— Классическая позиция, — комментирует Дымок, словно это футбольный матч.
Меня такой способ выяснения отношений, а особенно возможные последствия, не радуют, но сделать ничего не могу.
Звёздные духи уже оказались в паре шагов друг от друга и опять остановились. Лис грозно оскаливается и рычит. Дракон не остаётся в долгу, расправляет крылья, шипит и мотает хвостом, поднимая клубы пыли.
— Попытка казаться крупнее выдаёт неуверенность противника, — замечает комментатор.
Это дракон-то не уверен? Он же дракон! Любого лиса может пополам перекусить и не заметить! Пусть в нашем мире, а здесь духи одного размера, но всё равно.
Дракон выносит хвост слишком далеко вперёд. Рывок — и Лис хватает зубами кончик хвоста противника. Дракон взвизгивает. Мгновенно вырывается и делает встречный выпад, но безуспешно. Даже без пояснения Дымка понимаю, что это была ошибка, и инициативу перехватил соперник.
Лис легко уклоняется от нескольких атак, почти не сходя с места. В очередной раз он отступает, соблазняя приблизиться, и при новом броске лапой отвешивает Дракону оплеуху. Несильную, скорее, пренебрежительную, в духе: куда лезешь, пацан, к взрослым дядям. Звёздный Дракон отскакивает и… уменьшается на глазах. Он начинает пятиться, яростно щёлкает зубами, но больше не атакует и продолжает усыхать. Лис наступает неторопливо, уверенно, не касается Дракона, но с каждым шагом будто втаптывает соперника в землю.
— Не сдавайся! — ору я. — Давай, куси его! Атакуй с воздуха! Делай же что-нибудь! Дымок! Как помочь?
— Мы не можем вмешиваться, — пожимает плечами дух. На нём сейчас лицо с бандитским выражением братка из девяностых. — Ждём конца, он близок.
— Дракон! Ты можешь! Вмажь ему! — голос срывается. — Кто-нибудь, спасите!
Яркая вспышка. Зажмуриваюсь.
* * *
Кто-то трогает за плечо. Открываю глаза. Я лежу на полу. На меня с тревогой смотрит Вася.
— Что… что произошло? Лис победил? — шепчу я.
— Дубинку — пока нет, — отвечает водитель.
Вася отбрасывает толстую палку и помогает подняться.
Тот же коридор. В стороне на полу валяется магистр. В углу у стенки сидит Тахран с поникшей головой. Бросаюсь к нему.
— Ты в порядке? Чем всё закончилось на арене?
Он с трудом поднимает голову и смотрит на меня мутным взглядом.
— Арена? Какая? Не знаю. Бегите.
— Вам правда лучше идти, — говорит Вася. — Я оглушил магистра, но не знаю, надолго ли. Снаружи сразу направо, аэромодуль недалеко.
— Я одна не полечу!
— Увезите её, — шепчет дракон.
— Я тебя не оставлю! — пытаюсь помочь Тахрану подняться. — Вася…
— Подожди.
Напряжённый голос заставляет обернуться. Магистр на полу странно дёргается. С него медленно сползает балахон. От этого неожиданного стриптиза становится жутко.
Балахон освобождается от ненужного тела. Вася подхватывает палку и делает шаг вперёд, прикрывая нас. Ожившая одежда встряхивается, распрямляется и плывёт навстречу. Водитель замахивается.
— Стой, — говорю я, заметив под капюшоном знакомый голубоватый туман. — Это мой давний друг, Дымок. Он добрый дух.
— Ты уверена, что добрый? — по-деловому уточняет Вася без лишних вопросов, будто каждый день имеет дело с духами.
Киваю. Балахон подплывает к дракону, подхватывает под руки и без видимого усилия поднимает.
— Не тащите меня, — бормочет Тахран.
Так мы его и послушали. Дружно бежим к лестнице, Дымок несёт дракона.
Сверху оказывается домик-сторожка. За дверью лес. А перед ближними кустами стоят три сестрички. Вася притормаживает, готовясь дать отпор. Но этого не требуется. Увидев дубинку, живой балахон папаши и, подозреваю, не очень добродушную мою физиономию, они дружно падают в обморок. В ровный ряд, будто репетировали. Любые спортивные синхронистки позавидуют.
Мы не проверяем, притворяются или нет, и бежим к аэромодулю. Быстро грузимся. Вася резко стартует прочь.
Акт 4. Сцена 4. Ничего не говори
Всю дорогу я опасаюсь погони, но, как ни вглядываюсь, ничего не замечаю.
Ещё беспокоит состояние Тахрана. Сперва он немного оживает, даже отсылает сигнал, как говорит, в ответственные органы. Но после этого обмякает в кресле, смотрит в одну точку и ни на что не реагирует.
— Пожалуйста, продержись до больницы, — шепчу я.
Я осторожно глажу дракона по руке и еле сдерживаю слёзы бессилия. Не знаю, как битвы в мире духов сказываются на реальном теле, и любым действием боюсь навредить. Дымок, хоть и приобрёл более надёжную оболочку, говорить по-прежнему не умеет, на вопросы лишь пожимает плечами балахона и ничем помочь, похоже, не может.