Управлять капсулем было проще простого, любой ребенок справился бы. Автоматизированная система управления. То есть необходимо лишь мысленным сигналом активировать систему, указать точку назначения - и шаттл мгновенно настраивался на импульсы и сигналы моей мозговой активности. Дальше техника сама контролировала полет, стабилизацию и блокировку. Функционал был не очень широкий, но такая экономия оправдывалась скоростью передвижения и аварийными чипами на случай непредвиденных ситуаций.
Как внутри выглядел шаттл? Ничего лишнего, практично. Удобное пассажирское кресло, системный экран, крыло обеспечения капсуля и, пожалуй, все. Нейтральные цвета и покрытия говорили, в очередной раз, о предусмотрительности марсиан, проектирующих шаттл. Данная технология успокаивала нервную систему, не провоцируя агрессию и всплески излишней эмоциональности.
Введя стандартный пароль доступа, отправилась в путь по координатам, которые мне прислали. Старт был стремительным и мягким. Все шло по плану.
Первые полчаса я занималась исключительно настройкой техники, необходимой для сбора доказательств. Благо, что марсиане с самого детства обучались элементарным вещам, вроде программирования чипов, жучков, лазеров, простейших систем и ключей доступа. Иногда мне казалось, что это что-то вроде наших способностей. Ну, правда!
Время от времени следя за курсом, я успела даже перекусить.
Вот только мой воодушевленный настрой пропал, стоило приблизится к месту назначения. Нужная пространственная точка перехода была окружена кораблями пиратов. Тьма кораблей... Каждый хотел что-то поиметь в том случае, если сведения окажутся правдивыми. Одни надеялись на выплату гонорара, вроде меня, а другие были воинственно настроены. Марийские пираты, например, искали наживы, захватывая другие корабли, а иногда и плохо защищенные станции. Мерзкие типы, то и дело светящиеся в криминальных космохрониках. С ними не хотел встретиться никто...
Пока я размышляла о том, как незаметно приблизиться к точке, чтобы ее исследовать, заметила легкую аберрацию. То есть в иллюминаторе наблюдалось искажение изображения, немного левее от места координат. Присмотревшись, разглядела блазар! Но что здесь делает небесный объект с сильным электромагнитным излучением? Обычно такие можно встретить только вокруг сверхмассивных черных дыр... А еще это может быть маскировка темной материи...
На панели загорелся предупреждающий сигнал. Он означал, что на мой скромный капсуль открыли охоту и направили пушки. Вот же ж!
В голове возникло сумасшедшее предположение. Следы новой Галактики не получалось отыскать ни у кого из пиратов, потому что они прошерстили весь Млечный Путь, но никто ведь не искал точку перехода в темной материи?
Темную материю нельзя наблюдать, ее свойства непредсказуемы и малоизучены. Зато это объясняет резкий энергетический всплеск и абсолютно бесследное его исчезновение.
Эх, спаси меня, Сверхновая! Я лечу в попытке укрыться от пиратов прямо в предполагаемое место скопления темной материи. Ой, что будет...
***
Последнее, что помнила, как трясло шаттл. Капсуль кидало из стороны в сторону... Не знаю, каким чудом, но я жива.
Открыв глаза, ощутила тошноту... Вязкий привкус крови во рту. Наверное, язык прикусила, когда подпрыгивала в кресле.
Шаттл был на автопилоте, но явно не в космосе... Мы где-то приземлились... Включать адаптацию системы капсуля было страшно, но другого выхода не существовало. Только с помощью системного экрана смогу узнать, где я, безопасно ли выходить наружу и ряд других немаловажных вопросов.
Марсианская система стабилизации была самой продвинутой в нашей Галактике, а потому я питала надежды на то, что получится состыковаться с местной системой... Если я все-таки в другой Галактике, если в ней вообще есть жизнь...
Фух. Собравшись с духом, отстегнула ремни безопасности и активировала запуск системы. На иллюминаторах опустились непроницаемые темные шлюзы, открывая вид на окружающее шаттл пространство.