— Не целуй меня при всех. — Насупилась Ноа, чем вызвала улыбку у Сони. — А что смешного?
— Какая ты невинная и забавная. — Произнесла красноволосая северянка. — Не хочешь, чтобы я тебе немного помогла?
— Нет. — Довольно холодно ответила Ноа. — Даже слышать об этом не хочу.
Соня в ответ лишь несколько виновато улыбнулась, но выдала себя тем, что озорно подмигнула мне. Ноа это заметила косым взглядом, но ничего не сказала.
Через некоторое время появились Оранэра и Аниела, закончившие со своими делами и все вместе ушли переодеваться. Некоторое время я наблюдал, как накрывают на стол и тоже ушёл переодеваться к празднику.
Праздник — это конечно хорошо, но ситуация в Империи продолжает накаляться и неизвестно, кто первым не выдержит. Ситуация вокруг Врат стабилизировалась, вторгнувшиеся в мой мир занимаются лишь разведкой, за чем пристально следят агенты тайной стражи. Однако мне известно, что они притащили сюда не только вертолёты, но и самолёты и уже заканчивают строить аэродром. Выбивать их придётся долго… Впрочем, пока они сидят тихо и у меня достаточно и других проблем, активных действий в данном направлении проводиться не будет, не в ближайшее время точно. Ладно…
Немного подождав после звона колокола, приглашающих всех к торжественному ужину, я проверил свой внешний вид возле зеркала и, оправив праздничный костюм, двинулся в зал. Постояльцы поместья шутили, смеялись и вообще полностью отдавались атмосфере праздника, направляясь в обеденный зал, за этим я и наблюдал, неспешно следуя за ними.
Войдя в зал, я направился к своему месту, отмечая, что гости медленно рассаживаются по местам. Сегодня здесь присутствовал отряд Райны Мальт, а так же все учителя и ученики магической школы, помимо отряда Мираса, Белых Сов… Отсутствовали только представители Ордена, Валлис Орб мягко отказался от присутствия, оставшись со своими людьми.
— Доброго вечера всем, — произнёс я, дождавшись, когда все займут свои места и поднял кубок с вином, — поздравляю, сегодня мы отмечаем три праздника: "День Средины Зимы, Амини Май или "День обновления времён" и Новый, две тысячи триста пятьдесят девятый год от основания Империи Чёрного дракона. Этот год был тяжёлым, но, то, что мы все вместе собрались за этим столом доказывает, что совместно нам под силу решать любые задачи на нашем жизненном пути. Прошу, празднуйте! — произнёс я и первым пригубил его.
— Короткая и важная речь. — Произнесла Ноа, наклонившись ко мне.
— Спасибо, ведь благодаря им всем мы дожили до этого дня. — Произнёс я с лёгкой улыбкой. — Ты в порядке?
— Всё в порядке, — ответила баронесса и только сейчас заметила слёзы в глазах, которые спешно утёрла, — вспомнила кое-что…
Детство ты вспомнила, Ноа, когда ещё был жив твой отец и этот стол был полон гостей, которые смеялись и шутили…
Праздник между тем начался… Ноа немного погрустив, поддалась общей атмосфере, а точнее её растормошили Соня и Аниела. Оранэра же сидела и переговаривалась со старшим поколением, внимание которого сейчас было уделено Рейлла. Женщины проговорились тихо, но всё же их иногда было слышно на общем фоне.
Праздник медленно, но всё же перетёк в приёмный зал, где умеющие начали наигрывать танцевальные мелодии…
Я с некоторым интересом наблюдал за учениками академии. Они держались группой в углу зала под присмотром своих преподавателей и несколько испугано наблюдали за празднующими людьми и альтами.
— Не думаю, что нужно было приглашать их сюда. — Заметил моё внимание к своим воспитанникам, задумчиво произнёс Арон Раймон. — Им ещё многому предстоит научиться.
— Опыт важнее теории, — парировал я, — им всё равно придётся этому учиться. Как вообще продвигается обучение?
— Если не брать во внимание что они вчерашние крестьяне, то неплохо. — Задумчиво произнёс Арон. — В силу своего возраста они быстро запоминают информацию. Только вот учить их ещё и учить… Вы уверены, что идея себя оправдает, принц Эшарион?
— Абсолютно. Башни заигрались и их пора поставить на место. — Уверенно кивнул я.
— Понимаю, — кивнул директор Раймон. — Я отойду.
Отойдя в сторонку, я просто наблюдал за танцами, мыслями находясь далеко отсюда и праздничного настроения.
— А вас легко найти, принц Эшарион, — подошла ко мне Рейлла, — вы единственный на празднике кто погружён в свои невесёлые думы.
— Неужели меня настолько легко прочитать?
— Тяжелее чем многих, но мне это под силу. — Улыбнулась она и, пригубив вино, облизнула губы. — Аниела вас ценит, радуйтесь этому.
— Вы не в восторге от предстоящего события?
— Предпочту обговорить это с вами наедине. — Искоса посмотрела она на меня. — Я горжусь своей дочерью, стать королевой и пойти на такой шаг ради своего народа… Для этого нужны немалая смелость и самопожертвование.