– Работа, граф, постоянная работа с персоналом. Никаких тайн, – тяжело вздохнув, поделился маэстро личным опытом. – Ферапонт, завтра отправляетесь в резиденцию корпорации HELIUS. И, пожалуйста, без опасных инициатив. Вы слишком ценный сотрудник для агентства.
Солнце пошло к закату, когда за графом прибыла персональная имперская платформа, на миг заслонившая тусклой бронёй зыбкие лучи, чтобы медленно исчезнуть в кучевых облаках под крики стерхов, потревоженных электрическим треском голубой плазмы.
II Смертельная мода
Нет лучшего сводника в глазах дам, чем окровавленный труп соперника
1 Уроки танго
Концертный рояль чёрной жирной кляксой по-хозяйски растопырил тонкие ножки на белом паркете просторного зала для репетиций. В больших зеркалах от пола и до самого верха отражались панорамные окна с лёгкими шторами, колышущимися от небольшого ветерка с гор. Воздух проникал в открытую узкую створку, наполняя помещение приятной утренней свежестью, вызывая у единственного танцора, желание быстрее двигаться.
– Итак, Ваше Высочество, сделайте грудью полный вдох и перенесите вес на плюсны, – начал первое занятие с князем маэстро Ленар.
– Маэстро, что вы думаете о деятельности корпорации HELIUS на Луне?
– Ваше Высочество, если я начну думать о небесных сферах, то что станет с моими танцами? Это бесполезное дело, считать чужие интересы в космосе.
– Нет, вы не отвертитесь. В конечном счёте цена на гелий всех касается.
– Ну если вы за эту компанию прохвостов хотите говорить, то почему бы не вспомнить о Нибиру с её огромными месторождениями. Они неплохо там устроились за кольцами Сатурна. Полная безопасность от наших праздников! Говорят, у них этого самого гелия больше чем нужно?
– Так они и пустили к своим запасам. Ждать будут, пока мы тут не перегрызёмся из-за остатков, потом обрадуют высокими ценами.
– О хо, а что мешает дружить уже сейчас? Договоритесь с Марсом и кушайте вместе в обход HELIUS, имея свой интерес. Я думаю, правительство Нибиру такой солидный концессионер может заинтересовать. Или вы не просто так терзаете мой мозг?
– Помните причину занятий! У нас на Земле по приглашению императора учится принцесса с Нибиру. Наша помолвка, по договорённости между домами, фиктивная. Но немного галантности и можно заключить выгодный союз? Возьмите её в свою школу, о средствах не беспокойтесь. Помните – вы молчите о моих занятиях.
– Я могила датского Йорика, но где ей найти партнёра, если везде секрет?
– Да хоть ваш замечательный секретарь, чем не стаффаж?
– Ну что вы, он совсем не стаффаж! Вполне расторопный молодой человек, кстати, с поверхности.
– Тем более, никто не поверит фантазиям смертного о занятиях с принцессой.
– Князь, не усложняйте жизнь, она сама успешно справится. Девушка займётся благотворительностью и сплетни умрут от недостатка кислорода.
– Отлично! – заключил князь, продолжая отрабатывать у зеркала осанку и шаг с воображаемой партнёршей.
– Так, прекратите тянуть носочек, здесь вам не балет и не плац в военной академии, ставьте ногу с весом под грудь, иначе долго будем возиться. Ваше Высочество, прекратите задирать локти, в конце концов!
– А что есть сведения от секретаря? – не обращая ровным счётом никакого внимания на замечания, продолжил князь с задранными в стороны локтями.
– Молчит. Как бы ни раскрыли нашего Штирлица!
Но волновался Ленар напрасно, в зал бесшумно въехал, шипя газовыми амортизаторами, камердинер Гектор с телеграммой, извещавшей о скором прибытии отважного разведчика на подземный вокзал Рангуна столицы Бирмы.
– Так мы условились? – прощаясь, напомнил князь Платон.
– Ваше Высочество, и что – у меня есть варианты? – пожал плечами Ленар.
***
Принцесса обнаружилась к вечеру, заинтересованная новостью Платона о волонтёрах для агентства. В зал вошла с гордым видом рыжеволосая инка с кожей медного цвета. Взгляд изумрудных глаз заставлял сердце биться в два раза чаще чем необходимо организму по техпаспорту. Ленар чуть не ойкнул от впечатления. Ему очень захотелось детализировать необычную посетительницу, но сумел найти в себе силы изобразить на лице утомление модного хореографа.