- Они пытаются перекрыть дорогу? - озадаченно спросил Тон. - Или поднять реку, перекрыв ее?
- Что бы это ни было, если их попадет в реку достаточно, чтобы стать проблемой, мы вышлем рабочую группу, - ответил Трал. Затем он хрюкнул от смеха. - Смотри, - добавил он, когда глубокая стремительная вода разрушила неглубокую плотину и унесла ее прочь. - Река делает нашу работу за нас.
- Возможно, - с сомнением согласился командир крепости. - Но я хотел бы, чтобы у нас были какие-нибудь донесения от наших шпионов. Я хотел бы знать, о чем было их собрание. Я хочу знать, что, по их мнению, они там делают.
- Хммм... - сказал Трал. - Мы почти готовы к великой атаке. Мы можем приблизить ее на несколько часов; тогда, что бы это ни было, мы захватим их крепость прежде, чем они смогут ею воспользоваться.
- А как насчет сил Бича?
- Они должны были атаковать так же, как и мы, - сказал лидер Сире. - И, на самом деле, они никогда не должны были быть чем-то большим, чем отвлекающим маневром. Что бы ни случилось, это будет Сире, который сломает хребет Мадх-Хему на все времена. Это то, что запомнится надолго.
- Из твоих уст в уши бога огня, - сказал командир крепости.
- Знаешь, - сказал Роджер, ступая в узкую траншею, - держу пари, им действительно интересно, что мы здесь делаем.
- Ну, еще примерно через шесть часов будет неважно, что они думают, - сказала Депро. В это утро с нее сняли силовой гипс, и она с энтузиазмом размахивала своей недавно освобожденной рукой, указывая на места вдоль траншеи, одновременно отталкивая локтем Роджера с дороги другой рукой. - Здесь, здесь, здесь...
- Хммм, - пробормотал принц. Немного подумав, он вскинул винтовку к плечу и увеличил усиление оптического прицела. - Интересно.
- Что? - спросил Джулиан. У его винтовки вообще не было оптического прицела.
- Просто... некоторые из групп там, внизу, - пробормотал Роджер. Он подошел к концу траншеи, где было вырвано с корнем дерево, сел за ним и положил винтовку поперек ствола. - Большинство из них просто снуют вокруг. Но есть пара групп, которые явно наблюдают за нами. И одна из них выглядит как группа командиров...
- Мы обсуждали это, ваше высочество, - сдержанно сказал Джулиан. - Мы не должны стрелять.
- Я знаю, - вздохнул Роджер. - Но я все еще зол на них из-за того, что случилось в Кирсти.
- Позвольте мне побеспокоиться об этом, - сказала Депро. - И демо-версии. У нас есть всего около пятнадцати минут, пока не будут установлены кумулятивные заряды; вам нужно направляться к гребню.
Роджер подобрал свою винтовку и встал с явным сожалением.
- Думаю, что один из них - это тот старший военный лидер, Лорак Трал. Один выстрел никому не повредит, не так ли? - он так походил на маленького мальчика, пытающегося выпросить у своего наставника особое угощение, что Джулиан улыбнулся. Но сержант также твердо покачал головой.
- Действуем по плану, ваше высочество. Вы обещали.
- Ладно, ладно. - Роджер посмотрел вверх по склону и поморщился. - Это чертовски долгий подъем.
- И когда вы доберетесь туда, вы можете с таким же успехом продолжать идти, - сказала Депро. - Я начну разливать кашицу через пятнадцать минут после взрывов. К тому времени, как вы спуститесь сюда обратно, придет время отступать, и если вы тогда встанете у меня на пути, я оставлю на вас отпечатки ботинок. Я, например, вообще не собираюсь быть на горе, когда мы будем снимать этот фильм.
- Я понимаю, в чем дело, - вздохнул Роджер. - И ты должна прийти прямо в Мадх-Хем, поняла? Ты не в том состоянии, чтобы быть в Нопете, если они нападут.
- Я так и сделаю, - сказала она с улыбкой. - А теперь идите, ваше высочество.
Роджер соскользнул с цивана и небрежно отсалютовал Панеру.
- Трудно назвать группу, которая может построить что-то подобное, "варварами", - сказал он, указывая на массивные стены над ними. Задние ворота в Нопет-Нуджам были не такими большими, как передние, но их защитные башни и бастионы все равно представляли собой внушительное сооружение.
- Местные мастера, конечно, - сказал Панер. - Но это была "Крат инжиниринг". Ваше высочество, вы не должны быть здесь.
- Что-нибудь происходит? - спросил Роджер.
- Нет, - бесстрастно сказал капитан. - Краты собрали небольшие силы на горе после того, как вы ушли, но диаспранцы отбили их. С нашей стороны пострадавших нет. Группа по установке зарядов находится на обратном пути, а группа безопасности удалилась на задворки горы. Теперь мы собираемся устроить подрыв в любое время, и мне было бы действительно очень приятно, если бы вы вернулись в Мадх-Хем, когда это произойдет.