– Раздавить?
Электрический хирург занёс металлическую руку.
– Ни в коем случае! Гектор, скормим тапирам. Пусть сынок познакомится с нравами диких хрюшек. Думаю, их стадная жизнь весьма любопытна для революционеров.
После слов Ленара в столовой повисла тишина. Всем стало неловко: совсем живому астеру лоб расковыряли из-за страха перед неизвестными наблюдателями. Могли, действительно, отпустить навсегда, вместо этого захотели посмотреть, что будет, если извлечь вживлённый чип.
У Семёна неглубокое дыхание медленно поднимало грудь, указывая на ещё теплящуюся жизнь в мятежном теле эсера. Череп с круглым отверстием на лбу казался навсегда обезображенным, если не знать, что умные нанобактерии уже приступили к регенерации костных тканей и через несколько часов на повреждённом участке невозможно будет найти следов операции.
– Доктор, какие прогнозы?
– Выживет, в справочнике указано, что на производительности быков эта процедура никак не отражается.
– Вот металлическая башка! А что с душой?
– Вы меня об этом спрашиваете?
– Извини, переволновался. Подождём до завтра. Мадеры принеси.
Ночью проснулись от жуткого грохота. По второму этажу ломился во все двери перебинтованный Семён с криком: «Где директор!» Ленару пришлось успокоить больного:
– Семён, горишь жаждой мщения! Поздравляю, значит, мозги в порядке! Директора мы отправили на Луну с боевым заданием: убедить корпорацию снять блокаду в обмен на Эль-Катиф. Прилетит и, ради Звёзд, соглашение в силе, бей по мордасам.
– Кэп, а вдруг сбежит? Я не переживу.
Семён осторожно потрогал забинтованную голову.
– Даже и не думай! Вернётся обязательно за противоядием. Сейчас ложись. У тебя постельный режим. Гектор, принеси ему горячего молока с мёдом.
2 Неожиданная встреча
Дни в огромном и мрачном замке Рема Великолепного походили один на другой, словно время растянулось вдвое и забыло напрочь, для чего оно это сделало. Принцесса Ти устала выслушивать советы ворчливого Рема по поводу её здоровья. Старому дожу было неловко за свои манеры во время похищения, и теперь он пытался исправить невыгодное впечатление.
Взяв из гаража интроцикл, принцесса поехала в музей Колонизаторов. Прогулки за город давали ей временное ощущение свободы, и принцесса невероятно дорожила этими вояжами. В отличие от земных арнов она вовсе не страдала от всяких там трагических воспоминаний. Может быть, это было связано с воспитанием во дворце Нибиру, где будущей жрице, с детства внушали, что интересы расы, гораздо выше собственных. Инков постоянно приучали к мысли с радостью отдавать жизнь для благополучия расы. Если кто-то начинал жалеть себя, то такого инка бросали в пещеры нагов, как покойника и переставали произносить его имя.
Памятники удивили принцессу, но ещё больше – сожжение покойников. Ей показалось это крайне непрактичным. В культуре инков не было великих и знаменитых, но не было и неудачников. Вообще, ничего такого не было! Да и не могло быть. Героев отдавали драконам. Она с большим интересом изучала экспонаты музея под открытом небом. Приятные воспоминания вызывал вид стоянки, где когда-то стояла «Модлен», и где она придумала сценарий своего первого выступления. Её переполняла гордость, что именно она смогла ввести в транс сотни тысяч марсиан. Да, тысячи умерли! Но теперь вся Нибиру знает о её способностях. Совсем недавно молодые жрицы смеялись над ней и обещали бросить нагам после первой церемонии. Теперь будут стоять на коленях и молить прощение.
Принцесса издалека увидела знакомый силуэт космической яхты с характерными колонными роторных турбин на верхней палубе. Ей сразу подумалось, что Ферапонт наконец-то прощён, и маэстро вернулся, чтобы забрать их на вершину светлой Пальмиры из пыльного и унылого Арагона.
– Маэстро Ленар! – вбежав по аппарели на палубу, позвала принцесса.
– Милочка, вы кого-то ищете?
Из кают-компании спустилась пружинящим шагом стройная арна неопределённого возраста. По прямой спине и грациозной походке которой можно было сразу догадаться, что это профессиональная танцовщица.
– А где хозяин яхты? – на всякий случай спросила инка, начавшая подозревать, что с Ленаром что-то случилось, раз на яхте хозяйничает неизвестная женщина.
– Вы собственно кто? – арна приподняла брови, удивлённая необычной внешностью рыжеволосой принцессы с вытянутыми зелёными зрачками.
Из кабины пилота показался молодой арн, с таким же гордым профилем, как у женщины, только выше ростом и с небольшим шрамом на щеке. Принцесса сразу узнала сына Ленара, благодаря фотографии в каюте маэстро. Вспомнив репутацию Антона, решила не искушать судьбу и вернуться в замок, но Модлен преградила дорогу.