Сириус много раз видел, как Люсильда раскладывает веточки тимьяна и натягивает красные нитки над косяками дверей и в углах дома. Но он и не думал, что она могла проворачивать такое со входами на участок, а еще Сириус вдруг осознал, что пригласил кого-то, против кого это заклинание и было установлено. Он видел лесных духов в саду, совсем немного, но иногда видел. И если мальчик не смог пройти за ворота, то он точно не был лесным духом. Сириус посмотрел на калитку и увидел нитку и пучок тимьяна.
– Я смогу снять заклинание.
– Я туда не пойду.
– Но я же тебя пригласил.
Собаки залаяли совсем рядом, а дождь полил стеной. Оба мальчика в момент вымокли насквозь.
– Ладно. Снимай, и пойдем.
Сириус засиял и принялся убирать нитки и веточки. С первого раза снять, конечно, не получилось. Рогатый снова завопил от боли, и Сириус взял на заметку несколько изысканных ругательств. Поискав еще, все-таки нашел старую, почти выцветшую нитку и, выдернув ее из земли под калиткой, вышвырнул за каменную оградку. Рогатый мальчик тихонько зашел, и в этот раз все было хорошо. Сириус схватил его за руку.
– Скорее, вон там, видишь, сарай, нам туда.
Они забежали в сарай, промокнув окончательно.
По сути, сараем это место называла только Люсильда. На самом деле это был каменный одноэтажный домик из одной комнаты и с покатой крышей. Когда-то давно именно там жили прадеды или прапрадеды Хартли – Сириус в точности не знал. Но уже при его дедушке на противоположном конце участка возвели двухэтажный коттедж с восьмью комнатами на большую семью, а этот домик Люсильда стала впоследствии использовать как сарай для садового инвентаря и вещей, которые давным-давно пора выкинуть, но ее скопидомство не позволяло этого сделать, тем более при наличии места для хранения.
Когда Сириус и Марс были поменьше, они использовали сарай как штаб для своих шалостей и приключений. Сейчас тут было много вещей, оставленных в прошлом году, но все они бесполезны в текущих обстоятельствах. Сириус вытащил огниво и разжег камин. Он нашел какие-то старые пальто и шубу и устроил подобие кровати у огня.
– Тут будет сухо и тепло. Мне нужно бежать в дом. Я приду с утра и принесу покушать.
Мальчик ничего не ответил. Он просто залез под старую шубу, свернулся калачиком и сразу заснул.
Сириус решил отказаться от плана пробраться в дом через козырек. Он зашел через дверь на кухне и под крики и предобморочные ахи и вздохи тетушки выдумал историю, что забылся во времени, заблудился в темноте и упал, расцарапав шею и спину. Тетушка, скорее всего, совершенно ему не поверила, но, увидев шею и одежду всю в крови, больше ни ругаться, ни причитать не стала. Она обработала царапины и спокойно сообщила Сириусу, что он наказан на неделю. Ни шагу за каменную ограду. Такой исход его вполне устроил.
Проснувшись на рассвете и удостоверившись, что тетушка еще спит, он совершил набег на кухню. Вытащил из шкафа какие-то вещи Марса, из которых тот уже давно вырос, но которые тетушка все равно хранила, и отправился к сараю.
Огонь в камине давно погас. Хотя внутри было тепло. На подобии кровати, свернувшись клубочком, спал рыжий лис. Он был такой же взъерошенный, как вчерашний мальчик, весь потрепанный и в шрамах, на лбу росли два маленьких оленьих рожка. Лис мирно посапывал и даже не проснулся, когда Сириус подошел и погладил его по шерстке. Он решил оставить еду и одежду на видном месте и скорее вернуться в дом, пока тетушка не проснулась и не заметила, что он куда-то улизнул с самого утра.
– Это точно не лесной дух. Оборотень или демон, не иначе. Ну и влетит же мне, если она узнает, – тихонько ругал себя Сириус, заходя домой. – Ну и ладно…
Глава 8
– И влетело? – Я поправил сползающее тело леди Ланы и в два больших шага догнал Рогатого, от которого постоянно отставал.
– Еще как, – обиженно просипел тот. – Я был уверен, что она нас обоих убьет. Сириус потом мне рассказывал, что никогда не видел ее такой злой.
– Получается, это было лето того года, когда ему исполнилось тринадцать, а я не поехал. Но я был летом через два года, вроде Сириусу было пятнадцать или шестнадцать, но я не видел тебя и не замечал, чтобы Сириус куда-то надолго уходил. Вы потом с ним не виделись?
– Виделись. Не замечать – практически твой дар. Даже когда что-то прямо перед глазами. – Он ехидно улыбнулся, и я ощутил волну неприязни.
Как же он меня раздражал! Каждая его колкая фразочка, каждый этот его презрительный взгляд. Интересно, что бы сделал я на месте Сириуса, встретив такое чудище в лесу? Помог бы? Но рассуждениям этим не суждено было до чего-то дойти.