– Уже нет: все погибли на Церере по твоей милости!
– Ну, извини, предупреждать надо. Впрочем, насколько я знаю, это была идея Модлен. Правда, душа моя? Пять сотен жизней, благодаря тебе отправились в лучший мир. Счастлива?
– Антон, это правда?
– Мамочка, конечно, нет! Чтобы такие грандиозные похороны из-за маленького домика на Огненной земле? Да не может быть!
– Узнаю отца! Даже представить себе не могу в кого бы ты превратился, будь он рядом. Несколько минут, и ты уже говоришь, как он.
Ленару стало приятно, у него аж волосы на затылке побежали навстречу друг другу и защекотало в носу.
– Хм, ну что, Антон, повидались и всё, надо прощаться: сейчас граф пожалует с охранкой.
– И не подумаю. Пусть это будет на твоей совести.
– Это что за дурь! А мои переживания не в счёт? О матери подумай! Она готова отдаться старому хрычу в обмен на твои идеи за равенство и братство! Вот сам прирежу, чтобы не нервничать.
– Давно этого хотел. Стилет отдай, и посмотрим кто быстрее.
– Всё, я передумал – лучше граф. Пусть покуражиться над революционером. Мне приятно и мать при деле. Передачки будет носить с крендельками в тюрьму. Зато глупости исключены. Приплачу охране для стимула. А хочешь, лоботомию сотворим? Вечный покой среди Наполеонов.
– Так я пошёл? – озорно сверкнув глазами, поднялся Антон из-за стола.
– Молодец, весь в меня. Двигай поршнями.
Антон направился к чёрному входу, но путь ему преградил величественный Вениамина.
– Клинок, – успел выдохнуть с сожалением отпрыск, перед тем как был свёрнут по всем полицейским правилам в рогалик со стянутыми в узелок конечностями.
– Вениамина, ты что делаешь? Это мой сын, – бросилась на выручку Модлен.
Ленар прокрутил вокруг пальца стилет сына и пошёл на агента секретной службы.
– Уверен, что жить уже поздно?
– Э-э, маэстро, остановитесь!
Из разных концов зала к опасному арну устремилась, по крайней мере, дюжина местных перекачанных гермафродитов. Ленар оскалился словно крыса в западне и достал второй клинок из ножен за спиной.
– Всех девчонками сделаю навсегда, с десяток точно!
Внезапно почувствовал мощный удар в левый бок, словно наскочил манёвренный паровоз. Последнее, что отпечаталось в сознании, это пронзительный крик земной женщины.
4 Цена бессмертия
Очнулся маэстро на гранитных плитах в мрачном каземате рядом с обер-камергером.
– Граф, и в чём подвох? Меня, ладно, а вот вас зачем в компанию?
– Прибежал на крик дамы, – граф повернулся и тяжело охнул, схватившись за руку.
– Вы защищали Модлен! Поздравляю. Перелом?
– Не думаю, но помяли крепко. Как я раньше не догадался. Арест был явно срежиссирован. Провели вокруг пальца, как щенка.
– Кем?
– Прекратите изображать невинность! Кем, кем, корпорацией, конечно!
– Объясните, ради Звёзд. Зачем эти хитрости. Не проще ли убить, и дело с концом.
– Этот ваш Шимоза надёжный человек?
– О-хо, более чем надёжный – у него семья на Земле, а если корпорация узнает за его переговоры, то сами понимаете… Будет молчать, как ржавый мопед. Лучше расскажите, кто это меня так приложил? Вот до ужасти интересно. У меня наверняка все кости в домино нарубили.
– Полиция из мортиры дала залп резиновой картечью почти в упор. Идти сможете?
– А куда деваться! Снимите-ка с меня сапог и вскройте каблук.
Граф под стоны Ленара стащил обувь, обнаружив под стелькой флупер и мини-шприц.
– Вы полны сюрпризов. Это яд?
– Не дождётесь – наркотик, на пару дней хватит, чтобы не чувствовать боли. Давайте уже маячок.
Ленар нажал крохотную красную кнопку.
– Кому сигнал, позвольте узнать?
– Секретарю, кому же ещё?
– Не понимаю, а что здесь сделает ваш Ферапонт?
– У него масса талантов. Узнаете за один из них уже скоро.
Утро началось багрово-жёлтыми пятнами на декоративной штукатурке тюремных стен. Сквозь узкую щель прямоугольного окна, закрытого толстыми прутьями, протиснулась летучая мышь. Повертев головой, рукокрылый механизм бросил на кровать телефон Белла. Из груди устройства поблёскивал объектив Leica.
– Приветствую, шеф, плохо выглядите. И граф с вами! Тоже не комильфо. Нельзя одного оставлять. Вы, словно малый ребёнок, обязательно споткнётесь, – раздалось из трубки.
Ленар помахал, скривившись, здоровой рукой.
– Погляжу на тебя после порции резины в бок. Что придумал?
– Хорошо, что я оказался рядом. Забейтесь под кровать и накройтесь матрасом. Сейчас сделаю аварийный выход. Держитесь!
Из механизма раздался сухой щелчок, и гранитная стена исчезла в пламени аннигиляции.