- Моя покойная жена занималась декорациями и украшениями жилья. Она любила смелые идеи, разнообразные стили. А мне это безразлично, - безучастно ответил старик.
- Мы вот по какому делу, гражданин Стив, э …, - вклинилась в разговор Шейла.
- Бирсон. Моя фамилия Бирсон, - подсказал он.
- Да, гражданин Бирсон, - тут же подхватила Шейла, - нам нужно задать Вам несколько вопросов.
- Задавайте, - безразлично ответил Стив.
- Когда Вы видели своего сына Яна последний раз?
- Чуть меньше месяца назад.
- Расскажите подробнее, как он пропал.
- Да, что тут скажешь! Сказал, что ему надо выйти на пять минут, так и не вернулся. И все его теле и видеофоны дома, нетбук тоже. Он ничего не взял, так спешил, что забыл что ли?
- Ему кто-то звонил перед его выходом? Можно взглянуть на его телефон?
- Да, что вы! Ваши же службы все забрали, сказали нужно для расследования.
- Понятно, - вмешалась Нэти, а Вы не принесете воды, что-то в горле пересохло.
Старик встал и молча вышел на кухню, соединенную с гостиной круглой аркой с фактурным напылением. Слышно было, как зазвенели стаканы, которые он стал доставать из шкафа.
- Ты не перегибаешь ли палку, совсем запугаешь старика, - шепнула Нэти подруге.
- Если мы поведемся на его жалкий вид и будем трястись над ним, он раскиснет, а мы ничего не выясним. А так мы ему придаем форму и задаем настроение! - тихонько ответила Шейла.
- Может, хотите чаю? - крикнул старик из кухни.
- Нет, спасибо, - ответила ему Нэти, - только воды.
Старик налил воды в расписанный стеклянный бокал и принес в гостиную. Дрожащей рукой он протянул бокал девушке и застонал.
- Вам плохо? - испугалась она.
- Я привык, не обращайте внимание. Старое ранение дает о себе знать.
- Вы были на войне? - поинтересовалась Нэти.
- Нет, что вы, - рассмеялся старик, - я не такой древний, не смотря на мой внешний вид. Я работал на буровых, еще до их закрытия. Однажды произошел несчастный случай, несколько человек упали прямо в шахту. Выжить посчастливилось не всем, часть рабочих вытащили, но у каждого из нас остались увечья на всю жизнь. После этого дали инвалидность и мне пришлось уйти с работы. Подрабатывал немного клерком, но это не мое, потерял вкус к работе. А когда умерла жена, то и вкус к жизни, - растрогался он.
- Мне очень жаль, - с сожалением произнесла Нэти, - но Ваш сын, как же он! Неужели он не поддержал Вас в такой момент.
- Сын, это единственное, что у меня осталось, но его не было в тот момент, ведь я его теряю дважды.
Старик стал повествовать об исчезновении Яна, история полностью совпала с той, что им только что поведал сосед Стива. Добавились лишь некоторые подробности. Потом он еще немного рассказал о своей жене и о том, как учился Ян в школе, потом в университете. Каким он был общительным, смышленым, добрым и в тоже время хулиганистым, как многие мальчишки. Но про работу Яна старик не выронил ни слова, сколько бы наводящих вопросов ни задавали девушки. Единственное, что вылетело с его языка, это была секретная лаборатория, но ее название и где она находится, ни слова. Стив либо отшучивался, либо говорил, что ничего не знает, так тщательно скрывая информацию о Яне, словно специально обученный шпион.
- У Вас есть родственники на Марсе? - резко перевела разговор Шейла.
- Нет, у меня здесь никого нет, - печально ответил он.
- А кем же Вам приходится этот человек? - продолжила допрос Шейла и показала Стиву фотографию Джея на своем нетбуке.
- О Боже, как похож! - застонал он, потом достал электронный фотоальбом, пролистал его в поисках нужного кадра и развернул изображение картинкой девушкам.
- Вот это да! - воскликнула Шейла, - практически одно лицо с Джеем. Он Ваш родственник, Стив. Возможно, Вы просто не знаете об этом.
- Все я знаю! - обиженно рявкнул старик, - он родственник моему Яну, а не мне.
- Его двоюродный брат? - аккуратно поинтересовалась Шейла.
- Родной! Он его родной брат по матери, сводный то бишь.
Стив поморщился, сделав кислую мину, и начал повествовать свою трогательную историю, с проникновенными крутыми оборотами его непростой судьбы. После женитьбы на Лее, через год у них родился Ян. Тогда еще не была внедрена система «долгожительства Марса», предусматривающая сложную процедуру на разрешение иметь ребенка, поэтому на Марсе появилось достаточно много малышей, коренных марсиан. Боясь перенаселения планеты, которая еще не освоена полностью, Правительство перешло к кардинальным мерам контроля рождаемости, при этом бонусом явилось направление на значительное увеличение жизни человека.