- В цивилизациях? В отличие, скажем, от племенных охотников за головами?
- Да, - сказала уроженка Армы, погружаясь глубже в воду. - Ацтеки. Кали...
- Ваал, если считать ритуальное детоубийство, - сказала начальница штаба с насмешливым выражением лица.
- Ваал! - Косутич выпрямилась и хлопнула себя по лбу. - Как я могла забыть Ваала? Бьюсь об заклад, это оно!
- Что такое "это"? - потребовал Роджер.
- С чего начать? - спросила старший сержант.
- Начни с самого начала... - предложил Панер с легкой улыбкой.
- Ну и дела, большое спасибо, сэр!
Жрица снова опустилась в воду, задумчиво нахмурившись.
- Хорошо, - сказала она наконец. - Поклонение Ваалу древнее. Ваал - лишь слегка "смешанный" бог; в основном он бог крупного рогатого скота, и только позже он добавил человеческую форму. Минотавр, вероятно, связан с поклонением ему, и в доегипетской культуре есть несколько очень важных религиозных мотивов, предшествовавших Ваалу.
- Одним из главных аспектов поклонения Ваалу является ритуальное детоубийство. Детей, младенцев младше восьми недель, заворачивают в пеленки и кладут в костры, которые горят внутри огромной фигуры, обычно быка, но иногда человека, похожего на минотавра. Часто это дети пар из высокой касты.
- До развития цивилизации в регионах Турана и Террейна этот район был раем для охотников-собирателей. Но тектонический сдвиг - фактически изменение наклона земной оси - примерно в 6000 году до н.э. вызвал серьезное изменение климата. Появилась Сахара, которая была пустыней там, где сейчас находятся Ливийские равнины. В ответ быстро развивалась цивилизация, поскольку охотники-собиратели были вынуждены изменить свой образ жизни, чтобы приспособиться к изменениям климата.
- Итак, первые свидетельства культа Ваала возникли практически в тандеме с цивилизацией. Аспекты этого были обнаружены в очень раннем египетском обществе, хотя жертвенные аспекты неоднозначны. Но это определенно было найдено у протофиникийских скотоводов и рыбаков в Леванте. Финикийцы, конечно, распространили это повсюду, и это, возможно, повлияло на переход от самопожертвования ольмеков к человеческому жертвоприношению ацтеков. Несомненно, они контактировали с ольмеками, а также с протоинками и майя; финикийские журналы, которые были, гм, "извлечены" у профессора Ван Дорна в 2805 году, убедительно это доказали.
- Один из классических примеров идеологической предвзятости, - сказала О'Кейси со смехом. - Действительно, "анализируем их на предмет подлинности"! Если бы его научный сотрудник не сообщил властям, он бы уничтожил все таблички.
- Совершенно верно, - согласилась старший сержант. - Но, по крайней мере, это наконец положило конец двухсотлетнему правлению фанатиков сухопутного моста в антропологии. В настоящее время обоснование детоубийства все еще иногда обсуждается. Детоубийство практикуется в любом обществе, и часто его больше поддерживают женщины, чем мужчины...
- Извините меня, старший сержант, - сказала Депро, нахмурившись. - Каждое общество? Я так не думаю!
- Когда-нибудь слышала об абортах, девочка? - огрызнулась в ответ армаганка. - Как ты думаешь, что это, черт возьми, такое? Я не выступаю ни за, ни против детоубийства, но это одно и то же. Дело в том, что существует широко распространенное стремление людей к этому. Но это не объясняет ритуализацию, которая встречается только в определенных культурах, и особенно в культе Ваала. В 2384 году доктор Эльмхан из Тегеранского университета завершил окончательное исследование возникновения баализма. Он проанализировал результаты более чем четырех тысяч раскопок по всей Террейне и Турании и пришел к выводу, который по сей день горячо обсуждается, что это был прямой ответ на демографические проблемы сразу после изменения климата.
- А, бинго, - сказал Роджер. - Проблема населения кратов!
- Проблема населения Крата, - согласилась Косутич. - Я предполагаю, что это было культурное заражение - и тоже не случайно. Была сатирическая статья раннего индустриального писателя об ирландцах... Как его звали? Быстро? Быстро?
- Свифт? - спросил Панер. - "Элегантное решение" или что-то в этом роде. "Пусть они едят своих детенышей".
- Да, - согласилась О'Кейси. - Но чего Свифт не понимал, так это того, что существовали общества, где, по всем практическим соображениям, именно это и происходило. Фактически, одним из главных факторов, повлиявших на расцвет христианства в римской культуре, был его запрет на детоубийство. Стремление к этому есть, но оно не пользуется широкой поддержкой. Римские матроны, которым дали возможность сказать: "Мой Бог запрещает это", тысячами прыгали на борт. Именно этот запрет, наряду с принятием ритуалов Митры в качестве стандартной мессы, создал католическую церковь.