На душе было легко и покойно. Я ничуть не жалел о том, что, может быть, вижу все это в последний раз: впереди ждала большая жизнь, полковые товарищи, ученье, военные будни. Неожиданно я вспомнил, что у Юрия в кармане, кроме литера на билет, ничего не осталось, и довольно беззаботно прошептал ему на ухо:
— Придется нам, дружок, сутки попоститься! Хорошо бы самолетом: раз — и дома.
Лейтенант не ответил. Свет промелькнувшего фонаря упал на его лицо. Оно было мечтательным и немножко торжественным. Кажется, Юрию не очень хотелось домой.
НАВОДНЕНИЕ
К вечерней поверке Сергей опоздал. На улице его прихватил теплый дождь, какие нередко льют в марте у подножия Памира. В казарме же было прохладно, гимнастерка сразу прилипла к спине, вызвав неприятное ощущение сырости.
— Брр! — поежился Сергей. — Промок совсем.
— Зараз высохнешь, — заметил, укладываясь спать, его сосед по койке Вася Тимко: — Ох, и дасть тебе жару сержант!
При упоминании о сержанте Сергей поморщился; лейтенанту еще можно было объяснить — засиделся в библиотеке, зачитался… На сержанта Нечитайло никакие доводы не действовали. Сержант всегда был прав. Из-за этой правоты Сергею чаще других приходилось ходить в наряды, служба давалась ему нелегко. Тем более что особой выносливостью он не отличался.
А началось все, казалось бы, с пустяка. Как-то на политзанятиях сержант «зашился». Тогда лейтенант вызвал Сергея, и тот, по обыкновению, ответил обстоятельно и толково.
— Вот это ответ! — похвалил лейтенант.
Покосившись на Сергея, задетый Нечитайло пренебрежительно обронил:
— На языке далеко не уедешь!
Сергей не придал этому случаю значения, но сержант с тех пор стал с ним подчеркнуто официален и ни в чем не давал поблажки.
Сергей вздохнул и стал молча стягивать гимнастерку.
Из-под белой простыни выглянуло худое смуглое лицо Хамида Мансурова.
— Ужин в тумбочке, — строго сказал он. — Кушай, пожалуйста.
Разломив большой бутерброд пополам, Сергей предложил:
— Кто за компанию?
Хамид покачал головой, зато розовощекий Тимко с готовностью протянул широкую ладонь.
— Давай! — потом, набив рот хлебом с колбасой, похвалил: — Добрая штука… Ты, Сереженька, почаще в город ходи!
— Ат-бо-ой! Прекратить разговорчики! — раздался голос Нечитайло. Плотный, крутоплечий, он шел из дальнего конца казармы между рядами коек, картинно выпятив грудь и поскрипывая офицерскими сапогами. Около Сергея он остановился, качнулся на носках: — Вы что, Белкин, на особом положении? Или для вас устав не писан?.. Почему к поверке не явились?
Сергей не ответил.
— Я смотрю, распустились тут некоторые… Дисциплина для них ничего не значит!
Молчание Сергея, который обычно за словом в карман не лез, несколько озадачило сержанта. Видимо подражая лейтенанту Трушкину, он заложил руки за спину; его крупные губы тронула усмешка:
— Ну, и как, ученый, скоро академиком станете?
Ох, уж эти нечитайловские шуточки! Сергей не выдержал:
— Да уж скорее, чем вы — командиром взвода.
— Болтаете тут!.. — вспыхнул сержант, глаза его забегали. — Вы лучше порядок наведите! Портянки вон под койкой с полудня валяются. Разгуливает где-то с самого утра, да еще грязь развел… Убрать немедленно!
Сергей было привстал, но при последнем слове сержанта снова опустился на койку.
— Во-первых, как сами изволили выразиться, болтался я с утра, а портянки только с полудня…
— Один наряд вне очереди! — выпалил Нечитайло и, повернувшись, зашагал к выходу.
— Товарищ сержант, я тильки вспомнил: то ж мои портянки! — крикнул ему вдогонку Тимко.
Но тот, казалось, не расслышал. Задержавшись у дверей, он принялся что-то втолковывать дневальному. Солдат слушал его, весь подавшись вперед и придерживая у пояса зачехленный штык. «Наверняка ночью разбудит мыть полы. Уж лучше бы сразу, а то опять не высплюсь», — мрачно подумал Сергей.
— И чего он до тебе причепляется? — посочувствовал ему Тимко. — Как я тех портянок не заметил?..
— Не в портянках дело, — буркнул Сергей. — Чести ему не хватает, что ли, служаке…
— Зачем так говоришь? — приподнял с подушки стриженую голову Хамид. — Плохие слова говоришь. Сержант дисциплину требует, понимать надо.