- Понимаю, - вот и все, что он сказал. - Очевидно, что мне здесь нечего делать. Я пойду в свою комнату и останусь там, пока меня не позовут.
- Нам понадобится несколько человек из вашего персонала в качестве проводников, - сказал Верд Рас. - Вам будет выслан список требований. За исключением этой группы, вы должны держать свои войска в казармах. Любое движение с их стороны будет расценено советом как враждебное и будет встречено со всей должной силой.
Теб на мгновение задумался над этим, затем пожал плечами. - Очень хорошо. Могу ли я свободно идти?
- Пока, - ответил Лорак. - На данный момент.
Роджер соскользнул с цивана и хлопнул его по морде, когда тот повернулся, чтобы откусить от него кусочек.
- Прекрати это, ты, сукин сын, или я пристрелю тебя на ужин!
Панер покачал головой, глядя на лошадь принца, в то время как остальная часть их каравана неуклонно двигалась мимо них.
- Мне никогда не нравилось беспокоиться о том, попытается ли мой транспорт вырвать из меня куски, - заметил он. - Думаю, я просто пойду дальше пешком, большое вам спасибо.
- Нет приличного способа идти в ногу. Вы в значительной степени привязаны к одной части каравана, если все, что у вас есть, - это ваши собственные ноги, - высказал мнение принц. Он взглянул на покачивающиеся в движении носилки с ранеными, и его лицо напряглось. - Есть какие-нибудь новости о Корде?
- Не знаю, но я точно знаю, что пришло время поковыряться в мозгах его бенан, - ответил морской пехотинец.
- Согласен. - Роджер подошел к носилкам своего аси и покачал головой. Хитроумное устройство раскачивалось между двумя туромами и должно было быть невероятно неудобным, даже для того, кто не был ранен, подумал он, как раз в тот момент, когда док Добреску появился из колонны, словно вызванный волшебством.
- Как у вас дела, ваше высочество?
- Прекрасно, я полагаю. Принимаю свой рыбий жир и все такое. Как поживают пострадавшие?
- Большинство из них либо умерли, либо вне опасности, ваше высочество, - признал Добреску. - Сент-Джон - то есть Марк - на этот раз потерял правую руку. Снаряд из аркебузы, я думаю. Конечно, он потерял левую в Войтане, как и старший сержант. На этот раз в низу предплечья, а не большую часть руки, и она должна довольно быстро отрасти. Он будет полностью работоспособен примерно через месяц. И у нас умер один из раненых васинов - я думаю, общий отказ систем.
- А Корд? - спросил Роджер, указывая на аси. Пиди шла рядом с его носилками с прямой спиной и каменным лицом. Она выглядела точь-в-точь как словарный образ стойкой представительницы племени, совершенно не заинтересованной в том, чтобы просить пощады для себя или кого-либо еще, но время от времени поглядывала на шамана.
- Трудно сказать, - признался медик. - Он получил сильные повреждения, и операция была очень грубой и неподготовленной. Затем следует указать дозировку анестетика и любые побочные эффекты, которые он может вызвать, например, усиление кровотечения. Он крепкий орешек, но ударение на этом можно было бы сделать на "старом". Если вы понимаете, что я имею в виду.
- Может быть, а может и нет, - сказал Роджер со вздохом. - Делайте все, что в ваших силах, док.
- Не буду спрашивать, можем ли мы где-нибудь остановиться, сэр, - сказал Добреску Панеру, когда подошел капитан. - Я не хочу в конечном итоге стать чьим-то обедом.
- Вижу, вы слышали, - заметил Панер. - Да. Отличные парни, верно?
- Надо любить цивилизацию, - сказал Роджер и обвел рукой окрестности. Пепел, наконец, перестал падать, и можно было увидеть истинное пространство Долины Крат, открывшееся перед ними огромной панорамой.
Сама долина была по меньшей мере ста километров в ширину, широкий U-образный разрез посреди скалистых гор, часть которых поднималась на высоту более пяти тысяч метров. По ее середине протекал Крат, широкий, покрытый илом поток, который питал и орошал долину по повторяющимся каналам, которые отходили к расположенным по бокам горам.
Однако в глаза бросались дно и стены Долины. Насколько хватало глаз, долина представляла собой лоскутное одеяло из оросительных каналов и ухоженных полей. Она возделывалась настолько интенсивно, что ни один квадратный метр земли не казался неиспользованным. Большинство домов и все города располагались на крутых склонах гор, оставляя каждый плоский участок для возделывания, и каждый из них был окружен растущей зеленью, большая часть которой явно была съедобной.