освоен полностью.
- Конечно, Григ, обещаю. Мы поедем вместе, не так ли? Ты же не прочь познакомиться с моими новыми друзьями?