Я никогда не увлекалась компьютерными играми, только немного катала в гоночки, нещадно сбивая все ограждения на трассе, но когда не хочешь с размаха врезаться в землю — учишься очень быстро. После пяти — шести прыжков раненым кузнечиком над полем понимаю, как держать джойстик, чтобы лететь горизонтально. Поворачивать не пытаюсь, опасаясь сорваться в штопор или другую неприятную фигуру, аппарат и так движется в сторону леса. Разве что не по короткому пути, а под углом.
Зеркал заднего вида, как назло, нет. Стараюсь зафиксировать руку, чтобы случайно не дёрнуть, осторожно оборачиваюсь. За мной гонятся три аппарата: два небольших, заячьих, ещё одно «яйцо» — огромное. Как ускориться, не знаю, но преследователи пока держатся на расстоянии. И правильно, я бы на их месте тоже не стала приближаться к такому неумелому пилоту.
На экране загорается сообщение. Все символы непонятные. А вот вспыхнувшая красная лампочка наверняка сигнал о проблеме. Надеюсь, ничего не взорвётся?
Аппарат начинает снижаться, хотя я рукой не двигала. Дёргаю джойстик на себя. Высота увеличивается, но вскоре опять устремляется вниз. Выжимаю до упора, но выигрываю лишь пару метров, после чего аппарат решительно направляется к земле, больше не отзываясь на мои действия.
Преследователи приближаются. Панически нажимаю остальные кнопки на панели, но это ни к чему не приводит. Земля уже близко. В отчаянии хлопаю по красной кнопке — и кабину заволакивает туман.
Интермедия первая
— Итак, господа, прежде чем вынести окончательное решение по делу П-13, позвольте ещё раз перечислить основные моменты.
Лионец[1], председатель Комиссии по делам новоприбывших, бегло оглядел присутствующих в кабинете и вновь опустил глаза в планшет:
— Согласно выводам господина ЛеПыня, уровень опасности пришелицы не превышает трёх с половиной по шкале Отервона.
— На основании тех сведений, которые удалось собрать с учётом её состояния и затруднённой коммуникации, — уточнил сидящий в левом конце стола психолог ЛеПынь и приподнялся: — Однако мой богатый опыт по работе…
— Спасибо, мы вас уже выслушали, — поспешно перебил его председатель, заметив, что пав[2] начал распахивать веер красочного хвоста.
Психолог недовольно схлопнул хвост обратно и сел. Лионец продолжил:
— Согласно экспертизе, влияние на экосистему заповедника было пренебрежимо мало, за исключением участка с ранними побегами шелковника коврового.
— Варварка! Дикарка! — тихо всхлипнул у стены директор заповедника, немолодой гуманоид-арктурец[3] с рыхлым животиком. — Он еле прижился, а она топтать…
— Также нанесён заметный моральный ущерб господину Никонебу.
— И мой клиент не намерен отказываться от претензий, — негромко, но твёрдо добавил кротонец[4] в белой манишке с верхней золотистой пуговицей, которая выдавала частного адвоката.
— Кроме того, был совершён угон аэромодуля. Наконец, нападения на официальных лиц при исполнении… Господин Тахран, вы не передумали? — обратился председатель к сидящему в кресле драконианцу[5] в элегантном сером костюме и с распухшим носом.
— Нет, — гнусаво ответил тот. — Я не буду писать заявление.
— Как угодно. Значит, одно нападение на официальное лицо при исполнении.
Сидящий прямо на полу у стены гигант-орионец[6] молча кивнул.
После голосования членов комиссии лионец объявил вердикт: обучение в санатории по стандартному протоколу с последующей отработкой нанесённого совокупного ущерба на социальном контракте базового уровня.
Никто не возражал, лишь адвокат недовольно хмыкнул. Будь это не пришелица, он бы требовал ссылку на планету-плантацию лет на десять. Шутка ли, появиться на тропе для социофобов вне расписания и вызвать этим нервный срыв у клиента! А следом и депрессию из-за потери любимого планшета.
— — —
[1-6] — разумные расы, населяющие разные созвездия Содружества:
[1] лионцы — раса из созвездия Лев
[2] павы — из созвездий Павлин и Райская птица
[3] арктурцы — гуманоиды из Волопаса
[4] кротонцы — из Центавра
[5] драконианцы — из Дракона
[6] орионцы — гуманоиды из Ориона
Полный список рас и их особенности вы можете найти в «Путеводителе по Содружеству Созвездий» (пока не переведён с космосперанто — прим. автора)