"Представляешь, Анна," – говорила София, показывая на руины храма Сатурна, – "здесь когда-то хранилась государственная казна."
"А вот здесь," – продолжил Андреа, указывая на остатки базилики Максенция, – "заседали судьи и вершили правосудие."
Анна пыталась представить себе все это великолепие, слушая рассказы Софии и Андреа. Ей казалось, что она перенеслась в прошлое, на две тысячи лет назад.
Ближе к вечеру трое друзей, уставшие от ходьбы и переполненные впечатлениями, остановились в небольшом кафе за чашкой кофе.
"Спасибо вам огромное!" – сказала Анна. – "Я никогда бы не увидела и не узнала всего этого, если бы не вы."
"Не за что," – ответил Андреа. – "Мы были рады составить тебе компанию."
"И еще одно спасибо," – добавила Анна, обращаясь к Андреа. – "Благодаря тебе я теперь знаю чуть-чуть итальянский язык".
Они попрощались на площади Венеции, залитой закатным солнцем. Анна шла в отель, наполненная благодарностью и впечатлениями. Она чувствовала, что Рим принимает ее в свои объятия. Она уже не чувствовала себя одинокой туристкой. Она чувствовала себя частью этого города, пусть пока и маленькой, незначительной частью.
А еще в голове крутилась мысль: ей нужно обязательно позвонить Раулю и рассказать о своих приключениях. И, конечно, узнать, не появился ли хоть какой-то проблеск надежды по поводу ее потерянного чемодана. Но даже если нет... сегодня это не имело значения. Рим открывал перед ней свои сокровища, и она была готова принять их с благодарностью.
Глава 13. Закат на Палатине
После насыщенного дня, проведенного в компании Андреа и Софии, Анна почувствовала умиротворение. Рим, с его невероятной историей и дружелюбными жителями, начал раскрываться перед ней, словно древний свиток, полный тайн и красоты. Вечером, отказавшись от ужина в ресторане, она решила купить немного фруктов и сыра в лавке неподалеку и отправиться на Палатинский холм, чтобы встретить закат.
Палатин, один из семи холмов Рима, считался местом основания города. По легенде, именно здесь Ромул убил Рема и заложил первый камень великого Рима. Сегодня от величественных дворцов и храмов остались лишь руины, но даже они, освещенные золотым светом закатного солнца, излучали величие и спокойствие.
Анна медленно поднималась по холму, вдыхая теплый вечерний воздух, наполненный ароматом сосен и трав. Редкие туристы, как и она, искали уединения в этом древнем месте. Найдя укромное место с видом на Римский Форум и Колизей, Анна уселась на поваленный мраморный блок.
Распаковав свою скромную трапезу, она начала наслаждаться тишиной и красотой окружающего пейзажа. Колизей, в лучах заходящего солнца, казался еще более величественным и трагичным. Руины Форума, словно призраки прошлого, напоминали о могуществе Римской империи.
Неожиданно рядом с ней присел пожилой мужчина. Он держал в руках блокнот и что-то быстро зарисовывал. Его лицо, испещренное морщинами, выражало глубокую задумчивость.
Не желая мешать, Анна тихонько отвернулась. Но мужчина, заметив ее, приветливо улыбнулся.
"Bellissimo, vero?" – сказал он по-итальянски, указывая на закат.
Анна ответила на его улыбку и попробовала применить свои скромные знания итальянского. "Si, è molto bello," – ответила она. – "Il tramonto è magnifico."
Мужчина кивнул. "Я рисую этот вид каждый день," – сказал он. – "Никогда не надоедает."
Анна посмотрела на его рисунок. Это был быстрый, но очень выразительный набросок Колизея на фоне заката.
"Вы художник?" – спросила она.
"Да," – ответил мужчина. – "Я всю жизнь рисую Рим. Его историю, его красоту, его душу."
"Рим имеет душу?" – удивленно спросила Анна.
Мужчина улыбнулся. "Конечно. Каждый город имеет душу. Особенно такие древние, как Рим. Он впитал в себя столько любви, столько ненависти, столько страданий и триумфов. Все это осталось в камнях, в воздухе, в земле."
"Вы правы," – согласилась Анна. – "Я начинаю это чувствовать."
"А вы чем занимаетесь?" – спросил мужчина.
Анна рассказала о своей жизни, о Париже, о переезде в Рим, о потерянном багаже и о новых знакомых.
Мужчина внимательно слушал, изредка кивая головой. Когда она закончила, он сказал:
"Знаете, Анна, иногда жизнь преподносит нам неожиданные сюрпризы. Потеря багажа может оказаться началом нового путешествия. Нового знакомства. Новой жизни." Он хитро улыбнулся. "Рим любит тех, кто готов открыться ему."
"Вы очень мудры," – заметила Анна. Она не знала, как его зовут и даже не спросила. Но ей казалось, что она встретила человека, который понимает ее гораздо лучше, чем многие ее давние знакомые.