- Нам срочно надо возвращаться на базу, - быстро проговорил Ян, взяв Нэти за руку и уводя в сторону ждущего их транспорта.
Как ни странно, прибыв на базу, никто даже не заметил долгое отсутствие ребят, не смотря на то, что их не было больше суток. Ян отдал образцы в лабораторию, написал отчет, выполнил все необходимые формальности. Шеф удовлетворительно кивнул головой, когда он в устной форме доложил ему об исследованиях в зоне Лабиринтов. Но про Лабиринт Ночи Ян не сказал ни слова, умышленно умолчав о невероятных приключениях, выпавших им с Нэти. Рискуя потерять работу, он все же сделал свой выбор. Испытывая самые сильные чувства к Нэти, Ян даже не подозревал, что с ним случилась та самая любовь, которая дается одни раз и навсегда.
Следующее задание заключалось в служебной поездке в город Солт, который располагался довольно далеко от базы. Солт являлся огромным голографическим мегаполисом Игры, где располагались основные структуры и учреждения правления всей планеты. В реальной жизни девушки этот объект тоже существовал, но в виде заброшенного города-призрака, развитие которого так и не произошло.
В местности, где располагался город, были замечены подземные толчки странного происхождения и незначительные выбросы радиоактивных веществ, которых априори не должно было быть там. Также постоянные ливневые дожди заливали город на протяжении последних двух месяцев, оставляя на лужах желтые подтеки, явно носящие аномальный характер. Агентам было необходимо провести необходимую работу по выявлению фактов надвигающихся катаклизм.
- И еще, - напутствовал их шеф, - это лично для меня, заедете в новое здание Парламента и передадите подарок от меня моему лучшему другу. Координаты я записал, - продолжил свою речь начальник, передавая Яну сверток, на котором были нацарапаны инициалы адресата.
Уже на улице Нэти поинтересовалась у Яна про статус города Солт. Его описание никак не укладывалось в голове девушки, ведь в ее реальной жизни это был небольшой заброшенный городок, абсолютно ничем не выдающийся. Изначально проект был грандиозным, но строительство быстро было приостановлено из-за нестабильности климатической зоны. Город постоянно подвергался различного рода торнадо и практически непрекращающимися песчаными бурями. Никакие энергетические щиты не выдерживали натиска стихий, поэтому было решено законсервировать объект до лучших времен. Всех жителей, которые начинали там строительство и обустройство экстренно вывезли в другие части планеты.
- Странно, что Солт так неожиданно форсировал свое развитие и стал настоящим процветающим мегаполисом, - аккуратно завела разговор девушка, - ведь там неустойчивая природная обстановка.
- Все удалось стабилизировать, неужели ты не знала про это? - недоумевая, ответил ей Ян.
- Ну да, - подыграла ему она, не желая заводить разговор о том, что все здесь лишь голограмма.
Дорога до Солта была долгой и утомительной. Ребята попали в песчаную бурю, поэтому пришлось делать остановку в населенном пункте в одной из провинциальных зон планеты. Нэти безумно хотела спать и после быстрого перекуса в местном кафе, тут же уснула прямо в кабине аэромоба. Проснувшись, она обнаружила, что они снова в пути. Разговаривать ей было совсем лениво, девушка уставилась в окно и безразличным взглядом уставилась на быстроменяющийся ландшафт местности, над которой они пролетали.
Наконец вдали замаячили огни города. Солт и вправду оказался огромным городищем с высотками, упирающимися в облака, широкими проспектами и живописными аллеями, внушительными деловыми зданиями, рекламами, огнями и неонами, в общем, со всей современной атрибутикой. Скоростные болиды, проносившиеся по автострадам, аэромобы и шары, полицейские машины сновали туда-сюда, создавая технологическое оживление густонаселенного мегаполиса. Нэти вспомнила свой родной Нео-град и у нее защемило в груди. На душе стало тревожно, словно предвкушая неприятное событие, которое может застать врасплох. И не напрасно.
С погодой этот раз повезло, поэтому агенты довольно быстро собрали необходимые пробы из воздуха, воды, сделали замеры сейсмоактивности и радиации, также выполнили все, что было предписано инструкцией в этом случае и преспокойно отправились к зданию Парламента. Поднявшись по широкой громоздкой лестнице, ведущей к входу в здание, Нэти увидела свою подругу Элен и потеряла дар речи.