— Почему?
— Завтра бал.
— Эй, почему ты раздеваешься? — Джек резко отвернулся в сторону.
— Переоденусь и лягу спать.
— Ты могла предупредить! Я бы хоть отвернулся!
— Всё, я переоделась.
Джек неловко повернулся к Яре и сказал:
— Ситуация всё ещё неприличная.
— Да хватит! Лучше подумай, в чём ты спать будешь. Я тебя таким грязным на свою постель не пущу.
Джек щёлкнул пальцами, и его одежда тут же очистилась от грязи и пота.
— А так?
— Научишь меня так же делать? — в шутку спросила Яра.
— К сожалению, не получится. Но в любой момент дня или ночи я к вашим услугам.
Устремив на Джека суровый вопросительный взгляд, Яра сказала:
— Ладно. Проходи, ложись. Поздно уже.
глава 10
Следующий день был наполнен приготовлениями к балу. В главном зале наносились последние штрихи. Огромный зал просто блестел, не хватит слов, чтобы описать всю роскошь этого помещения. Потолок был украшен изображением национального героя, бога в человеческом обличии – Гицы, рядом с ним изображен его брат и по совместительству первый правитель объединенных княжеств, а также фресками, изображающими важные исторические события. Стены зала были идеального белого цвета, их минималистично украшали барельефы также изображающие различные исторические события. Самым ярким элементом зала была огромная мозаика на одной из стен, изображающая сцену казни Гицы, ныне признанного Богом. Эта сцена одна из самых важных для культуры страны, ведь она изображает окончание земного пути Гицы и его перерождение в качестве Бога. На этой мозаике он изображен с отрубленной головой, под ним разверзнута бездна, вокруг стоят люди наблюдающие казнь, в том числе его брат. Перед стеной с мозаикой стоял трон императора. Его каркас был сделан из сплава дорогих металлов, а сам трон был обшит бархатной тканью, что делало его очень мягким и удобным.
- Что это? - спросил Джек, сидя за письменным столом.
Перед ним на столе находилось несколько портретов. Лица на портретах был мягко скажем не самыми красивыми.
Сидящая на кровати Яра, грустно посмотрев на Джека, сказала:
- Портреты женихов.
После чего вернула свой взгляд на впереди стоящее платье.
- Вот этот вроде симпатичный, - сказал Джек, подняв один из портретов.
- Они там все красивые, а вот в действительности... уроды, - усмехнувшись, сказала Яра.
- Эх, если этот на портрете такой урод, представляю, как он выглядит вживую.
- Ладно бы только внешне уродами были.
- Ты всё утро смотришь на это платье.
- Так мне в нём сегодня весь вечер быть. Хотя меня от его вида уже тошнит. В нём будет душно, неудобно, а ещё мне весь вечер нужно будет ходить с тупой улыбкой, – Яра изобразила на лице ту самую улыбку.
- У меня плохое предчувствие, – с беспокойством сказал Джек.
- У меня тоже, – со вздохом откликнулась Яра.
- Я немного другое имею в виду. Я отлучусь ненадолго. Хочу кое-что взять. Сколько осталось до бала?
- Три часа. Скоро нужно будет готовиться к нему, - со вздохом произнесла Яра.
- У меня будет возможность находиться рядом с тобой? – сказал Джек, вылезая через окно в сад.
- Вряд ли.
- Я понял.
Тут стоит отметить, что император, решив найти себе приемника помоложе, ещё утром отправил приказ во все казармы. В приказе было сказано, что на бал, проводимый сегодня имеют право явиться все военные, имеющие хотя бы звание капрала. Чтобы молодые люди пришли наверняка, император указал, что из каждой казармы должно явиться хотя бы десять самых способных.
Бал начинался в девять вечера, но уже к восьми начали подъезжать кареты. Приезжали самые высокие чины — элита империи. Встречать их выпала честь Мине и Яре.
- Как же жарко! - тихо, но с явной злостью сказала Яра Мине.
- Молчи и улыбайся, - сквозь зубы сказала Мина, натягивая улыбку при виде очередного гостя.
К половине десятого прибыли все гости, и девушки пошли в зал, где проводился бал.
- Мина, я не могу дышать, - капризно говорила Яра. - Сколько ещё нужно будет ходить в этом платье?
- Балы обычно заканчиваются к шести часам утра. Думаю, придется постоять хотя бы до трёх-четырёх ночи.
- Эх, если бы стоять! Танцевать ведь придётся! Я думаю, я помру.
- Хватит капризничать! - твёрдо и довольно грубо ответила Мина. - Не ты одна здесь страдаешь.
- Ладно. Молчу. Что ж, заходим.
Бал только начинался, но уже сформировались кучки людей по интересам. Справа в конце зала стоял трон, на котором сидел император. К нему по очереди подходили гости, представлялись и целовали руку. Те, кто уже представился, собирались в кружки в левой части зала. Кто-то обсуждал сплетни, кто-то искал способ выслужиться, кто-то обсуждал только что выигранную войну. Музыканты расставляли инструменты и готовились, танцы должны были начаться через час, сразу после речи императора. Когда все приехавшие представились, император начал торжественную речь.