- Биркендал, какого черта ты там делаешь? - заорал Поэртена. - Тащи свою задницу сюда и займись настоящей работой!
- О, конечно! - отозвался рядовой. - Ожидать благодарности от пинопанца - все равно что ожидать точных изменений от к'вэрнийца!
- Что это значит, "точное изменение"? - спросил Поэртена, пожав плечами, и последовал за Хоналом через дыру.
Роджер просунул лезвие своего меча в дверной проем, затем двинулся вперед. В основании противоположной башни, которая, по-видимому, была внутренней стороной главной сторожки, была дыра, и он мог слышать выстрелы с верхних этажей. Но верх стены на мгновение стал чистым.
С южной стороны, назад к городу, продолжались бои. Это выглядело так, как будто диаспранцы и васины сдерживали силы Кирсти. Судя по виду местных жителей, здесь было больше городской стражи, вооруженной только посохами, и немного официальной "армии". Их можно было отличить по более тяжелым доспехам и более тяжелым копьям. Оружие было чем-то похоже на римский пиллум, и солдаты хорошо им владели, удерживая хорошую стену щитов и сильно давя на обученную людьми пехоту.
Диаспранцы и васины были отброшены численным превосходством, и теперь они были настолько уплотнены, что едва могли использовать свое огнестрельное оружие. Однако было очевидно, что ни одна из групп не забыла о своем происхождении как бойцов с холодным оружием, поскольку диаспранцы выдвинули вперед свои отряды ассегаев. Это элитное подразделение начинало как городская стража, похожая на местных жителей, и с тех пор разбило две армии варваров в своих путешествиях с людьми. Бок о бок с васинами, которые обнажили свои длинные сверкающие мечи, диаспранцы сдерживали силы Кирсти. Более того, они, вероятно, убивали по меньшей мере троих местных жителей за каждого из своих, кто пал.
Но у местных жителей было достаточно людей, чтобы принять такое количество жертв, и Роджер мог видеть, что по дорогам движется больше людей, чтобы усилить атаку. Это был только вопрос времени, когда васины и диаспранцы будут разгромлены. Пора убираться к черту из "Доджа". Или Кирсти, или где бы это ни было.
- Так много городов, так много стычек, - пробормотал он, когда остатки его собственного отряда хлынули через дверь позади него.
Сержант Кневер прошел последним, и диаспранец закрыл за ним дверь.
- Мы запечатали двери с другой стороны и установили медленный взрыватель на пороховом складе, - сказал сержант, отдавая честь. Приятной чертой мардуканцев было то, что они могли отдавать честь и одновременно держать оружие наготове, а Кневер старался прикрывать своего принца даже во время салюта. - Шаман Корд эвакуируется обратно в роту, и весь живой персонал покинул здание. У нас было еще трое убитых в бою и двое раненых, не считая шамана Корда. Оба они также были эвакуированы.
Сержант на мгновение замолчал, затем закашлялся в резком, задымленном воздухе.
- А как насчет мертвых? - спросил Роджер.
- Согласно вашим инструкциям, мы загрузили их в утилизатор морской пехоты и сожгли, сэр, - ответил сержант.
- Я действительно устал от этого дерьма, - сказал Роджер, проверяя свой имплант. Едва пробило десять утра по местному времени. За день, который длился тридцать шесть часов, это составило всего два часа после восхода солнца. - Господи, это будет долгий день. Нам нужно действовать, сержант.
- Да, сэр, - согласился Кневер и махнул в сторону дальней башни. - После вас, сэр.
Сержант еще раз взглянул на север, в таинственную темноту Долины. Насколько мог видеть глаз, там были тысячи, миллионы - миллиарды - рассеянных огней, выстилающих темноту дна Долины. Что создавало огни, было неясно, но казалось, что город простирался на километры, и километры, и километры. Мгновение он смотрел на открывающийся вид, затем покачал головой человеческим жестом.
- Это будет нехорошо.
- Так, это нехорошо, - резко сказал Хонал. Верхний отсек башни представлял собой массу колес, ремней и цепей. - Здесь нам нужны несколько диаспранцев или что-то в этом роде.
- Не-а, ты меня достал, - пропыхтел Поэртена, поднимаясь по последней лестнице. Он схватился за стену и за свой бок. - Иисус Христос, думаю, этот подъем убьет меня!
- Это была не лестница, это был твой рюкзак, - сказал Хонал. - Но теперь, когда ты здесь, нам нужно открыть ворота. У тебя есть хоть какое-нибудь представление о том, что делает любая из этих штучек?
Поэртена огляделся вокруг, затем еще раз. Он нахмурился.
- Я... думаю, что большое колесо перед тобой - это кабестан.