- Мы окапываемся у этого ручья. Вы поддерживаете контакт с боманами?
- Нет, - сказал При. - По крайней мере, не как организованная сила. Некоторые из моих людей все еще там, и я слышу, как они стреляют, но там чернее, чем внутри гнезда атула, и я ни хрена не вижу. Однако мы разорвали контакт, как только поняли, что нас превосходят численностью, и я почти уверен, что все мои отставшие знают, в какую сторону двигаться.
- Что ж, возвращайтесь туда. На этот раз держитесь вместе и нанесите им сильный удар, а затем снова вступите в контакт. Нам нужно, чтобы они пришли к нам с выбранного нами направления, и единственный способ убедиться, что они это сделают, - это чтобы вы привели их прямо к нам. Вы у нас на блокнотах и экранах наших шлемов, и Депро или я можем направлять вас хотя бы приблизительно, если вы потеряете ориентацию по отношению к нам.
- Понял, - сказал кавалерист, радуясь приказам, даже если они были слегка сумасшедшими. - Вы же понимаете, что их больше двух тысяч, верно?
- Отлично, - сказал Роджер. - Просто отведи их к ручью, а Туркол сделает все остальное. О, и когда ты подойдешь ближе, тебе лучше начать трубить в свои рога.
Роджер прошелся вдоль шеренги копающих стрелков и ухмыльнулся.
- Я думал, вы, армейские парни новой модели, умеете копать! Вы что, кучка женщин?
Полная лопата мокрой земли, наполовину ила, вылетела из темноты и ударила его в грудь в ответ.
- Мы настолько хороши, что можем попасть в вас в темноте, сэр!
- До тех пор, пока ты можешь поднимать землю так же хорошо, как и бросать, - сказал Роджер со смехом. - На нас надвигается около двух тысяч боманов, так что, думаю, вы скоро оцените стену.
- Не волнуйтесь, ваше высочество, - сказал один из стрелков. - Мы не боимся умереть за Бога.
На ум пришла цитата. Роджер не мог вспомнить, кто это сказал, но это звучало как Миранда Макклинток.
- Ты не должен умирать за своего Бога, солдат. Ты здесь, чтобы убедиться, что другой бедняга умрет за своего.
- Мило, - сказал Бес, когда Роджер вернулся на командный пункт. Низкая стена и боевые окопы, которые возводили солдаты, были подкреплены небольшим бастионом для командиров. Учитывая, что они работали над этим всего полчаса, это было настоящим достижением.
- Это была цитата, - признался принц. - Клянусь, каждое хорошее военное выражение уже было кем-то использовано. - Он посмотрел на обустраивающуюся защиту и покачал головой. - Очень мило. Я полагаю, что если мы не сможем победить с этим, то мы этого не заслуживаем. Интересно, как там дела к северу от реки?
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
- Да, сэр. Я понимаю, - сказал сержант.
- Если бы у меня был "квалифицированный офицер", которым я мог бы заменить вас, я бы это сделал, - сказал адъютант полка Мартон. - По правде говоря, если бы у меня был квалифицированный офицер, которым я мог бы заменить лейтенанта Фонала, я бы так и сделал.
- Да, сэр. Я понимаю.
- Что-то не похоже на это, - вставил командир батальона с серьезным выражением лица. - Ты, кажется, окаменел.
- Я разберусь с этим, майор Ни, - сказал Кринди Фейн. - Я просто ожидал, что меня заменят. Самое большее, я рассчитывал, что справлюсь с маршем в строю. Но сражаться с ними? Я не уверен, что знаю как.
- Просто делай, что тебе говорят, солдат, - сказал командир. - Я присваиваю тебе временное звание полного лейтенанта. Ты научил большинство из них основам, так что не говори мне, что ты сам этого не знаешь. Просто делай то, что ты знаешь.
- Да, сэр, - снова начал диаспранец, затем осекся. - Я действительно понимаю. И буду подчиняться.
- Хорошо, - сказал Ни с жестом поддержки. - Приступай к делу.
Фейн обнаружил, что идет обратно через временно остановившуюся дивизию, задаваясь вопросом, где и как он ошибся.
- Что случилось, Фейн? Ты выглядишь так, словно кто-то застрелил твою ящерособаку.
Он посмотрел на Джулиана и изобразил жест смиренного ужаса.
- Я командую ротой.
- Да, - сказал морской пехотинец. - Я думал, что это может случиться.
- Я не совсем уверен в этом, - признался Фейн. - Это большая ответственность.
- Как и обучение, которое ты им дал, - отметил Джулиан. - Та же работа. Просто поднимись туда и делай то, что естественно. Вспомни каждого хорошего лидера, которого ты когда-либо знал, и копируй их. Рабски, если придется. И никогда не позволяй им видеть тебя слизняком. - По какой-то причине морпех счел это последнее смешным.
- Хорошо, - сказал диаспранец.
- Вот. - Человек порылся в сумке и вытащил искореженный кусок металла.