- Что мы должны предпринять? - задал вопрос Ян, переходя на деловой стиль общения.
- Во-первых, не допустить прорваться враждебной субстанции на планету. А-во-вторых, нужно обезвредить зло, часть которого уже находится здесь, - ответил мужской голос.
- Но мы же не видим и не ощущаем ни вас, ни противников, как же в таком случае мы можем противостоять темным силам? - возмутилась Нэти.
- Мы будем давать необходимые указания, - продолжил беседу женский голос, - планета на данный момент находится под защитой ореола, который создали мы. Но наши враги обладают силой, которая способна уничтожить его. У нас есть оружие, способное дать им отпор, но применив его, погибнет вся ваша раса. Это оружие уничтожит всю бионику планеты. Этого мы тоже не можем допустить, не смотря на то, что живем совершенно в иных условиях, находясь в других состояниях.
- Хорошо, а что по поводу тех, кто уже здесь? Это кто-то или что-то? - включился в разговор Ян, - и каким образом они попали на планету?
- Ваш межзвездный корабль сбился с курса и попал в гиперпространство. Его поглотила космическая черная дыра, и уже за горизонтом событий в точке невозврата шаттл спасли от гибели Содды. Это некие векторы Вселенной, контролирующие любые перемещения в кротовых норах. Звездолет экстренно эвакуировали на планету Ци, ближайшую по удаленности и имеющую подходящий климат для астронавтов. Эта планета известна тем, что содержит в своих недрах секреты бытия всей Вселенной, и выступает неким космическим павильоном. Хранители вступили в контакт с капитаном корабля и ознакомили его с некими догмами. Однако он, завладев тайными знаниями, сумел схитрить и, связавшись с темными силами, сбежал. Оказавшись на Марсе, он развернул целую кампанию, чудовищную деятельность, целенаправленно ведущую к захвату власти планеты. Ему необходимо обнаружить некий артефакт, тщательно скрытый в глубинах Красной планеты, с которым с помощью темных сил он сможет завоевать Вселенную.
- Это Ларк! - воскликнула Нэти, - он был капитаном того корабля, а потом тайно вернулся, я даже видела его. Он скрывается под чужим именем у Элен!
- Дело в том, что мы не можем обнаружить, кто именно является союзником темных сил, им может оказаться каждый. Субстанция зла способна завладеть любым телом. Когда капитан тайно прибыл на Марс, он мог видоизменить свой облик, облачившись в любого из вас, живущего здесь.
- Получается, что он может постоянно видоизменяться, превращаясь в наших друзей и родных? - с опаской спросила Нэти.
- Нет, так часто нет. Дело в том, что для этого ему надо долго паразитировать в теле жертвы, которая понимает, что происходит и может отторгнуть его. Для этого жертву надо некоторое время держать в плену обмана, постепенно внушая ей свои намерения. При этом предыдущее тело паразита однозначно гибнет.
- Ларк был для них удобной добычей, пока находился в анабиозе, ведь так?
- Трудно дать ответ на этот вопрос, неизвестно, когда капитан корабля связался с темными силами, а также владеют они его телом или еще кем-то, - дал дальнейшие пояснения мужской голос, - но их нужно обезвредить до того, как они найдут то, что ищут. И до уничтожения защитного ореола Марса.
- Обезвредить, значит убить? - поинтересовался Ян.
- Нет, эти сущности бессмертны, будет еще хуже, они затаятся в воздухе, а потом найдут себе новые жертвы.
- Скажите, нам реально увидеть вас или ощутить, хотя бы приблизительно? Сквозь призму или еще какой-нибудь прибор? - полюбопытствовала Нэти, вспоминая легенду, поведанную Шейлой, - я никогда не видела представителей других цивилизаций.
- Это будет возможно во время поднятия облаков над каньоном. В это время на Марсе наблюдается наложение измерений в объятиях магической долины Маринер. Вы располагайтесь сверху, прямо на облака и плывите на них, а по мере рассеивания вы окажетесь на месте. А сейчас вам нужно отдохнуть, ночь заканчивается, скоро наступит время туманов, не проспите появление облаков. Это явление носит молниеносный характер.
Нэти поняла, что веки ее тяжелеют, и она уже не в состоянии слушать голоса марсиан, каким бы завораживающим не был их рассказ. Она закрыла глаза и стала медленно засыпать, как ни старалась противостоять надвигающемуся сну. Воздушные сновидения в виде белогривых лошадок проносились у нее перед глазами, заставляя сознание поверить в то, что она несется на одной из них, легко управляемой ветром. Внизу под облаками располагался старинный город с фантастичными башнями, чудесными домиками и причудливыми фонтанами.