– Не нервничайте, маэстро! Сейчас архиважно разговорить диверсанта.
– Гектор, аккуратней работай. В твоих стальных руках судьба империи.
– Маэстро, как извлёк, так и вставлю.
– Да, лихо ты это придумал нанороботами извлечь чип. Прирождённый хирург.
Ленар обратился к Шимозе:
– Как самочувствие, директор, убеждён, ряд новых ощущений вас взбодрили. Теперь отважной уткой смело можете лететь в отпуск на Венеру.
– Сколько времени?
– Считаете, когда взорвётся танкер? Просто скажите, где бомба и все дела?
– Это невозможно, Ферапонт запрограммировал каждый контейнер отдельно. А их там тысячи.
– Неудачно блефуете. А где страховка от несчастного случая?
– Так кто мог подумать, что вы меня отравите! Бред сплошной!
– Добро пожаловать в сумасшедший дом Меровингов, даже граф может выдерживать моё общество весьма, весьма ограниченное время. Граф, просветите реципиента.
– Милейший, вы слишком высокого мнения о своих способностях. Ваши перспективы печальны, из живота, извините, и в голову разум приходится доставлять. Вот где бред нашёл себе родину. Давайте код отмены и нет лоботомии.
– Маэстро, я готов, чип отмыт и простерилизован, – сообщил Гектор, вставая напротив Шимозы.
– Мог и так в нос затолкать без дезинфекции. Но, как говорится, доктору виднее. Действуй.
Шимоза стал выгибаться и вращать глазами от страха перед надвигающемся манипулятором.
– 325102 на волне 104 и 8, код отмены таймера, – закричал, срывая голос диверсант, и упал без чувств, когда металлическое щупальце прокололо костную ткань лобного пазуха.
– Вот, а говорил, что Сфинкс – это загадка древних. А вот и нет – волна 104 и 8! Гектор, ты спас «Звёздный флот». Иди транслируй Платону код победы.
***
На фоне серебристо-серой Луны строй дредноутов разомкнулся, чтобы выпустить танкер-брандер в сторону обогатительного комбината HELIUS. Необратимый, как бог мщения, космический снаряд устремился внутрь кратера Эйткен. Частые выстрелы из электромагнитных орудий многочисленных батарей уже ничего не могли сделать против растущего сверху гигантского цветка смерти из взбунтовавшейся энергии гелия-3.
8 Побег в недра Марса
Ферапонт, очнувшись от болезненного укуса в ногу, с криком отбросил здоровенную марсианскую крысу в дальний угол камеры.
– Кто здесь, – раздалось из темноты.
– Узник совести. А тебя как звать?
– Нергал, можно просто Нерг.
– Ого, к месту! Бог смерти и подземелий. Дом родной?
– Ты за что здесь?
– Не знаю. Удар током и темнота. Ферапонт, будем знакомы.
– Я связан, можешь помочь?
Ферапонт нащупал руки товарища по несчастию и начал грызть пластиковый браслет.
– У тебя тоже?
– Угу, – промычал Ферапонт, выплёвывая куски пластмассы.
– Вот гад полицейский! Даже ноги связал.
– Ну это ты уже сам, – подставляя свои руки, сказал бывший секретарь.
– Постой, мне о тебе Антон рассказывал.
– И что с того?
– Полежи пока так. Вождь ещё не решил, что с тобой делать.
– Так мы в одинаковом положении – заперты в сырой камере.
– Не скажи, меня товарищи освободят. А ты отработанный материал.
– Я помогу выбраться.
– Лучше пешком потерплю. Это замок Великолепных. Война для них, что кислород. Здесь боевой Caterpillar не пройдёт, а ты мне – выбраться!
Раздалась особенно громкая серия взрыв и настала звенящая тишина, которую нарушало лишь частое дыхание узников в кромешной темноте.
– Или, или. Рем убьёт тебя, как только Антон снимет осаду. Вот тогда и узнаем, кто отработанный материал. Давай, ты ничего не теряешь. Развяжи.
Нерг открыл пряжку-нож и срезал пластиковые наручники-стяжки. Освободившись, Ферапонт немедля ни секунды извлёк из каблуков: фонарь, ампулу и крохотную механическую летучую мышь.
– А ты парень не промах! Зачем тебе всё это?
– Отойди, это раствор кислоты с азотом.
Секретарь налил в замочную скважину жидкость, превратившей через несколько минут штифты секрета в ржавую труху. Открыв замок, пленники попали в длинный коридор, уходящий в темноту, перегороженный тяжёлой дверью с банковским штурвалом вместо замка. Когда с трудом повернув, открыли, – лазерный луч фонарика растворился, не найдя отклика в зияющей ране с оплавленными краями из гранитных плит.
– И что дальше? Здесь заблудиться можно. Надо попробовать пройти мимо Фараона.
– Хороший совет. Ты сам в это веришь? Как хочешь, а я ухожу.
– Куда? На Марсе подземелья тянуться на тысячи километров.
– И чё?
– Род Хольмгренов проклят, Рем своего сына собственноручно зарезал. У них всё семейство с приветом от бешеных ящеров!