— Да, великий принц Эшарион, честь и гордость Империи, идиот, не пожелавший марать свои руки ради обладания властью и силой способной покорить мир… Герцог Гран, начинайте подготовку, под ваше командование поступает пять легионов.
— Благодарю, принц Кристоф. — Коротко поклонился легат. — Думаю, вы заслуживаете права быть во главе Империи.
— Не нужно пустой лести, герцог Гран. — Самодовольно улыбнулся Кристоф. — Сначала нужно разобраться с проблемой…
Глава 8. Средина зимы
Милена терпеливо сидела в своих покоях и читала донесения, доставленные имперской почтой. Селика сидящая в шали возле камина тихо пила вино с пряностями и наблюдала за своей внучкой.
— Почему всё так сложно? Как вообще можно с этим всем работать?
— Твой отец тоже не любил работать с бумагами, да и вообще мало кто из нашей семьи находил достаточно терпения, чтобы просто сесть и почитать.
— Кроме Эшариона, тот мог целыми днями читать и ничего больше не делать.
— Чтение учит нас терпению и внимательности, — наставительно произнесла Селика, — жаль, многие поздно это понимают, а то и не понимают вовсе.
— И что мне делать?
— Учись, тебе всего двадцать четыре года. — Посмотрела на неё Селика. — Когда я была императрицей, мне приходилось многому учиться. Тебе же должно быть проще, ты лишь герцогиня Рикстэйл.
— Я быстро устаю.
— А я не говорила, что это будет просто. — Сдержано улыбнулась Селика. — Ты всегда можешь спросить моего совета, но я не буду объяснять тебе элементарные вещи, ты должна познать их самостоятельно.
— Старая, вредная… бабушка.
— Спасибо, Милена, жаль сейчас я не могу увидеть всех своих внуков, кто же знал, что наша встреча в прошлом году окажется последней.
— Прошу, хватит. — Тихо произнесла третья принцесса. — Мне самой больно это слышать. Лучше посоветуй, как заставить герцогов начать наводить порядок на северо-западе. Весной ситуация обострится и произойдёт голодный бунт…
— Да, голодный бунт самое страшное, что может случиться. — Покивала Селика. — Эшариону писать бесполезно, он находится слишком далеко, чтобы повлиять на ситуацию, а вот герцог Мальт может помочь. Напиши ему.
— Всему есть цена. — Веско заметила Милена.
— Не волнуйся, тебя замуж звать не будут, он стар для этого, да и сыновей у него нет. Да и он сам заинтересован, чтобы в Империи было спокойно.
— Я попробую. — Вздохнула принцесса.
Селика только отвернулась к огню и принялась всматриваться в него, налив себе ещё подогретого вина с пряностями.
Вацлав покинул Драконью долину на третий день своего пребывания, всё-таки его сильно насторожило то, что ему рассказали убийцы из "Мёртвой руки". Впрочем, он попросил сохранить им жизнь, так как собирался приехать ещё раз ближе к концу зимы.
Вопрос о пропаже тела Дарнира оставался открытым, даже глава тайной стражи не сумел ничего найти. А я понимал, что если оно попало в руки сервентов, мы об этом рано или поздно узнаем.
Бук в данный момент тоже находился непонятно где… Я не сомневаюсь, он ищет Калерию, но всё-таки у меня с каждым днём росло тревожное чувство. Может, дело было ещё в моих снах, которые с каждым разом становились мрачнее. Если дух прав и мои сны являются вероятным будущим…
Тяжело вздохнув, я опёрся на подоконник в приёмном зале и посмотрел на заснеженную долину, залитую светом двух лун, придающим снегу нежно-розовый цвет.
Услышав мягкие шаги, я даже не стал оборачиваться и лишь улыбнулся, когда Соня встала рядом со мной и проследила за моим взглядом.
— Я тебе ждала…
— Просто хотел немного прогуляться перед сном.
— Ты не хочешь детей, Эшарион?
— Соня. — С улыбкой повернулся к ней я и приобнял. — Очень хочу. — Но? — Подняла она голову, чтобы увидеть мои глаза.
— Этому ничего не мешает. — Уверенно взял я её за руку, а второй обхватил талию и начал медленно двигаться в танце.
— Что ты делаешь? — последовала за мной в танце Соня.
— О, прости… — произнёс я и создал между нами ментальный канал.
Соня сначала несколько растерялась, услышав в своём мягкую мелодию, а после расслабилась и позволила себя увлечь в танец. Смотря друг другу в глаза, мы улыбались, ощущая эмоции друг друга.
Танец становился всё медленнее, эмоции постепенно всё ярче и в один момент, я не удержался и принялся жадно целовать свою невесту, подняв её на руки. Соня отвечала мне пылко и в тоже время нежно.
— Давай продолжим в твоих покоях… — жарко прошептала мне девушка на ухо.
— Да, — ответил я и, подхватив её на руки, уверенно направился к выходу.