Вася даже расчёта не потребовал, хотя я ему зарплату немного задолжала. Наоборот, поселил у себя, причём отдал единственную спальню, а сам перебрался в гостиную. Так-то я могла бы на оставшиеся ежедневные безусловные поступления снять скромную квартиру, но до сих пор боюсь оставаться на ночь одной. Хотя и неловко, что от меня столько беспокойств. Но на извинения Вася отмахивается, говорит, что это пустяки.
— О чём ты задумалась?
— О ком. О тебе. Не представляешь, как я тебе благодарна за всё! Ты настоящий верный друг!
Это вырвалось само собой. Вася отводит взгляд и запускает пятерню свободной руки в цветные пряди. Он всегда так делает, когда смущается. Мне почему-то тоже становится неловко.
— Всё, пойдём завтракать, — преувеличенно бодро говорю я и отворачиваюсь, чтобы поправить подушку
Вася вдруг падает мне головой на колени. Решил подурачиться? Собираюсь пожурить, но глаз цепляется за отражение в зеркале. Внутри всё обрывается и леденеет. Медленно поворачиваюсь к двери.
Трое «космонавтов». Впереди невысокий. Сзади два здоровенных. Защитные маски скрывают лица, видно только пристальные холодные глаза. Одинаковые серые комбинезоны с оранжевыми полосами, обхватывающими руки и ноги.
На груди стоящего впереди крупно написано: КУБОК. Но меня не обманывает их типовая форма Компании по Утилизации Бытовых Отходов Квартиросъемщиков. Главарь подтверждает догадку.
— Доброе утро, госпожа Ольга. Прошу прощения за вторжение, но вас срочно хотят видеть… там, — он многозначительно кивает куда-то вверх, но вряд ли имеет в виду соседей на последнем этаже.
— Вы всегда здороваетесь и извиняетесь перед своими жертвами? Очень мило. Может, заодно расскажете, кому я настолько помешала? Магистру, да?
Я теперь совершенно спокойна. Голова удивительно ясная. Самое мучительное — неопределённость, смутные предчувствия — позади. Всё понятно.
С безразличием стороннего зеваки смотрю на большой плотный мешок в руках левого наёмника. Никогда не мечтала о пышных похоронах, но слегка досадно, что настолько грубо утилизируют. Впрочем, мне будет уже всё равно, а родственников у меня здесь нет. Да и дома, на Земле, наверняка давно считают погибшей.
Эти мысли проносятся в голове за секунду, пока низкий наёмник задумчиво меня рассматривает.
— Я же говорил, надо было курьерами идти, — вдруг ворчит верзила с мешком.
— Стажёр, отставить разговоры, — недовольно реагирует главарь. — Лучше разверните объём.
— Есть развернуть объём!
А вот это уже немного обидно, даже на профессионалов не стали тратиться, стажёров подослали. Или старший проведёт мастер-класс?
Меж тем юный бандит (или не очень юный, под маской не разобрать) шустро сооружает на полу непонятную проволочную конструкцию. А я надеялась, меня просто прирежут.
— Может, обойдёмся без пыток? Что вы хотите, чтобы я рассказала?
— Что вы несёте? Госпожа Ольга, повторяю, вас хочет видеть одно высокопоставленное лицо. У нас мало времени. Одевайтесь, пожалуйста. Или пойдёте так? — главарь смотрит на мою персиковую пижаму в цветочек с легкомысленными шортиками.
Подтягиваю к груди одеяло.
— Так вы будете убивать меня не здесь?
— Наш отдел вообще подобным не занимается, — оскорбляется он. — Вы будете собраться или нет?
— А если не буду?
Я не собиралась бросать вызов, но прозвучало именно так. Апатия отступила, и нахлынул адреналин. Внутренняя ящерка начхала на здравый смысл, оскалилась и приготовилась драться.
— Тогда придётся вас отнести как есть.
— В мешке?
Начальник закатывает глаза.
— Может, правда в мешок её засунем? — предлагает стажёр. — А то до вечера будет препираться. Вот моя бывшая тоже как начинала…
— Отставить! — рычит главный.
Напарник толкает стажёра локтем и шепчет, но мне слышно:
— Представляешь, какой переполох будет на всю Башню, если в приёмной клиентку из мешка вытряхнуть?
— Обоих уволю! — рявкает начальник.
— Башня? — переспрашиваю я. — Вы имеете в виду здание Совета?
Небоскрёбов в Городе достаточно, но только 88-этажное здание, где заседают сенаторы из всех Созвездий Содружества, в народе называют Башней.