Провалявшись в постели почти до обеда, Нэти заставила себя подняться и пройти на кухню. Кассий сидел на их любимом диване и смотрел телевизор в наушниках. Это зрелище сначала чуть не лишило ее рассудка, но потом она взяла себя в руки и спросила:
- Я сошла с ума или роботы любят кино?
Кассий величаво снял наушники и с королевской грацией произнес:
- Я смотрю научные программы. В наушниках, чтобы не нарушить твой чуткий сон. Ложиться под утро спать неправильно с точки зрения медицины, так можно подорвать здоровье. Для хорошего самочувствия нужно соблюдать режим ежедневно.
- Кассий, а ты зануда! Жизнь интересна своим разнообразием и спонтанностью. Зато посмотри, какой шедевр искусства у меня получился!
Нэти с Кассием последовали в кабинет, где на мольберте стояла почти дописанная картина.
- Не может быть! - вскрикнула девушка, глядя на картину - здесь был совсем другой рисунок! Кассий, ты случайно не брал картину?
- Нет, - отрицательно покачал головой робот, - я даже не заходил сюда!
- Чудеса!
На картине была изображена пустынная дюна во время песчаной бури. Пейзаж напоминал внешний вид Марса до его колонизации. Что-то зловещее чувствовалось в визуализации окружающей среды, следы необузданной стихии источали леденящую душу опустошенность. Все выглядело так натурально, что создавалась иллюзия того, что можно провалиться внутрь картины при близком приближении, словно в зазеркалье.
- Как подлинно смотрится! - искренне воскликнул робот.
- Кассий, скажи, пожалуйста, откуда ты можешь знать, как выглядели марсианские пустыни времен освоения Марса?
- Я видел это по телевизору, - просто объяснился он.
- Понятно! Интересен еще один момент, только в этом заключается необычность холста или еще полно подводных камней?
- Думаю, что на этом сюрпризы не закончатся, - предположил он, - предлагаю последовать на кухню, я только что приготовил великолепную лазанью.
- Пожалуй, ты прав. Надо подкрепиться, чтобы лучше анализировать ситуацию.
***
Ближе к вечеру позвонила Шейла. Она в полном восхищении рассказывала о гонках, на которые Нэти тоже была приглашена, но не попала.
- Ты не представляешь, какой драйв, - без умолку тараторила она, - следующий раз не приму отказа, обязательно поедешь с нами. На днях у нас намечается рафтинг, я сообщу точную дату, будь готова к приключениям.
- Хорошо, - рассмеялась Нэти, - обязательно приму участие. Тем более Григ не против моего участия в ваших играх.
- А как ты смотришь на то, чтобы прогуляться сегодня вечером? - спросила Шейла.
- Я только за. Куда будем держать путь?
- Помнишь, у нас был разговор про старый город. Я подумала, может, стоит нам вдвоем туда пройтись? Без Джея. Тем более он занят сегодня.
Вечером девушки встретились и направились в сторону старого города. Солнце закатилось за возвышающиеся устаревшие постройки городка, они шли навстречу великолепному закату и мило беседовали. Общительность Шейлы достигала безграничных значений, поэтому девушки даже не заметили, как оказались на центральной площади. Старинная архитектура улиц и зданий соответствовала стилю ретро. Ощущение складывалось такое, словно они провалились на сто лет назад, ведь постройки возводились примерно в то время. Фасады отремонтировали, кое-где сделали реконструкцию, но было решено оставить вид города неизменным, каким он проектировался первооткрывателями.
- Я здесь впервые, - произнесла Шейла, - изумительно! Какой раритет!
- А я была несколько раз, мы гуляли с Григом, - похвасталась Нэти, - согласна, раритет не то слово. Здесь не только дома, но даже вся фурнитура винтажная, словно насыщена стариной.
Девушки прошли весь городок, стараясь посетить все интересные места, а потом завернули в маленькую кафешку поужинать и немного отдохнуть. Гостей там было совсем немного, буквально несколько завсегдатаев, судя по их раскрепощенному поведению. Подружки расположились в углу, подальше от всех, чтобы можно было свободно поболтать без лишних свидетелей, при этом не привлекать к себе внимание окружающих. Девушки сделали заказ и погрузились в приятную болтовню, рассказывая друг другу интересные моменты их жизни. Постепенно их разговор стал переходить на более серьезные темы, касающиеся мистической составляющей среды обитания на планете. Нэти поделилась с Шейлой информацией от Грига, а также рассказала все, что преподнес ей Дэйв. Упустила лишь момент, касающийся самой Шейлы. Подруга ее внимательно выслушала и лишь задумчиво покачала головой. А потом вдруг резко выпалила: