– Модест Алексеевич, это вы называете дипломатией? – разглядывая брачующихся в монокль, спросил Ленар.
– Меня предупреждали об особенностях переговорного процесса, но чувствуется, это были завистники. И что теперь делать, господин консультант?
Граф забрал монокль, но надевать посчитал лишним, спрятав в карман.
– Что, что – отдаться! Причём безропотно. Иначе изнасилуют в извращённой форме.
– Так я же безнадёжно стар! – выдал граф с алюминиевым лицом. – Всё в далёком прошлом!
– Ну, знаете, местных этим трудно разжалобить. Вот первые трудности культурных контактов!
Ленар показал графу на устремившихся к ним Афродит. Когда начали раздевать, попробовал перенаправить поток венерианской страсти на вельможу:
– Ой, ой, дамы, у нас альфа-самец делегации – вот этот мощный граф! Я только консультант. Ого, да у вас всё в одном флаконе! По-хорошему завидую. Вот же повезло с природой. Я и лошадь, я и трактор. Не буду продолжать, здесь и так выстрел в голову. Стоп, я только гид, и не более того. Хотите стонать буду громко для колорита!
– Лена-а-ар, спасайте! – вдруг закричал тонким фальцетом обер-камергер, пытаясь удержать одной рукой расстёгнутые штаны, а другой рубашку.
– Вот теперь вы знаете, что чувствует мужчина, когда его заставляют танцевать с бывшей женой на Венере! Заметьте, что автор этих развлечения некий граф Штюрм. И зачем теперь просите помощи у жертвы интриг? Вкушайте плотские удовольствия. Наслаждайтесь сервировкой блюд.
Из дальнего конца зала на графа обратила внимание здоровенная Венера с не менее выдающейся оснасткой.
– Вот теперь бежим! Работайте поршнями, граф! Эх, вечно вы меня подводите под башню. Полностью отсутствует чувство самосохранения. Истинный слуга империи. Держите дверь, ради вселенной!
Делегаты заскочили в указанную администратором комнату. Неожиданно за спиной раздались бурные аплодисменты. Когда повернулись, то увидели компанию солидных венерианцев неопределённого возраста, приветствующих землян. Возбуждённые праздником, делегаты совсем забыли о цели визита.
– Господа, у вас всё в порядке? Что случилось с одеждой? – встревоженно спросил пожилой венерианец в строгом деловом костюме, по-видимому, куратор встречи.
– Извините, у вас тоже двойной комплект? Или подскажите, где здесь запасной выход? – поправляя бабочку и жилет, поинтересовался Ленар, показывая на выдающуюся грудь венерианца.
– Что вас смущает? Конечно, двойка. Тройки уже давно никто не носит. Хотя, я считаю, что стильные бабочки великолепно дополняют жилет. Вы модельер? На Земле есть весьма эффектные коллекции в этом сезоне, – не поняв шутки, ответил организатор.
– Ни в коем разе! Подозреваю в графе таланты кутюрье. – Ленар перешёл на серьёзный тон. – Это что было? Почему не предупредили? У нас деловая встреча или бардак!
– Простите меня, ради Венеры. Я посчитал, что вам, как гостям столицы, будет любопытно. К сожалению, культурные традиции постепенно отмирают. Мы давно не принимаем участия в подобного рода церемониях. Ритуал, что поделаешь, стал туристической достопримечательностью. Но если есть желание продолжить? – говоривший вопросительно посмотрел на бедного графа, трясущимися руками пытавшегося застегнуть непокорные мелкие пуговицы на жилете.
– Что? – растерянно издал жертва Эроса. – Нет, конечно! – уже возмущённо отверг предложение. Стремительно подойдя к необычному столу, накрытому золотистой парчой, граф залпом осушил бокал в виде гермафродита.
Промышленники переглянулись, удивлённые решительностью землянина, и с весёлым недоумением стали ждать последствий. Граф, внезапно переменившись в лице, с криком: «Банзай!» бросился обратно, срывая на ходу ставшую вдруг ненужной одежду.
– Так господа! В этом и была идея? Это решительный скандал! Верните графа немедленно!
– Боюсь, требуете невозможного. Граф по неосторожности выпил чрезмерную дозу ритуального напитка. Мы бессильны, – венерианец с расстроенным видом развёл руками и покачал сокрушённо головой.
– Ну, смотрите, если у него сердце остановиться или ещё какое вредительство произойдёт император Платон I может не понять местных карнавалов. Я обязательно отсалютую на Землю за ваши переговоры.
Ленар решительно взялся за ручку двери, намереваясь организовать спасательную экспедицию в океане разврата. Но на счастье, недавняя Венера с мускулатурой Геракла внесла графа, перекинутого через плечо в совершенно бездыханном виде.
– Живой, – поинтересовался Ленар, приподняв дряблое веко сановника.
– А что с ним станется? – басом ответила красавица, – У входа поймал, отбивался. Пришлось тюкнуть слегка. Получите.