Мужчина рассмеялся. "Я просто старый. Старость – это не только болезни и морщины. Это еще и немного мудрости."
Они долго молча смотрели на закат. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в невероятные оттенки красного, оранжевого и фиолетового. Вдали звонили колокола церквей, и этот звук, смешиваясь с тихим шелестом листьев, создавал ощущение покоя и гармонии.
"Спасибо," – сказала Анна. – "За разговор. За мудрость. За Рим."
"Это Рим благодарит вас," – ответил художник. – "За то, что вы видите его красоту." Он закрыл свой блокнот. "Мне пора. Завтра снова приду сюда за новым закатом."
Он встал и, легко поклонившись, удалился. Анна осталась одна, погруженная в свои мысли.
Этот вечерний Палатин с таким простым и мудрым человеком стал для неё откровением. Не только древние камни, но и сами люди, живущие в этом городе, хранят мудрость веков. Рауль, Андреа и София – теперь этот безымянный художник... Рим щедро дарил ей встречи. Сама атмосфера вечного города окутывала ее теплом, помогая залечить душевные раны. Тоска по Кате все еще была щемящей, но уже без прежней остроты.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Анна встала и медленно направилась к выходу с Палатина. В душе у нее царил покой. Потерянный багаж, прошлые неудачи – все это казалось таким незначительным на фоне вечной красоты Рима. Она знала, что впереди ее ждет много трудностей, но она больше не боялась. Она была готова встретить их с открытым сердцем и верой в лучшее. А завтра… Завтра, рано утром, она надеется, что проснется от звонка из аэропорта и услышит: "Ваш чемодан найден!" Но даже если нет, у нее есть Рим. И это уже немало. Потому что Рим всегда рядом. Нужно только протянуть руку.
Завтра она обязательно позвонит Раулю и расскажет об этом вечере и о встрече с художником. А потом, может быть, они вместе пройдутся по этим холмам и вместе встретят этот же закат.
Глава 14. Кулинарные курсы
Следующее утро началось, как и следовало ожидать в Риме, с солнца. Барабанная дробь ожидаемого звонка из аэропорта не прозвучала, но Анна не позволила досаде испортить себе настроение. Сегодня ее ждал урок кулинарии, и это было чем-то новеньким и интересным.
Она отправилась в маленькую, но уютную кулинарную студию, расположенную в самом сердце района Трастевере. Узкие улочки, увитые плющом балкончики и щебет птиц создавали неповторимую атмосферу римской провинции.
В студии ее встретила Симона, жизнерадостная итальянка с лучистой улыбкой и руками, ловко управляющимися с тестом для пасты.
"Benvenuta, Анна!" – воскликнула Симона, обнимая Анну. – "Я так рада, что ты пришла! Сегодня мы будем готовить настоящую римскую пасту – cacio e pepe и карбонару!"
Анна была взволнована. Она всегда любила итальянскую кухню, но никогда не пробовала готовить ее сама.
Вместе с Анной в группе оказалось еще несколько человек – американская пара на пенсии, японец, увлеченный фотографией еды, и молодой немец, приехавший в Рим учиться кулинарному искусству.
Симона объяснила основные принципы приготовления пасты: какие ингредиенты лучше использовать, как правильно замешивать тесто и как долго варить пасту, чтобы она получилась "al dente".
"Главное в итальянской кухне – это простота и качество ингредиентов," – говорила Симона. – "Мы не используем много специй, чтобы не заглушить вкус свежих продуктов."
Первым блюдом была cacio e pepe – простая, но невероятно вкусная паста с сыром пекорино романо, черным перцем и небольшим количеством воды от варки пасты.
"Вот главный секрет," – объясняла Симона, показывая, как тереть сыр. – "Сыр должен быть очень мелким и сухим. И добавьте его постепенно, чтобы он не свернулся."
Анна с энтузиазмом взялась за дело. Она терла сыр, смешивала его с перцем и добавляла воду от варки пасты, стараясь не сбиться с инструкций Симоны.
"Brava, Анна!" – похвалила ее Симона. – "У тебя получается очень хорошо! Но немного больше перца, per favore!"
Когда cacio e pepe была готова, Симона научила их готовить карбонару – пасту с яйцами, сыром пекорино романо, гуанчиале (вяленые свиные щечки) и черным перцем.
"Никаких сливок!" – строго сказала Симона, увидев, что американец потянулся к пакетику со сливками. – "В настоящей карбонаре нет сливок! Только яйца, сыр и гуанчиале!"
Гуанчиале оказался труднодоступным ингредиентом. Американец долго разглядывал упаковку, пытаясь произнести незнакомое слово.