Тяжёлый вздох выражает всё, что Тахран думает о моём легкомыслии. Зачем я вообще стала рассказывать?
— Скажите, куда мы теперь полетим? — торопливо меняю тему.
— Отвезу вас обратно, на место отработки.
— Что?! Нет! Стойте!
Только не к змеюке! Пытаюсь вырваться, но дракон и не думает отпускать меня.
— Я не поеду! Пустите!
— Вы стали гораздо чище говорить на космосперанто.
— Что? Разве? Эм… наверное. Спасибо.
Я и сама не заметила, что спокойно разговариваю более длинными предложениями. Но как? Может, магистр добавил мне знания языка, когда в мозгах копался? Или это раньше началось? Я же и с пегасами не испытывала трудностей, но тогда не до того было, вот и не обратила внимания. Неужели это Дымок? Он же влетал мне в ухо, а перед этим в рот. Если так — нужно придумать, как отблагодарить. Очень надеюсь, что мы ещё встретимся.
А меня меж тем продолжают нести к аэромодулю. Вот ведь дракон, отвлёк!
— Хватит заговаривать мне зубы! Я не хочу к гидре! Отпустите немедленно! Ай!
— У меня небольшая просьба. Вы можете кричать, а не визжать?
Это звучит тоном, каким просят передать солонку на парадном обеде.
— Почему? — опять теряюсь я.
— У нас, драконианцев, высокие нотки — приглашение к образованию пары. Я, конечно, понимаю, что вы ничего такого не имеете в виду, но всё же это отвлекает.
— Хм. А так? — пытаюсь рявкнуть басом, но дотягиваю разве что до контральто.
— Гораздо лучше, — кивает Тахран. — Можете продолжать.
Довольно сложно от души орать, когда разрешили. Ещё и неизвестно, кто в лесу услышит. Некоторое время размышляю, стоит ли использовать новое знание, чтобы отвлечь инспектора, и до чего может довести такое отвлечение, но ни к какому утешительному выводу не прихожу.
Деревья расступаются. На полянке стоит аэромодуль. От двери навстречу нам шагает тень.
— Я уже вас заждался, — говорит магистр, откидывая капюшон.
Дракон напрягается и опускает меня на землю. Прячусь за спину.
— Между прочим, невежливо уходить из гостей через окно.
— Утаскивать к себе разумных существ без их желания тоже невежливо, — парирует Тахран.
— Хотите сказать, с вами улетела добровольно она?
— Да, — высовываюсь я.
— Напрасно, — морщится лис. — Лучше вернуться вам.
— Ни. За. Что.
— Вот видите. А теперь извините, мы торопимся, — говорит Тахран и шагает вперёд, но магистр загораживает путь.
— Это наш аватар.
— Это моя подопечная.
Лис низко рычит. Дракон тихо шипит. Хотя инспектор физически превосходит магистра, я бы не рискнула делать ставку на исход столкновения.
Вокруг резко всё смолкает. Воздух становится вязким, тяжёлым. Мир за пределами поляны исчезает. Деревья вокруг застывают хрупкой стеной, отгораживающей площадку с двумя гигантскими, сотканными из звёздной пыли существами от пустого, бесконечного, холодного космоса.
Перед лицом падает листок с дерева. Моргаю. Хватаю ртом воздух. Обычный лес, обычная поляна, обычные лис и дракон. То есть обычные для этой дурацкой планеты.
— Уходите, или я сообщу, что вы установили боевые системы слежения, — говорит Тахран.
— Будь они боевыми, не долетели бы вы.
— В этом комиссия по оценке миролюбия верований разберётся.
Лис злобно пинает ветку.
— Очень зря вмешались вы. Ещё встретимся.
Магистр разворачивается и исчезает за деревьями. Глазам своим не верю! Вот что значит магия бюрократии, ни один колдун не захочет связываться. Но каков дракон, не побоялся дать отпор!
— Вы настоящий герой! — вырывается у меня.
— Простите? — отзывается Тахран с такой интоннацией, будто я нагло влезла перед ним в очередь за последней моделью смартфона.
— Я в хорошем смысле. Вы же не побоялись мага! Тоже умеете колдовать? А что это было, когда мы будто оказались на космической арене? Я даже испугалась, что в магической дуэли у вас мало шансов.
На меня смотрят как на ненормальную.
— Вы так быстро успели там нахвататься мистической чуши? Или вас чем-то опоили? По дороге залетим в клинику, возьмут анализы.
— По дороге куда? Ну пожалуйста, не возвращайте в библиотеку Идриды! Спасите до конца!
— Имейте совесть. Мне к девяти на заседание попечительского совета, а уже перевалило за полночь. Садитесь в модуль. Не вынуждайте применять заклинание вызова.
— Духов?
— Полиции. Чтобы официально арестовали.
Акт 2. Сцена 7. Забирай, приходи, прилетай
Сегодня я читаю Идриде очередную новинку. Голова тяжёлая, буквы скачут, сказывается недосып. Да ещё и текст зубодробительный оказался: «Домоседство в Нисвеле» модного писателя Иктурия Мякинина. Смысл я потеряла уже на второй странице и искать его не пытаюсь.