- Вода, везде вода, и ни капли для питья, - сказал Панер с легкой усмешкой, затем снова стал серьезным. - Я могу видеть, где это было бы проблемой, капитан Фейн. У вас есть предложения по ее решению?
- Как только что сказала старший сержант Косутич, я обсуждал с ней проблему, сэр, - неуверенно сказал мардуканец. - Полагаю, что для нее было бы полезно иметь дело непосредственно с войсками в качестве замены нашим обычным священникам. И, если возможно, когда корабли вернутся в Бухту К'Вэрна, было бы также полезно, если бы по возвращении они взяли с собой священника.
Панер секунду пристально смотрел на него, затем покорно покачал головой.
- Надеюсь, к тому времени, когда они смогут вернуться сюда из Бухты К'Вэрна, мы будем уже на пути в порт. Если это не так, то с таким же успехом мы могли бы и не отправляться в это путешествие. - Морской пехотинец в раздумье постучал пальцами друг о друга, затем одарил Косутич еще одной легкой усмешкой. - Ладно, верховная жрица, ты в деле. Просто никакого обращения в сатанизм.
- Не парьтесь, - сказала старший сержант. - Я просто укажу им, что в рамках их космологии нет проблем с существованием более чем одного "мира". Мы путешествуем по тому, что технически является бесконечной водой - сфера бесконечна, если смотреть на нее определенным образом. Если уж на то пошло, их определение практически взывает к множественности миров или, по сути, континентов. И из того, что я почерпнула, ничто не говорит о том, что вся вода пригодна для питья. На самом деле, они постоянно имеют дело с определенными типами воды, непригодной для питья. Например, воды, загрязненные отходами. И Бог Вод любит их так же сильно, как он любит питьевую воду, и радуется всякий раз, когда она становится пригодной для питья. Вводит нас в концепцию греха и искупления.
- Пророк Косутич, - сказал Роджер со смешком, и старший сержант улыбнулась ему.
- Я бы пригласила вас на службу, но думаю, что империя пока не готова к этому.
- Теперь, когда мы, надеюсь, разобрались с этим кризисом, - сказал Панер, - следует рассмотреть еще один. Взятие порта не будет похоже на пикник, и я наблюдал за тренировкой отряда по тактике ближнего боя. Все идет не очень хорошо. Комментарии?
- Тренируйся, тренируйся, тренируйся, - сказал Джулиан. - Мы пока едва касаемся поверхности, сэр. Команды совершенствуются. Просто не очень быстро.
- Старший сержант?
- Ну... - нахмурилась Косутич. - Должна сказать, я не чувствую, что они там, Джулиан. Они не концентрируются. Они просто совершают необходимые действия. Нам нужно всадить немного стали в их задницы.
- При всем моем уважении, старший сержант, - вмешалась Депро, - не думаю, что вы можете сказать, что кому-то из нас не хватает "стали". Думаю, что наши полномочия в этом отношении достаточно ясны.
- Может быть, - ответила Косутич. - А может быть, и нет. Одна вещь в том, чтобы быть в бою так долго и так часто, как это делаем мы, заключается в том, что почти у всех через некоторое время острота пропадает. Вы не можете вечно находиться в боевой готовности, и мы поддерживаем ее намного дольше, чем рекомендуется. Так что я думаю, что эта сталь, сержант, начинает плавиться. И это не могло произойти в худшее время. Ты ведь понимаешь, что после того, как мы захватим порт, нам придется сесть на корабль, верно?
- Да. - Депро кивнула, ее глаза потемнели. - Я действительно понимаю это.
- Очевидно, что мы не собираемся заходить в порт, когда знаем, что на орбите есть корабль, который наблюдает за тем, как мы это делаем, - сказал Косутич. - Но это означает, что всякий раз, когда корабль действительно появляется, нам придется захватывать любые шаттлы, которые он отправляет вниз, как только они приземляются. - Она наклонилась вперед и ткнула твердым, как камень, пальцем в деревянный стол. - И предотвращая связь между ними и их кораблем, когда мы это сделаем. Затем нам придется отправить наши захваченные шаттлы вверх, взорвать люки и произвести принудительную высадку. Нам придется пробиться сквозь весь корабль, не разбив ничего, что нельзя было бы починить. И это, вероятно, будет корабль, привыкший к плохим портам - к мысли о пиратах, пытающихся его захватить. Так что его команда не будет сидеть там, ослабив бдительность. Теперь, как ты думаешь, насколько легко это будет?
- Старший сержант, - сказал Роджер с мягким упреком. - Мы все понимаем, что это не будет прогулкой в парке. Но мы это сделаем.
- Будем ли мы? - спросила Косутич. - Это будет не Войтан и не Синди, ваше высочество. Нам не придется стоять на месте, ожидая, когда пенистые бросятся на наши мечи. Это даже не будет просто разгром и захват, как в К'Нкоке и Маршаде. Нам придется действовать молниеносно при посадке и захвате порта. И мы также должны быть точными. И прямо сейчас мы не двигаемся так.