- Переночуем здесь, - сказал Ян, - а завтра посетим Нео-град, я же обещал тебе.
- Спасибо, Ян, я тебя обожаю, - опять вырвалось у Нэти, что она даже была вынуждена закрыть рот ладонью.
- Я тоже тебя люблю, - ответил он и крепко поцеловал девушку.
- Прости, я пока не готова к отношениям, - строго произнесла она, взяв себя в руки.
- Хорошо, я буду ждать, я терпелив и настойчив, - как-то странно процедил он, сверкнув взглядом.
Агенты разместились в гостинице, заказав два номера, и разошлись по своим комнатам. На этот раз Нэти прибыла в Игру с одной целью, как можно больше узнать об экспедиции, в которой участвовал ее Григ. Обаяние Яна сбивало ее с толку, но, несмотря на легкую влюбленность в него, она настроилась решительно. Девушка вспомнила, как в прошлый раз Элен с Ларком сказали, что именно Григ полетел в космос, и это не давало ей покоя. Нэти нажала на браслет ускорения времени Игры и оказалась в завтрашнем дне. Утро было ясное и теплое. В ее номер кто-то легонько постучался.
- Входите, - сказала она, усевшись в удобном кресле, которое находилось напротив двери.
- Привет, Нэт! - поздоровался с ней вошедший Ян, - собирайся, сейчас быстро позавтракаем и рванем.
- Привет, Ян, - ответила ему девушка, - я уже готова, идем!
Не смотря на довольно большое расстояние до Нео-града, агенты добрались в нужный регион довольно быстро. Уже на подлете Нэти заметила полное отсутствие высотных зданий и вообще, какой либо цивилизации. Огромный пологий холм, на котором располагался ее фешенебельный район, был полностью пустым и заброшенным. Он выглядел таким одиноким и забытым, словно отбившийся бархан в пустыне. За холмом расположилась огромная песчаная пустошь, и лишь легкий ветерок играл с мелкими песчинками красноватого оттенка, которые взмывали в воздух и опускались обратно, создавая видимость просыпанной пудры.
Слева от холма, по ходу их движение, находились руины старого города, который выглядел таким затерянным и забытым, словно брошенным на произвол судьбы. Покосившиеся трубы заводов, полуразрушенные здания, облезлая крыша обсерватории выдавали трагичность сложившейся ситуации. От увиденного у Нэти сдавило в груди, и вырвался вздох отчаяния.
- Это крах! Неправда! Игра создает ложные иллюзии! Я хочу домой! - разочарованно вскрикнула она, - В моей реальности все по-другому. Здесь находится огромный мегаполис, а старый город полностью отреставрирован и восстановлен. Он сияет на солнце своими глянцевыми поверхностями!
- В какой реальности? - перебил ее Ян, - Нэти, очнись, это и есть реальность! Здесь никогда не было мегаполиса из-за неустойчивости земной коры и постоянных песчаных бурь! Существование старого города признано нерентабельным, поэтому людей вывезли отсюда.
- Нет, это Игра, я нахожусь в ней, а вы все лишь голограммы!
- Ты серьезно?
- Более чем!
- Нэт, успокойся! Не хватайся за иллюзии и не фантазируй. Видно злосчастная встреча со старыми друзьями выбила тебя из колеи, - убеждал ее Ян.
- Возможно, прости, нашло что-то, - овладев собой, произнесла девушка, вспомнив о своей миссии в Игре.
- Мы должны возвращаться на базу, у нас мало времени, - констатировал неоспоримые факты Ян и круто развернул аэромоб в нужную сторону. Нэти безучастно смотрела в окно, созерцая пустынные пейзажи, наполненные печальным безмолвием и одиночеством. Кое-где встречались редкие водоемы, окруженные небольшими зонами оазисов со скудной растительностью. Монотонность местности навевала тоску, и вскоре девушка задремала. Проснулась она от небольшого толчка при приземлении их аэроба на площадку базы.
- Прибыли! - сказал Ян, вышел из транспорта и подал руку Нэти.
Войдя в здание, Ян направился к начальству, посоветовав Нэти расслабиться в зоне отдыха, объяснив это ее нервозным состоянием и потерянным видом.