— Тьфу, отправлю заново проходить курс конспирации, — ворчит главный. — Последний раз спрашиваю: переодеваться будете?
— Что же вы сразу не сказали, где ждут, — сержусь я и только сейчас понимаю, что голова Васи всё ещё лежит на моём колене. Замечаю торчащий в шее небольшой дротик. — Это вы ради конспирации убили моего друга?!
— Вам бы обратиться к психологу с такими навязчивыми мыслями о смерти. Там снотворное. Должен был проснуться к вашему возвращению, а теперь как бы панику не поднял. Ещё дозу вколоть, что ли?
— Не надо, я уже собираюсь. И оставлю записку, чтобы ждал.
Осторожно вытаскиваю ногу и подкладываю вместо неё подушку. Вася дышит ровно, на лице безмятежное выражение. Ну хоть так отдохнёт, я ему со своими нервами совсем спать не давала.
Долго ломаю голову, что же надеть для такого официального места, как здание Совета. Определяюсь только когда окончательно выведенный из себя разведчик из-за двери грозит утащить в чём мать родила, а стажёр эту идею горячо поддерживает.
Проволочную конструкцию упаковали в мешок, и он кажется заполненным мусором. Стажёр с напарником очень художественно тащат «неподъёмный вес», а я якобы провожаю «утилизаторов».
Аэромодуль тоже замаскирован. Не спрашиваю, почему при этом они среди бела дня открыто сажают «клиентов», хотя обычным гражданам странно кататься на спецтранспорте.
В мусорном отсеке, переделанном под пассажирский салон, окон нет, поэтому дорогу не вижу.
Выходим внутри здания, прямо к двери небольшой приёмной. Начальник группы перебрасывается парой непонятных фраз с фениксом за стойкой и ведёт меня к лифту, очень просторному и по старинке непрозрачному, хотя в Городе большинство кабинок с обзором. Удивляюсь, когда движение начинается не вверх, а в сторону.
— Здание большое, на этаже можно с кем-нибудь столкнуться, а у вас конфиденциальная встреча, — поясняет разведчик.
Вскоре мы движемся уже вверх, а потом опять по горизонтали, и, кажется, несколько раз поворачиваем.
— Прибыли. Прошу.
— Как хоть зовут того, с кем я встречаюсь? — запоздало интересуюсь я, но начальник не отвечает.
Посреди большой приёмной за столом сидит вылитая русалочка Ариэль. Вот уж не думала, что в таком официальном месте секретарши могут щеголять в легкомысленных купальниках. Или это больная фантазия её шефа?
Секретарша мило кивает провожатому, оценивающе откидывает взглядом мою фигуру и встаёт из-за стола. У неё не оказывается никакого хвоста, обычные ноги обтягивает зелёная юбка до колен.
Ариэль открывает боковую дверь, ныряет в неё и через минуту возвращается с вешалкой на колёсиках. На ней болтаются три купальника.
— Они все под вашу фигуру, можете выбрать, какой нравится, — мило щебечет русалочка и откидывает с лица красную прядь.
— Я предпочитаю свою одежду, — холодно говорю я. — Так и передайте вашему начальнику.
Надеюсь, после отказа он потеряет ко мне интерес. У меня нет ни малейшего желания общаться с извращенцем, который не только секретаршу, но и посетительниц с порога норовит раздеть.
Оглядываюсь на дверь, её подпирает разведчик.
— Это правило для всех гостей, — настаивает русалочка.
Из коммуникатора на столе раздаётся тонкий свист на грани восприятия. Секретарша подскакивает, свистит в ответ, кивает мне:
— Госпожа Мирида готова вас принять. Вешалку с собой возьмите, там есть кабинка.
То, что меня ждёт существо женского пола, мало успокоило, но деваться некуда. Ладно, в случае чего буду прямо этой вешалкой отбиваться.
Вместо кабинета попадаю… в бассейн. Чуть не роняю в него выставленную вперёд вешалку, ведь пол немного наклонный, а восьмиугольная чаша начинается в паре шагов от входа.
Над мутной водой скользит чёрный плавник. Он кидается в мою сторону. На мелководную часть у края выскакивает дельфин. Точнее, дельфиница… дельфинка… дельфинесса?
От сложностей образования феминитивов меня отвлекает приятный голос:
— Добрый день, Ольга. Почему вы не стали переодеваться? Боитесь воды?
— Нет. Просто… нет настроения плавать.
— Мне никогда не понять сухопутных, — вздыхает Мирида и подпирает голову плавником. — Может, хотя бы здесь, на мели посидите? Не очень удобно задирать к вам голову. Кабинка в левом углу.
Лезть в воду не хочется. Плаваю я неплохо, но меня и без того сюда насильно засунули, не хочется лишаться сухопутных преимуществ.
Дельфинианка — точно, вот как они себя называют — хлопает хвостом по воде. Брызги разлетаются красивым фонтаном и осыпаются, чуть-чуть не долетев до меня.