"Сменить обстановку? Это хорошо. А как?" – любопытство в мамином голосе было очевидным.
"Я... я уезжаю," – выпалила Анна, словно произнесла смертный приговор.
"Уезжаешь? Куда?! С кем?!" – в голосе матери прозвучали паника и упрек.
Анна вздохнула. "В Европу, мам. Одна."
Последовала тишина, нарушаемая лишь легким потрескиванием телефонной линии. Анна замерла, ожидая бури.
"В Европу... Одна? Анечка, что случилось? Ты здорова? Может, тебе стоит сначала сходить к врачу?" – наконец произнесла мать. В ее голосе слышались отголоски пережитого страха за дочь.
"Мам, со мной все в порядке. Честно. Просто... Мне нужно побыть одной. Увидеть мир. Перезагрузиться," – Анна пыталась объяснить, но понимала, что словами не передать того, что творилось у нее в душе.
"Но одна! Там сейчас так опасно! Ты же знаешь, как я волнуюсь! Почему ты всегда делаешь все по-своему?! Почему не можешь хоть раз подумать обо мне?!" – голос матери дрожал.
Анна почувствовала укол совести. Она знала, что причиняет маме боль. Но она также знала, что если сейчас отступит, то никогда не сможет вырваться из замкнутого круга.
"Мам, я обещаю, что буду осторожна. Буду звонить тебе каждый день. И я не буду делать ничего глупого. Но мне нужно это сделать. Пожалуйста, пойми меня," – проговорила Анна, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
После долгой паузы мать тихо произнесла: "Хорошо. Будь осторожна, доченька. И обещай, что будешь звонить. Каждый день."
"Обещаю," – прошептала Анна, чувствуя огромное облегчение.
Она положила трубку и обессиленно опустилась на кровать. Разговор с матерью вымотал ее больше, чем целая неделя работы над книгой. Но теперь, когда все было сказано, она чувствовала себя освобожденной.
Уже на следующее утро, в аэропорту, стоя в очереди на регистрацию, Анна ощущала смесь страха и восторга. Она оглянулась. Ни знакомых лиц, ни провожающих. Только она и билет в новую жизнь.
Когда самолет оторвался от земли, Анна посмотрела в окно. Внизу раскинулся город, такой знакомый и одновременно такой далекий. Она достала из сумки свой блокнот путешествий, найденный в кладовке, и открыла его на чистой странице.
Она взяла ручку и, немного дрожащей рукой, написала:
Париж. День первый. Надеюсь, я найду здесь то, что потеряла.
Самолет набрал высоту. Под крылом простиралось бескрайнее небо, усыпанное путеводными звездами. Анна закрыла глаза, глубоко вдохнула и отпустила все свои страхи. Новая жизнь начиналась прямо сейчас, над облаками, вдали от всего, что привыкла считать реальностью. И она была готова к этому, как никогда прежде.
Глава 7. Первый билет
Париж пленил Анну. Узкие улочки Монмартра, запах свежей выпечки по утрам, величественный Эйфель, купающийся в закатных лучах – все это казалось волшебным сном, из которого не хотелось просыпаться. Но Рим манил не меньше. Он шептал о древних руинах, о солнце, согревающем кожу, о пасте, которую едят прямо с рук, об операх под открытым небом.
И вот она сидела в маленьком парижском кафе, с круассаном и чашкой крепкого кофе, глядя на экран ноутбука. На сайте авиакомпании горела цифра – стоимость билета Париж-Рим. Сердце стучало так сильно, словно хотело вырваться наружу.
Она сомневалась. Рим – это уже серьезно. Это еще один шаг в неизвестность, еще один отрыв от привычной жизни. Париж казался этакой разминкой, приятным отпуском. Рим – это уже глубже, значительнее.
Вдруг кто-то тронул ее за плечо. Анна обернулась. За ее спиной стояла женщина лет пятидесяти, с короткой стрижкой и лучистыми голубыми глазами. На шее у нее красовался яркий шелковый платок.
"Извините, что вмешиваюсь," – произнесла женщина с легким американским акцентом, – "но мне показалось, что вы... колеблетесь."
Анна удивленно приподняла бровь. "Колеблюсь? В чем?"
"Похоже, вы собираетесь купить билет, но что-то вас останавливает," – улыбнулась женщина. "Я просто решила подбодрить вас. Не упускайте шанс, если он есть. Жизнь слишком коротка, чтобы жалеть о несделанном."
Анна растерянно посмотрела на незнакомку. "Вы... экстрасенс?" – пошутила она.
Женщина засмеялась. "Нет, просто внимательная наблюдательница. Я вижу многое в людях. Особенно, когда они стоят на пороге важных решений."
"И какое решение вы видите у меня?" – заинтересовалась Анна.
"Решение изменить свою жизнь. И, судя по вашему лицу, вы этого хотите. Очень сильно."