Перспектива совершенно не обрадовала танкистов — наоборот, крепко озадачила. Они быстро переглянулись, и Старокошко осознал, что все сказанное маршалом может быть воплощено в реальность. Пусть не сразу, сделать орудие не так быстро, но так на «тройке» стоит пятидесятимиллиметровая пушка в сорок два калибра, а в качестве противотанковой в пехоте уже используются орудия в шестьдесят калибров. Пройдет полгода, немцы умеют работать, и появится новая пушка в 75 мм, тут маршал прав.
— Надо научиться наперед заглядывать, товарищи командиры — к тому же не стоит считать противника глупее нас, поверьте, недооценка врага часто приводит к катастрофическим результатам.
Мог бы и не говорить об этом — все прекрасно понимали, почему бои идут сейчас под Ленинградом, все механизированные корпуса упразднены, а тысячи танков потеряны в боях или просто брошены. Маршал еще раз задумчиво посмотрел на «окурок» немецкого танка, перевел взгляд на «бычок» подбитого КВ, больший на «пару затяжек», как сказал бы заядлый курильщик, и неожиданно резко произнес:
— Какие улучшения необходимо сделать в КВ, чтобы его боевые возможности резко возросли. Сработайте на перспективу, товарищи командиры, выявите недостатки и предложите свои решения…
В сентябре под Ленинградом действовали две, 8-я и 12-я, танковые дивизии, вооруженные этими чешскими легкими танками, которые иной раз именовали «Прагой». В здешних болотах, от синявинских высот до Тихвина, почти все эти машины и остались. Немцы всячески старались усилить их боевые характеристики, вот только поставить в башню более мощную пушку чем 37 мм было невозможно — она чехами изначально делалась одноместной, только немцы убрали часть боеукладки и втиснули в башню заряжающего — тому приходилось стоять боком. Так что все «улучшения» ограничились «нашлепками» — и лоб танка в таком виде уверенно держал снаряды «сорокапяток». Так что броню можно считать условно противоснарядной, хотя танк потерял в подвижности и проходимости, что и сказалось в ноябре, когда выпал снег и без того непригодные по европейским меркам «дороги» в тихвинских лесах развезло…
Глава 4
— Почему немцы затянули высадку десанта на Моон, о котором нас предупреждал маршал Ворошилов еще шестого числа? Ведь на Вормс они высадились вовремя, а сейчас запоздание уже на двое суток.
Командующий Береговой обороной Балтийского района, которую всегда называли сокращенно БОБР, генерал-майор Елисеев пребывал в некоторой растерянности. Ведь уже два дня на острове, который отделяет от материка узкий пролив шириной всего семь километров, ждали высадки противника, который стянул в Рижский залив множество кораблей, а в самом Виртсу находились готовые к переправе части 217-й пехотной дивизии. Вообще-то дивизий было две, но 61-ю, находившуюся в Таллинне, вместо десанта на Моонзундские острова, срочно отправили, как следовало из сообщения, под Ленинград, где продолжались ожесточенные бои.
Из получаемых сводок Балтфлота и Ленфронта Алексей Борисович знал, что прорваться к Ладоге войска противника не смогли, хотя на несколько дней им удалось захватить Игу, из которой немцы были почти сразу же вышиблены подходившими дивизиями 54-й армии маршала Кулика. А затем в штабе Ленинградского фронта озаботились положением советского гарнизона на Моонзундских островах, отрезанного протяженным Финским заливом — более четырехсот километров водной глади, нашпигованной минами, или почти двести пятьдесят миль. Сам Елисеев мысленно не раз ощущал чувство горестной безысходности — генерал прекрасно понимал, что помочь маршал Ворошилов никак не сможет. Да и Балтийский флот тоже, по большому счету, ведь при прорыве из Таллинна через минные заграждения потеряно много кораблей и судов.