- Это по последнему слову техники, - пропыхтел Роджер, прыгая через отсек в попытке прижать монстра к земле. - У него даже есть маленькие двигатели, так что ты можешь маневрировать в невесомости, и...
Догзард извивалась в его хватке, пока ей не удалось высвободиться, затем бросилась к двери. Продемонстрировав поразительный уровень изощренности, она нажала на кнопку открывания двери и выскочила наружу.
- Ну, - сказал Роджер, посасывая порез на руке. - Думаю, что все прошло хорошо.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
- Думаю, что все идет довольно хорошо, - сказал Панер, наблюдая, как кавалерист васинов пробует свою новую плазменную пушку. Для любого человека, не облаченного в силовую броню, тяжелое оружие использовалось со станка, обслуживаемого расчетом, но мардуканец стоял на стрельбище, держа пушку и стреляя из нее "навскидку". Мало того, он делал выстрел по мишени на секунду раньше. Затем он остановился на мгновение, переключил переключатель на "авто" и начал выпускать плазменные разряды, которые разъедали утес, используемый в качестве цели, пока магазин питания не разрядился сам по себе и автоматически не выскочил наружу. В этот момент кавалерист использовал вторичную руку, чтобы вставить на место новый... и возобновил огонь менее чем через секунду.
- Мы все еще не можем использовать их внутри корабля, - сказала Косутич, ухмыляясь, когда склон холма начал дымиться от стрельбы по мишеням. - Они наносят слишком большой ущерб.
- Согласен, - сказал Панер и отрезал себе свежий ломтик корня бисти. Его поразило, что Мерфи работает сверхурочно, когда выяснилось, что во всем комплексе не осталось ни одной жевательной резинки. Он чуть не застрелил одного человека, который жевал свою последнюю палочку, когда они окружили сотрудников Маунтмарча.
- Во всяком случае, мы не можем использовать их на борту корабля, если хотим, чтобы он был целым, - продолжил он, начиная жевать. - Хотя... когда мы загрузим их, мы оснастим большинство из них шариковыми пушками. Может быть, одной плазменной пушкой на троих. И вместо шариков мы зарядим флетчетты. Таким образом, они не будут катаклизмом, который только и ждет, чтобы произойти.
- Вы думаете, что действительно могли бы их использовать? - нахмурившись, спросила старший сержант.
- Думаю, что если у нас будут резервные силы, то это вполне могут быть резервные силы, которые мы можем использовать, - ответил капитан со вздохом. - И именно мелкие детали имеют решающее значение.
В этом он был прав, размышляла старший сержант. И на выяснение подробностей ушло две недели. Помимо переоборудования и перевооружения всех морских пехотинцев и их союзников, нужно было уладить миллиард других "мелочей", причем все как можно быстрее.
Первоочередной задачей было определить, насколько глубоко святоши на самом деле вцепились в планету. Как оказалось, губернатор частично прикрыл себя, получив разрешение на "случайные визиты для социального обеспечения и социализации" от проходящих мимо военных кораблей святош. В его запросе указывалось, что он находится неизвестно где, без флота, и что отказ в запросах может быть хорошим способом начать войну.
Но его личные файлы, услужливо взломанные всегда полезным Тему Джином, раскрыли другую сторону истории. Маунтмарчу было бы достаточно трудно объяснить неуклонно растущие счета в банках Нью-Рошель, но записи электронных сообщений были убийственными. Было ясно, что он был в кармане у святош почти с того дня, как прибыл на Мардук. Действительно, некоторые упоминания в переписке наводили на вполне реальную мысль о том, что он был агентом святош, даже когда был центральной фигурой придворных интриг. В одном ответе от его куратора из святош, указанного в сообщениях только как "Мьюир", указывалось, что святоши использовали комбинацию денег и шантажа, вероятно, по поводу его незаконного пристрастия к маленьким мальчикам, в качестве средства контроля. Когда бронзовые варвары вернутся на Старую Землю (и при условии, что им всем удастся пережить путешествие, а затем добиться отмены различных ордеров против них), база данных станет интересным чтением в ИБР.
На данный момент, однако, более важным было то, что данные давали им хорошее представление о посещениях святош, а следующий военный корабль был запланирован не раньше, чем через два месяца. Кроме того, в нем указывалось, что в обозримом будущем деятельность в целом будет сокращена. Переворот принца Джексона привел все другие звездные нации, окружающие империю, в состояние повышенной готовности, и большая часть флота святош была переброшена в более важные системы.