— Держи её!
Муза ловко ныряет между ног зазевавшегося Солнышка и растворяется в кустах. Кажется, вслед за ней утекает и Дымок. Надеюсь, он вернётся.
— Растяпа! — негодует Звёздочка. — А вы куда торопитесь? Зачем сразу открыли? Не дали подготовиться. Из-за вас упустили. Как теперь выманивать? Опять придётся перед Мемсиной Телловной на сене стоять и яблоневеть!
— А давай её в лабу отвезём, пусть объясняется, — вдруг предлагает Солнышко.
Что за планета, каждый встречный норовит к себе утащить! Только-только я от волка ушла, теперь эти…
— Как ты сказала, от волка ушла? — отвлекается от щипания травы всё ещё лежащий на боку Молния.
И как меня угораздило думать вслух?
— Махнетет, слышал? Похоже, твой клиент, — продолжает Молния и ржёт, как конь.
Впрочем, почему как? Чего он вообще потешается? Какой клиент?
Белоснежная шкура Солнышка резко сереет на шее и до середины крупа, но остаются светлые пятна. Вспоминаю, что пегасы — точнее, гиппокрены, как они себя называют — при смущении не краснеют, а неравномерно темнеют, и получается масть «в яблоко». Всё-таки курсы в санатории не совсем бесполезны.
— Топрет, перестань, — укоризненно говорит Звёздочка. — У каждого свои недостатки. И хватить валяться, сгоняй к модулю за ловушкой.
— Никуда я не пойду. У меня производственная травма. Беру отпуск на три дня.
— Как на три? У нас же завтра ответственное испытание!
— Ничего не знаю. С неё спрашивай.
Молния демонстративно отворачивается и начинает обгрызать траву с другой стороны.
— Из-за вас ещё и сотрудника потеряли, — сердито фыркает на меня Звёздочка.
— Я не хотела. Могу помочь ему подняться.
Только делаю шаг, как «травмированный» прямо с земли подлетает в воздух, заполошно хлопая крыльями. Поднятый ветер распахивает мою ветровку.
— Не подходи ко мне, дикая гуманоидка!
Теперь уже хохочет Звёздочка, а Солнышко задумчиво пялится на мою грудь. Поспешно запахиваю ветровку.
Вибрирует браслет, отвлекая от пегасов. Сообщение от Идриды: «Я знаю, что ты в Пустом Бору. Лучше выйди сама к Белым Камням».
— Извините, — обращаюсь к Звёздочке, он явно за главного, — как называется этот лес?
— Так вы заблудились? Пустой Бор.
Вот змеюка! Как меня только вычислила!
— А куда вы хотели меня отвезти?
— Махнетет пошутил. У нас в ОЛИПМе, вообще-то, пропускная система, посторонних и не пустят.
— Что такое Олимп?
— И этого не знаете? Вы что, из вакуума выпали? Особая Лаборатория Изучения Пфф-ой-тьфу Муз.
Прозвучавшее слово на «пфф» я не знаю, переводчик с космосперанто в ухе тоже не справляется. Но это мелочи, лаборатория звучит неплохо.
— Это далеко от… — подглядываю на экран браслета, — Белых Камней?
— Совсем в другой стороне. Вам нужно в Камни?
— Знаете, я чувствую себя виноватой. Хочу попробовать помочь и извиниться перед… перед вашим руководством.
— Боюсь, это недостаточный предлог, чтобы провести вас на объект, — протягивает Звёздочка.
Глупая коняшка, меня полностью устроит, если развернут у дверей и отправлюсь по своим делам. Мне бы только оказаться подальше отсюда.
— У меня есть идея, — подаёт голос Солнышко. — Хотите стать добровольцем? Отдел КИОЛ как раз ищет гуманоидов для новой серии экспериментов. За участие обещают прилично кредитов отсыпать.
Быть подопытным кроликом я не планировала, а щедрая оплата сразу настораживает, наверняка куча побочек. Но раз лаборатория официальная, можно сначала расспросить, а потом как бы передумать.
— Если подхожу — почему бы не помочь науке. Но сначала хочу узнать все условия.
Пегасы некоторое время препираются, но в итоге Звёздочка уговаривает Молнию сходить за ловушкой, а Солнышко отпускает, чтобы отвёз «добровольца». Похоже, надеется, что весь пар начальница успеет выпустить на нас (в первую очередь на меня), и тем, кто вернётся позже, меньше достанется. Ладно, вряд ли у них совсем мегера, да, может, и откручусь от встречи. Вдруг у руководства сегодня заседание, а там и рабочий день закончится…
— …нет аэрофобии?
Кажется, я задумалась и пропустила вопрос.
— Нет, летать не боюсь, — опрометчиво брякаю я.
Солнышко опускается на колени.
— Залезайте.
Вот прямо так, на лошади, да ещё и лететь? Мне и волка по земле хватило. Но отступать поздно. Да и гидра может заявиться, а по воздуху и следов не останется.
Вымучиваю улыбку и храбро лезу на коня. Седла, разумеется, нет. Под ногами болтаются плоские сумки, перекинутые на ремешке через спину. Подозреваю, они в полёте будут только мешать. Об уздечке даже заикаться глупо, всё-таки разумное существо. Но как держаться?