« Nous avons un grand nombre de notes spécifiques pour les points essentiels de ce document. Nous en avons discuté avec Jurgen et Priska, et ils nous ont suggéré de mettre sur pied une semaine de rencontres avec un jour entièrement consacré à chacun des points principaux, afin que tous puissent exprimer leurs commentaires et leurs suggestions. Au terme de ces journées, nous verrons ce qu’il nous en reste. »
Il y eut quelques rires. Mais la plupart acquiesçaient en silence.
— Pourquoi ne pas commencer par notre indépendance ? lança Coyote depuis le fond.
— Nous ne sommes pas parvenus à trouver des points similaires pour ça, dit Art. Mais on peut toujours prévoir un atelier pour essayer d’y arriver.
— Peut-être ! insista Coyote. Nous sommes tous d’accord pour que les choses et le monde soient justes. Et le moyen d’y parvenir reste toujours le vrai problème !
— Eh bien… Oui et non. Ce que nous avons ici va au-delà du simple vœu de voir les choses devenir plus justes. Quant aux méthodes à appliquer, si nous nous y remettons avec ces objectifs à l’esprit, peut-être que les choses se suggéreront d’elles-mêmes. Je veux dire : y a-t-il un moyen plus sûr d’atteindre nos objectifs plus sûrement ? Quels moyens ces fins impliquent-elles ? (Il promena son regard sur l’assistance, haussa les épaules et reprit :) Écoutez, nous avons essayé de rédiger une compilation de ce que vous tous avez exprimé, donc s’il y manque des suggestions spécifiques concernant les moyens d’accéder à l’indépendance, c’est peut-être parce que vous vous êtes arrêtés au niveau des philosophies générales d’action à mettre en œuvre, sur le plan où vous êtes pour la plupart en désaccord. La seule proposition que je puisse suggérer est d’essayer d’identifier les diverses forces en présence sur cette planète et d’évaluer leur possible résistance à l’indépendance, puis de façonner vos actions pour contrer cette résistance. Nadia parlait de revoir le concept de toute la méthodologie révolutionnaire, et certains ont suggéré des modèles économiques, une sorte de concept de rachat d’intérêts contrebalancé, quelque chose de ce genre. Mais quand j’ai réfléchi à cette notion de réaction façonnée, cela m’a rappelé la gestion intégrée des fléaux, voyez-vous… ce système que l’on rencontre dans l’agriculture où des méthodes variées sont appliquées à divers degrés dans la lutte contre les fléaux, en fonction de leur nature.
Le public rit, mais il ne parut pas s’en apercevoir. Il semblait décontenancé par le manque d’enthousiasme qui avait suivi la lecture du document général. Déçu. Quant à Nirgal, il semblait furieux.
— Que diriez-vous d’applaudir nos amis, lança Nadia, qui ont réussi à tirer la synthèse de tout ce qui s’est dit ?
Il y eut des acclamations. Quelques hourras. Un instant, on aurait pu croire à une montée de l’enthousiasme. Mais cela cessa très vite, et la foule s’écoula au-dehors en bavardant. Déjà avec âpreté.
Les débats se poursuivirent donc. Ils s’articulaient à présent autour du document rédigé par Art et Nirgal. En repassant les bandes, Nadia vit que les accords se concentraient en nombre appréciable sur tous les points excepté le numéro six, concernant le niveau du terraforming. La majorité des Rouges ne voulait pas entendre parler du concept de viabilité à basse altitude, en arguant du fait que la plus grande partie de la surface planétaire se trouvait en dessous du contour des quatre mille mètres, et que les terres en altitude seraient sévèrement contaminées si les niveaux inférieurs devenaient viables. Ils menaçaient de bloquer les opérations industrielles de terraforming en cours, pour revenir aux méthodes biologiques les plus lentes auxquelles le modèle radical d’écopoésis faisait appel. Certains défendaient le développement d’une atmosphère ténue de CO2, qui autoriserait la vie végétale mais pas la vie animale, ce qui correspondrait plus naturellement au passé de Mars. D’autres étaient partisans de laisser la surface aussi semblable que possible à celle qu’ils avaient trouvée à leur arrivée, en maintenant une population très réduite dans des vallées sous tentes. Ils s’en prenaient avec fureur à la destruction rapide de la surface par le terraforming industriel, condamnant tout particulièrement l’inondation de Vastitas Borealis et la fonte des glaces sous la soletta et la loupe orbitale.
Mais au fil des jours, il devint de plus en plus évident que c’était là le seul point du projet de déclaration qui était sérieusement contesté, alors que tous les autres faisaient uniquement l’objet de rectifications dans le détail. Nombreux étaient ceux qui exprimaient leur surprise et leur satisfaction devant ce consensus, et plus d’une fois Nirgal s’exclama avec irritation :
— Pourquoi sont-ils surpris ? Ce n’est pas nous qui avons rédigé ça, nous n’avons fait que relever ce qu’ils avaient tous dit.
Les gens qui l’entendaient acquiesçaient, intéressés, avant de retourner dans les meetings pour travailler une fois encore sur les détails. Mais Nadia avait le sentiment que l’accord se faisait jour de tous côtés, arraché au chaos par l’affirmation d’Art et de Nirgal. De nombreuses sessions, cette même semaine, s’achevèrent en une sorte de consensus politique : les aspects variés d’un État se soudant enfin dans la forme que la majorité des parties acceptaient.
Mais la discussion sur les méthodes n’en devint que plus véhémente. Elle n’en finissait pas : Nadia contre Coyote, Kasei, les Rouges, les Mars-Unistes et la plupart des Bogdanovistes.
— Vous n’obtiendrez jamais ce que nous voulons par le meurtre !
— Ils n’abandonneront jamais cette planète ! Le pouvoir politique commence au bout du fusil !
Une nuit, après l’une de ces corridas, ils se retrouvèrent très nombreux dans le bassin de Phaistos pour essayer de se détendre. Sax était assis sur une saillie de lave, dans l’eau, et secouait la tête.
— C’est le problème classique de la pénitence… non… de la violence. Radical, libéral… Qui n’ont jamais réussi à se mettre d’accord.
Art se laissa couler et remonta en crachotant. Fatigué, irrité, il dit :
— Pourquoi ne pas intégrer la gestion des fléaux ? Et l’idée du retrait mandatoire ?
— Le chômage obligatoire, rectifia Nadia.
— La décapitation, ajouta Maya.
— N’importe quoi ! lança Art en les aspergeant. La révolution de velours. La révolution de soie.
— D’aérogel, dit Sax. C’est léger, résistant, invisible.
— Ça vaut le coup d’essayer ! dit Art.
Ann secoua la tête.
— Ça ne marchera jamais.
— Ça serait mieux qu’un autre 61, remarqua Nadia.
— Mieux si nous nous mettons d’accord sur un plein… un plan, dit Sax.