- Например? – она продолжала широко улыбаться.
- Я не думаю, что нас ожидают увидеть в штанах и потрёпанной рубахе, – вздохнув, ответила Мина.
- Ну, так, я сама неожиданность!
- Хватит шутить!
- Почему у тебя такое плохое настроение?
- Бал завтра, а это значит, что нам уже сшили платья!
- И что?
- Они, скорее всего, такие неудобные!
- Любые бальные платья неудобные. Надеюсь, на том свете я смогу найти изобретателя корсета и надеть на него его же творение да завязать потуже. Пусть страдает! - Яра ответила холодно и серьезно.
- Ладно. Раз у тебя такое настроение, я пойду. Кстати, когда обсудим наш план?
- Понятия не имею. Сейчас слишком уставшая, а потом возможности может и не будет. Кто знает, когда этот урод планирует свадебки устроить.
- Мы выедем через час. Будь готова. И, пожалуйста, переоденься, - сказав это, Мина вышла.
Как подобает принцессам, они приехали во дворец на роскошных каретах. Возле ступеней дворца их встретила многочисленная прислуга. Дворец был отделан в классическом стиле с элементами готики, что придавало ему мрачности. Он имел два этажа и множество самых разных помещений. Ведь он был не просто домом для королевской семьи, но местом проведения самых важных событий и принятия судьбоносных решений. Во дворце проводились балы, суды, различные заседания. Весь день дворец кипел, как муравейник, и лишь в редкие дни во дворце можно было поймать мимолетную тишину. Расти, в таком месте, было непросто.
- "Ненавижу это место!" - думала Яра, поднимаясь по мраморной лестнице.
Внутри дворца появлялось ощущение, что архитектор хотел сделать помещения красивыми и гармоничными, а заказчик, то есть император, хотел, чтобы всё было практичным, удобным и без деталей. Так лестница, ведущая наверх и встречающая гостей в холле, была сделана из тёмного мрамора, который очень лаконично смотрелся с тёмными деревянными перилами. Однако эта лестница совсем не вписывалась в интерьер холла, ведь всё остальное было сделано как можно более простым, практичным и крепким.
- И опять я здесь, - сказала Яра, входя в свою комнату.
Её комната не очень походила на комнату принцессы. Она была не слишком большой: здесь был небольшой шкаф, кровать, письменный стол и две прикроватные тумбы. Всё выглядело крепким, прочным, но отсутствовала хоть какая-нибудь изысканность. Всё было слишком грубым.
- Добрый день, - неожиданно послышался голос Джека, сидящего на окне.
- Я уже думала, ты у себя на родине остался, - спокойно, как ни в чём не бывало, произнесла Яра.
- Я своё слово держу, - сказал, улыбаясь, Джек.
- Не помню, чтобы ты давал мне слово.
- А я помню.
- Раз уж пришёл, слушай. Завтра бал, скорее всего отец хочет нас выдать замуж. Значит, времени мало. Сегодня нужно пройти в кабинет одного генерала и взять оттуда карты города и дворца. Чего ты улыбаешься?
- Неужели вы наконец-то мне доверяете! Правильно говорят: "Разлука для любви, что ветер для огня", - говорил Джек, расцветая в улыбке.
- Я тебе сейчас пару зубов выбью! И почему опять на «вы»?
- Перейти на «ты»?
- Да!
- Ладно, не злись. У ва… у тебя есть разрешение заходить в этот кабинет? - говорил Джек, продолжая добродушно улыбаться.
- Хватит улыбаться!
- Почему тебя это так злит? У нас говорят: "Улыбка спасает мир".
- Мне плевать, что у вас говорят. Те, кто улыбаются, либо что-то замышляют, либо идиоты. Сделай серьёзное лицо!
- Я не могу! Меня этому не учили, - простодушно говорил Джек. - Давай вернёмся к нашему разговору. У тебя есть разрешение заходить в тот кабинет?
- Чтобы туда зайти, не нужно разрешение, но там почти всегда есть люди, и ко мне могут возникнуть вопросы.
- Я могу чем-то помочь?
- Насколько я поняла, сегодня будет ужин со всеми главными чиновниками. Соответственно, никого важного в том кабинете не будет, но мне, скорее всего, тоже нужно будет там присутствовать, поэтому взять карты должен ты.
- А если я возьму не то?
- Я думаю, у меня будет возможность выйти несколько раз на протяжении вечера, поэтому я смогу проверить, взял ли ты то, что нужно.
- Приказ принят. Где прикажете оставаться этой ночью?
- Здесь оставайся. И хватит дурачиться.
- Я не хочу спать на полу!
- Ты будешь спать на кровати со мной.
- Как мы можем поместиться на этой маленькой кровати?
- Да заткнись ты уже!
глава 9
На вечере в честь окончания войны присутствовали почти все важные государственные лица, включая императора. Мероприятие проводилось в одном из залов дворца, главный зал уже готовили к завтрашнему балу. Высокий потолок, который украшало несколько огромных люстр, стены украшенные картинами, привезёнными со всех уголков империи, пол, по которому ходили самые изящные туфли и сапоги, в общем, каждый элемент этого зала словно дышал роскошью и величием. Здесь было шумно, вдоль стен зала стояли столы с закусками и выпивкой. Гостями мероприятия были чиновники и офицеры самых разных мастей. Кто-то из гостей уже поднялся по карьерной лестнице и имел большой вес в обществе, а кто-то искал здесь покровителя. Гости быстро сгруппировались в небольшие компании по интересам.