— Ольга, где вы? — доносится из глубины норы.
Уже хватились? Что ж мне так не везёт! Нещадно трясу ручку. Бесполезно.
В полумраке коридора вспыхивают два глаза.
— Куда ты собралась?
— У вас душно, хочу подышать.
— С рюкзаком? Глупая девчонка.
Рерниф шагает ко мне и собирается схватить за руку. Разряд! Волк шарахается, спотыкается и падает с гулким шлепком. Обожаю ветровку из синтетики! Дёргаю дверь, она неожиданно резко распахивается. Вылетаю не оборачиваясь. Бегу прочь. Две полные луны помогают вовремя замечать ямки и толстые ветки.
Вскоре в лицо кидается дымок. Торможу. Волшебный помощник указывает на дерево. Зачем? Не понимаю, но слушаюсь. В последний раз я по деревьям лазила лет двадцать назад, но сейчас на адреналине взлетаю по веткам как завсегдатай скалодромов.
Усаживаюсь на прочный сук. Дымок вьётся вокруг шнурков на кроссовках. Догадываюсь, что просит снять. Роняю их на землю. Дымок разделяется на два ручейка, вползает в обувь и… Мои кроссовки убегают прочь с такой прытью, какая мне и не снилась!
Не проходит и минуты, как из чащи вылетает Рерниф. Он бежит на четвереньках, принюхиваясь к моему следу. Жалею, что не залезла повыше, но волк не отрывается от земли и быстро скрывается в той стороне, куда убежали кроссовки.
Сижу на дереве очень долго, всё затекло, но ворочаться опасаюсь. В какой-то момент чуть не засыпаю, но успеваю опомниться. Чтобы отвлечься, начинаю мурлыкать про себя «ночь пройдёт, наступит утро ясное…» Насчёт счастья впереди не уверена, но пока отвязаться от волка — уже счастье.
На рассвете передо мной на ветку плюхаются два кроссовка, связанных шнурками.
— Ты вернулся! Сбил волка со следа? Спасибо! Что бы я без тебя делала!
Дымок просачивается в мой рюкзак. Конечно, ты заслужил отдых.
Спускаюсь с некоторым трудом, обуваюсь уже на земле. Куда теперь? Беспокоить помощника не хочется. Выбираю тропинку на восток.
Акт 2. Сцена 5. Меня сегодня муза посетила
Иду по лесу, пока не начинают слипаться глаза. Всё-таки нервотрёпка, бессонная ночь. А скоро полдень. Хорошо хоть волки накормили, есть не хочется.
Сажусь под дерево с твёрдым намерением отдохнуть всего пять минут.
Над ухом кто-то фыркает и тяжело дышит. Открываю глаза. Перед лицом топчутся копыта. Неужели Йожеф нашёл?! Резко сажусь. Нет, это не жираф, и даже не кентавр, а три коня. Белых. Крылатых.
— Извини, что разбудили, но в твой рюкзак влетела муза, — говорит тот, что в середине.
Растерянно оглядываюсь на лежащий за спиной рюкзак. Какая муза? Неужели мой волшебный дымок — муза?
— Откройте, пожалуйста, — продолжает крылатый конь.
У него на лбу выделяется тёмно-серая звёздочка. Два других поступают ближе, в зубах они держат сачки. Собрались ловить Дымок? Ну уж нет.
— Зачем вам моя муза?
Пегасы удивлённо переглядываются.
— Это наша муза, Топрет её случайно упустил.
Правый ловец сокрушённо вздыхает. Он отмечен зигзагом, напоминающий молнию.
— А как выглядит ваша муза? — догадываюсь уточнить я.
— Вы что, никогда муз не видели? — удивляется левый конь и роняет скачок прямо мне на ногу. — Простите.
Поднимаю и протягиваю сачок. Этого неловкого коня отличает знак в виде окружности с точкой в центре. Похоже на астрономическое обозначение Солнца.
— Да откройте уже рюкзак, — недовольно фыркает Звёздочка, как я мысленно окрестила среднего. — Сами увидите.
Вдруг их всё-таки интересует мой Дымок?
— Откуда я знаю, что она именно ваша? Может, это сама по себе муза, своя собственная.
Пегас открывает рот, закрывает, растерянно оглядывается на спутников.
Правый конь встряхивает гривой:
— Отними — и всё!
— Не смейте трогать мои вещи!
Нетерпеливый пегас не слушает, резко шагает вперёд. Выставляю руку, защищая рюкзак. Толчок мордой. Разряд! Эффект от накопленной ветровкой статики сногсшибательный, причём буквально: пегас падает на левый бок, как подкошенный. Его товарищи отшатываются, смотрят на меня круглыми глазами.
— Ты его убила?! — Солнышко опять роняет сачок. — Белед, вызывай скорую, я — полицию!
— Не надо, — подскакиваю я. — С ним всё в порядке, сейчас встанет.
— Вызывайте полицию, — хрипит с земли пострадавший. — На меня напали.
Какие здесь все нервные. У самого зигзаг-молния на лбу, а лёгкого разряда боится.
— Сами виноваты, не надо трогать мои вещи. И я не хотела, это от меня не зависит. Не надо полиции. Давайте я рюкзак покажу.
Так стремительно расстёгиваю молнию, что вылетает бутылка. Наклоняюсь поднять. Из рюкзака выпархивает полупрозрачное существо, похожее на медузу.