– Это что за баржа смерти такая?
– Наш билет с Венеры. Ни разу не посмеют атаковать. Мы им мигом сдуем атмосферу аж до Меркурия. Здесь топливо для станций Юпитера. Я только что на Луне загрузился под самый верхний рангоут.
– А вот, граф, и основное качество Ферапонта. Хозяйственный до невозможности, возьмёт обязательно если сами дают.
Танкер открыл грузовой люк и втянул в себя крохотную беседку, словно дачный пылесос зазевавшегося комара.
– Это ж на каких чемоданах сидел наш директор просто уму непостижимо, господин Корейка и только! – увидев стянутые в бесконечные штабеля контейнеры с гелием, воскликнул Ленар. – И что без охраны?
– Контейнеры со взрывателем. Пока не прибудем на Европу, вскрывать в другом месте нельзя ни в коем случае.
– Продуманные крокодилы! А как сюда завернул?
– Должен отгрузить частный заказ.
– И кому же.
– Вам маэстро! Своё бессмертие обменял на гелий для маэстро Ленара. А иначе сюда было не попасть.
– Вот поражаюсь с тебя Ферапонт – уничтожил бескорыстием. Данко с пламенным сердцем, и этим всё сказано! У Земли высадишь?
– А мне что, опять в космическую тундру?
– Принцесса погибнет без твоей ласки.
– Успокойтесь, будущая мама в замке Рема.
– Граф, можете начинать уже завидовать. Во какая смена растёт! Всё-то у него схвачено. К штурвалу идите, молодой человек! – распорядился Ленар, выходя из беседки на рифлёную палубу танкера.
Гениальный план Шимозы о создании консорциума Земля-Венера развалился на куски благодаря вредному звоночку Модлен. Оставался один вопрос – зачем графа хотели оставить на планете? Значит, были идеи использовать его фигуру, как заложника, в диалоге с императором. Но плохо они понимали, в силу двойственности натуры, идеалы Платона. Вот совсем не знали, что у этого товарища вместо чувств работает счётная машинка швейцарского качества. Все решения он проверял на калькуляторе, затем неукоснительно исполнял, невзирая на муки совести.
Из беседки послышалась звонкая трель.
– Ленар, – раздался женский голос, – ты, как всегда, со своими друзьями всё испортил! Я уже договорилась о твоём освобождении под залог яхты. Теперь можешь и не надеяться получить её обратно!
– Кто бы надеялся! Модлен, передай начинающему интригану, а по совместительству и моему сыну – уши оборву и ремня по гарцующей попе сделаю в обязательном порядке. И, подчёркиваю, не фигурально!
– Обязательно передам. Пусть порадуется папиным подаркам.
– А кто тебя снабжает сплетнями? Случайно, не Вениамина? Поздравляю со столь многозадачной подружкой! Доложу графу, он наверняка ревновать будет!
– А это давно уже не твоё дело!
– Ошибаешься, душа моя, не могу лишать себя радостей. Вот никак не могу.
– Это каких?
– Знать, что столько неимоверного счастья достанется и не мне!
Было слышно, как Модлен возмущённо охнув, бросила трубку. Ленар, посвистывая от удовольствия, поднялся на лифте в командную рубку космического танкера.
– Ферапонт, граф, я гений!
– Мы слышали. Это что за инсинуации по поводу моей персоны?
– Граф, во мне говорит ревность покинутого мужа. Вы должны меня понять. Ничего не могу с собой поделать! Но раз вы подслушивали, что вовсе не делает вам чести, готов принести извинения. Хотите публично, в газетах. Текст придумайте сами. Например, «Прошу простить за спасение обер-камергера из чувственных лап гермафродита».
– Негодяй, да я вас сейчас без извинений уничтожу.
Штюрм выхватил из трости шпагу и в бешенстве кинулся за Ленаром.
– Так, так, а спасение из тюрьмы уже не считается? – отбежав на порядочное расстояние за пульты управления, благо огромная рубка позволяла, Ленар попытался урезонить возмущённого вельможу.
– Уже нет. Вы решительный негодяй! Знакомство с вами похоже на заболевание шизофренией. Она никак не лечится.
– Так и не надо! Я готов мужественно переносить недуг на ногах. Вот только что делать с танкером? Неужели так и отправим к Юпитеру без контрибуции? – Ленар постарался переключить мозг чиновника на привычные материи.
– Умеете вы всё испортить! У жены, чувствуется, научились, – опуская оружие, упрекнул граф. – И в чём идея? Ваш очередной безумный план.
– Ага, перемирие!
Ленар выбрался из-за мигающих железных ящиков, потёр руки и уже свободно прошёлся по палубе.
– Итак, предлагаю уничтожение Земли, ну или части, да, именно части, но существенной.
– Вы что с ума сошли? Что такое несёте!