Дамочка будто только сейчас меня замечает, ойкает, замирает. Смотрит на муженька — и как засвистит на высоких нотах. У меня аж уши заложило.
Заяц подскакивает, закрывает ей лапой рот и что-то быстро объясняет, показывая то на меня, то на небо, то в сторону леса. Жена его отталкивает и громким шёпотом возмущается, выразительно постукивая лапкой по своей голове: совсем ты, милый, рехнулся. По крайней мере, я по-другому понять этот жест не могу.
Я так увлекаюсь забавной парочкой, что не сразу слышу шаги. Но внутренняя ящерка настороженно поднимает голову. Все три. Оборачиваюсь и отпрыгиваю, чуть не сбив зайца с ног.
В переулке стоит давнишний великан. Его коллега маячит за спиной: проход узкий, один-то еле втиснулся, чтобы на домики не наступить. В руках он крутит огромный сачок и смотрит прямо на меня. Внутренняя ящерка насторожилась и активно совещается, какую из голов включить.
Охотник делает шаг вперёд, но перед ним выпрыгивает заяц и начинает громко и уверенно лопотать. Хотя мой защитник смотрится на фоне охотников совсем крошечным, великан замирает, чуть отступает, наклоняется и отвечает очень тихо, будто смущённо. Заяц усиливает напор, вещает уверенно, жестикулируя лапками.
Гиганты переглядываются. Стоящий сзади пожимает плечами и складывает сачок. Это радует. Первый продолжает что-то говорить глубоким, бархатным баритоном. Таким голосом можно объявлять станции в метро. Будь охотник не столь огромным, можно было бы… кхм. Чего там заяц хочет? Надо идти с ними? С этими мужиками? Неизвестно куда и зачем? После того как они сетями размахивали? Ну уж нет.
Яростно мотаю головой, отступаю в сторону, прикидывая, куда сбежать. Заяц недовольно фыркает, пытается что-то втолковать, но в этот раз я совсем не понимаю, что значат его жесты. Я и небо? Я и великаны? Лететь куда-то? Зачем?
— Обойдётесь. Я хочу найти нормальных людей. С этими товарищами нам не по пути.
Отступаю в сторону с независимым видом, продолжая следить за гигантами, и нацеливаюсь в проход между землянками. Охотникам это не нравится. Ближний наклоняется, что-то воркует и хочет ухватить меня за руку. Я отпрыгиваю и выставляю вперёд ладони:
— Потише, ребята!
Гигант касается пальцем моего запястья. Между нами проскакивает искра. Нет, не буря-безумие, а обычное статическое электричество. Неприятно, но не слишком сильно. Но охотник шарахается так, будто получил все двести двадцать. Он налетает на коллегу сзади и чуть не сбивает его с ног. Воспользовавшись растерянностью, бросаюсь в сторону.
Несусь по посёлку зайцев, петляя почище обитателей. Ушастики только успевают отшатываться из-под ног. Куда бегу — не знаю, но почему-то очень не хочется иметь дело с желтокожими. Вот только землянки невысокие, моя макушка над ними торчит, великанам сверху всё прекрасно видно. Но они не преследуют — то ли боятся разрушить домики, то ли ещё не отошли от разряда.
На краю поселения торможу. До леса далеко, через открытое пространство убегать от длинноногих верзил глупо. Зато площадка с летательными аппаратами рядом. Никогда не управляла даже машиной, не то что воздушным транспортом, но другие варианты не приходят в голову.
Перепрыгиваю зайца, который пытается заслонить дорогу у границы «парковки», и кидаюсь к ближайшему аппарату. Дверь распахивается легко, никаких замков и сигнализации — неужели здесь настолько друг другу доверяют? Как запереть изнутри непонятно, захлопываю посильнее и кидаюсь к креслу водителя-пилота. Оно крошечное, почти кукольное, рассчитано на местных. Плюхаюсь на пол и смотрю на панель управления. Джойстик, ряд кнопок, узкий экран над ними. Никаких подписей. В середине выделяются крупные красная и синяя кнопки. Вот только не хватало выбирать!
Через площадку ко мне уже скачет с десяток зайцев. Не надрали бы уши за попытку угона… Следом неторопливо шагают охотники.
Как же взлететь? Красная кнопка, наверное, опасность. Жму синюю. Раздаётся лёгкое жужжание: неужели повезло и завёлся двигатель?
Тяну на себя джойстик — и едва не улетаю в конец салона. Хорошо кресло сзади затормозило. Аппарат взмывает вверх на несколько метров, резко задрав нос, и так же резко ухает вниз. Земля приближается, зайцы в ужасе разбегаются. Тяну джойстик и чудом поднимаю аппарат чуть ли не в метре от земли.