- Сделаем... еще как сделаем...
Алеша прислушивался к Степановым словам и улыбался и в то же время прислушивался к самому себе: почему-то так случилось, он давно не бывал в обществе девушек, сейчас очень хорошо было идти рядом с Таней, но ее близость волновала его в совершенно "святом" разрезе. Таня шла рядом с ним, поглядывала на звезды, вздрагивала и зябко подбирала руки к груди. Она была и сегодня хороша, и поэтому Алеша радовался, что она любит павла, Павел заслуживает счастья. Выходило так, как будто это он, Алеша, устроил для друга такое торжество. Но это не главное. Нлавное в том, что Таня старый друг, старый друг и нежный, которому хочется все рассказать до конца, то, что любимой, может быть, и не скажешь. А, впрочем, кто знает, что можно рассказать любимой?
Алеша говорил:
- Вот ты можешь учиться, а я не могу. Я теперь все думаю о будущем. Если бы я знал, какое оно будет, я мог бы учиться, я поехал бы в Институт гражданских инженеров, читал бы книжки, писал бы письма, ходил бы в театр...
- У тебя такое... неприятное состояние? Неуверенность?
- Нет, почему неуверенность? И почему неприятное? Вот... Лет пять назад у всех было состояние... уверенности. Все знали, что будет завтра и что будет через месяц. Знали даже, на каких лошадях выедет Пономарев... Это было состояние уверенности. Но это состояние вовсе не было такое приятное, особенно для подавляющего большинства. А сейчас я не думаю о том, что будет дальше. Если бы я начал предсказывать, я, наверное, наврал бы. Но зато я знаю, что я буду бороться за что-то прекрасное, я знаю, чего я хочу и чего другие хотят... И я буду добиваться! Я много думаю о будущем.
- И я тоже... Только я знаю, какое будет будущее, а ты не знаешь.
- И ты не знаешь. И никто не знает. Какое там будущее... Тут и прошлого не знаешь как следует.
- Пошлое мы знаем, не ври.
- Нет, не знаем. Скажи, пожайлуста, любила ты меня или не любила, когда поцеловала в вагоне?
Таня спокойно подняла на него глаза:
- А как же? Разве можно было тебя не любить. Ты уезжал на фронт, первый офицер с нашей Костромы, - тебя все любили. Я тебя и сейчас очень люблю.
- Ты - прелесть, Таня. Ты - хороший друг. Но ведь я могу... поцеловать тебя, когда ты будешь... первым врачом с нашей Костромы?
- Можешь. А ты так и сделай... Только это в будущем, котрого ты не знаешь. А я, видишь, знаю.
- Ничего ты не знаешь.
- Знаю. Мы, большевики, знаем, за что боремся. Мы боремся за социализм. Со-ци-а-лизм!
- Социализм - это будет прекрасное, справедливое, замечательное время. Без эксплуататоров. Я этого хочу и добиваться буду, и, даже если на десять человек я окажусь самым сильным, я их поведу. А теперь есть много сильнее меня.
- Богатырчук?
- И Богатырчук.
- И Павел?
- И Павел.
- Алеша, неужели ты такая скромница?
- Нет... Какая же здесь скромность?
- Ты, значит, так и остался таким гордым? И из гордости ты обломал себе петушиный гребень?
Алеша громко рассмеляся:
- Зачем же так? Это... очень некрасиво. Но... Жальвсе-таки, что ты меня разлюбила, ты - такая умница.
- Я тебя очень люблю.
- И я тебя "очень".
Счастливые, они остановились на средине широкой улицы и улыбались друг другу. Таня сказала:
- Спокойной ночи.
Впереди Богатырчук кричал:
- Довольно вам! Где вы там... Спать пора!
11
Нина Петровна Остробородько поднялась на крыльцо тепловской хаты и нерешительно постучала во дверь. Был воскресный день, в недалекой церкви звонили, на небе холодной серой пустыней расположилась осень, но было еще сухо и приятно шибал в нос незлобный запах древесного увядания. Нина Петровна разрумянилась - может быть, от первой осенней свежести, может быть, от первого визита к Тепловым. На ней ладный черный жакетик, у шеи он небрежно раскрыт и видна сиюящая белизна шелковой косынки, над которой нежность юного теплого подбородка кажется еще милей.
Послушав, Нина сильнее постучала в дверь, ее губы проделали гримасу возмущения, но сразу и успокоились в еле заметной строгой улыбке, которая всегда шла к ее спокойным, немного ленивым глазам, к точному повороту головы, к румянцу и белизне лица.
Дверь открылась неслышно, и выглянуло удивленное лицо Степана. - Чего ты дверь ломаешь? - начал он с разгона, но тут же и ошалел, дернул головой и, ничего не сказав, ринулся обратно. В кухне он в панике ухватил руку Василисы Петровны, занесенную над кастрюлей, и зашептал:
- Мамаша! Что делается! Принцесса - не иначе. А может, барыня какая...
Василиса Петровна нахмурила брови:
- Да остепениьсь, Степан Иванович! Принцесса!
Капитан зашевелился в углу, надул усы, прислушался к разговору, наморщил лоб. Потом вытянулся, схватился за бок, но беду поправить было все равно невозможно: пояса билзко не было. Так, с распущенной гимнастеркой, он и остался стоять в углу, краснея и отдуваясь; в дверях кухни появилась Нина Петровна, на капитана не поглядела, прошла прямо к Василисе Петровне:
- Я вас хорошо знаю: вы мать Алеши. Я много раз видела вас на улице. Здравствуйте.
Василиса Петровна смотрела на девушку внимательно, просто, серьезно, наклонила голову, протянула сухую, сморщенную руку.
- Здравствуйте. А вы кто будете?
- Я Нина Остробородько. Не слыхали?
- Вы - доктора дочка?
- Доктора. Вы у него лечились? Да?
Василиса Петровна улыбнулась:
- Я еще никогда не лечилась...
- У вас такое здоровье?
Степан отозвался:
- Здоровье - это у богатого, а у бедного - жилы.
Нина весело, искоса глянула на Степана:
- А я и вас знаю, мне Алеша рассказывал: Степан Игнатович? Говорит, вы - человек мыслящий?
- Какой? Какой человек?
- Мыслящий. Думаете много.
- Во! Наврал тебе Алешка! Это когда в бой идти, тогда действительно все думаешь и думаешь. А если обыкновенно, так тут нечего думать. А ты к нам по какому делу?
- А это уж... есть и постарше тебя. Василиса Петровна, прогоните их: вот его и господина офицера. Мне с вами нужно по секрету.
Господин офицер, забыв, что он без пояса, стукнул каблуками и поклонился, но сразу после этого схватился за то место, где полагалось бы быть поясу, и неловко, боком прошел опасное место мимо Нины - выскочил в сени. Степан было возразил:
- Да я - свой человек...
- Иди, иди! - Василиса Петровна подтолкнула его.
В сенях капитан оглянулся на Степана:
- Черт! В таком виде! Я думал, тут таких не бывает.
Степан при помощи пятерни разбирлася в затылке:
- Вот тебе и задача! Это ж тебе барыня, а все-таки и поглядеть приятно: женщина, сразу видно, - я даже взоперл, говорит-то как: Степан Игнатович - мыслящий человек! Чего это она пришла, послушать бы...
Капитан с досадой похлопал по карману - папирос не было. Степан был в нетерпении:
- Да что же мы? Здесь и будем стоять? Капитан!
- А может, они недолго.
- Две бабы собрались? Недолго?
- И курить нечего.
- И курить нечего! И моя махорка там. Вот, брат, так и на войне: когда наступаешь, видно, куда тебе нужно. А когда отступаешь, ну... куда попало, туды и прешь. Нам с тобой надо бы в комнату бежать, а мы в сенцы. Как это называется? Это называется: паническое бегство.
Он приоткрыл дверь в кухню:
- Василиса Петровна! Разреши перевести войска на новые позиции.
Василиса Петровна что-то ответила, потом донесся молодойц женский смех.
- Получили разрешение, идем, капитан.
Через кухню Степан прогремел как мог, капитан прошел на носках, расставив руки, не глядя в стороны. За ними следили две пары серых женских глаз: одни - молодые, сильные, красивые, другие - бесцветные, изжитые, но и те и другие улыбались, и в тех и в других искрилась ласковая ирония.
- Помирились, - сказал Степан, закрыв за собою дверь. - Чего этой нужно, ну, что ты скажешь?
Капитан копошился в своем табачном богатстве. Из кухни глухо доносились голоса. Степан покружился по комнате и не утерпел. Дверь закрылась неплотно, и он с доступной ему и его сапогам грацией придвинулся к щели и насторожил ухо. Капитан закурил папиросу, замахал спичкой и только тогда обратил внимание на притаившегося у дверей Степана. Потухшая спичка остановилась на самой середине пути, он возмущенно шепнул: