Вспыхивает свет. Зажмуриваюсь. Чувствую, что я здесь не одна. Медленно поворачиваюсь, ожидая что угодно, от восстания машин до явления душ неупокоенных роботов-пылесосов, — и выдыхаю. В проходе стоит обыкновенный пегас в типичной кепке работника торгового центра.
— Здравствуйте. Извините, сюда сама заехала моя тележка. То ли разряжаться стала, то ли что-то закоротило. Хотела забрать из неё покупки, но дверь захлопнулась. Поможете открыть?
Пегас встряхивает головой. Кепка слетает на пол. Вижу на лбу коня знакомый знак. Солнышко? Откуда? Пронзает догадка: он меня сюда нарочно заманил. День перестаёт быть томным.
— Ты ушла от лиса и тем самым подтвердила свою природу. Ты — аватар. Ты должна вернуться к нам, в Дом Сфер, и служить познанию Истины.
Пугающий безэмоциональный голос то взлетает к потолку, то рушится вниз ледяным водопадом. Пегас смотрит вроде на меня, но сквозь. Он в трансе, что ли? Только этого не хватало. С ним и в обычном состоянии было сложно договориться.
— Хорошо, я вернусь. Завтра утром обязательно. Только… эм-м-м… доделаю свои аватарские дела — и сразу к вам. Ждите. Часам к трём. Завтра.
— Нет. Ты должна вернуться немедленно. Сегодня Ночь Валяния Сферического Коня на Левом Боку, и ты обязана открыть церемонию как аватар. Иначе Конь откажется переворачиваться, и Вселенная погибнет.
Как они вообще определяют бока, если конь сферический? Но вопрос я оставляю при себе, сейчас главное — успокоить Солнышко, он слишком нервно бьёт копытом, как бы не начал творить глупости.
— Конь не откажется, я уверена. Я с ним поговорю. Прямо в полночь выйду на крышу, буду… э-э-э… медитировать, свяжусь через мировой эфир и попрошу повернуться. Только это удобнее делать дома, с небоскрёба, там ближе к небу. Конь меня послушает, я же аватар. Вселенная будет в полной безопасности.
Сама удивляюсь, откуда у меня такой приступ шизоидного красноречия, но, как ни странно, это неплохо действует на Солнышко. Он перестаёт бить копытом, смотрит на меня более осознанно и спрашивает почти нормальным голосом:
— Обещаешь?
— Честное слово! Клянусь обоими боками Коня!
— Хорошо. Но помни: судьба Вселенной в твоих руках.
Свет гаснет.
За спиной раздаётся щелчок. Дверь открывается. Снаружи стоит Редива, охранник и ещё какой-то служащий.
— Ты в порядке? — бросается ко мне подруга.
— Потрудитесь объяснить, зачем вы заперлись? — строго спрашивает охранник.
— Мы обязательно расследуем причины сбоя робота-доставщика, — тараторит служащий-аквус, вытирая пот со лба.
— Подождите, — с трудом вклиниваюсь я в их болтовню. — Включите скорее свет. Осторожнее, там…
Оборачиваюсь и осекаюсь. Зарядочная ярко освещена. В двух шагах от входа стоит наша тележка. Солнышко бесследно исчез. Лишь на полу валяется кепка.
* * *
На обратном пути я молчу, а Редива в сотый раз вспоминает, как удивилась, когда не увидела меня снаружи, попыталась дозвониться, испугалась, что не отвечаю, подняла на уши охрану, и они посмотрели по камерам. Надо признать, сработали оперативно. Что интересно, у меня на браслете пропущенных нет.
— Кто же так строит, что в технических помещениях сигнал не ловит, — возмущается подруга. — Сегодня же напишу жалобу в городскую комиссию по архитектуре!
Я смотрю, как за окном аэромодуля проплывают причудливые небоскрёбы, и размышляю, стоит ли рассказывать про Солнышко. Если да, то кому? О моём приключении в Доме Сфер знает лишь Тахран. Он советовал особо не распространяться: узнай меня кто из приверженцев Сферического Коня, опять начнётся суматоха. Я даже с Редивой не делилась.
Рассказать дракону? Но он упорно отрицает сверхъестественное. Ещё потащит проверяться, не подмешали ли мне в коктейль галлюциногенов, потом начнёт трясти охранников торгового центра, чтобы искали по камерам, где и когда проходил пегас. А у меня есть стойкое ощущение, что не найдут. Опять окажется, что отвлекаю всех беспочвенными фантазиями. Идрида в своей же системе видеонаблюдения ещё могла запись подменить, хотя, подозреваю, и там не обошлось без сверхъестественного. Уж слишком упорно мне отказывались рассказать, как ей это удалось, видимо, следствие не докопалось. Но подкупить охрану торгового центра, чтобы стёрли пегаса — слишком крупная афера, рядовой секте вряд ли по зубам.
Ещё в голове назойливым комаром зудит мысль о перевороте Сферического Коня, важности аватара и гибели Вселенной. Скорее всего, это глупые сказки. Но если нет? В этом мире точно есть магия, вот только все старательно её не замечают, а потому понятия не имеют, какая она и на что может влиять. Вот Магистр наверняка знает, но не лететь же в Дом Сфер. Они меня точно теперь не выпустят.