– А мне что за дело. Не ждать же возвращения Фараона. Идёшь?
Ферапонт шагнул в сырую темноту туннеля.
– Подожди, я с тобой, – передумал Нерг.
***
Антон стоял у визора и ничего не понимал: красная точка сигнала от чипа Нерга переместилась в сторону от дворца и начала пропадать. К сожалению, звук и картинка не проходили сквозь базальтовые породы Марса, оставалось надеяться, что Нерга выведут на поверхность и можно будет подключиться к его мозгу.
***
Последним звонком, который успел сделать Рем, был вызов ремонтника, перед тем как Фараон упал во двор замка. Обычные мастера не имели допуска к списанным роботам, поэтому приходилось оплачивать сервис в арагонском управление полиции.
Мастер прибыл на бронированном 60-тонным Caterpillar. Полицейские без церемоний отогнали от замка шпану Антона с помощью торсионного излучателя.
– Что тут у нас, – офицер повернул изрешечённого пулями камердинера на единственной уцелевшей гусенице.
– Подбили из гранатомёта, – рапортовал с запинкой Фараон и попробовал вытянуться.
– Ты, друг, в отставке. А такое впечатление, что с боевой операции. Рука где?
– Вот, – протянул Рем, с болью в глазах рассматривающий повреждения единственного разумного существа в пустом замке.
– Что им от вас надо? Соседи уже жалобу написали.
Полицейский кивнул на улицу.
– А что я могу сделать? Камердинера, посмотрите, в кого превратили!
– Говорят, вы кого-то держите у себя?
– Будете смотреть? Идёмте.
Рем сначала пожалел, что вызвал инженера. Но потом подумал, что, в принципе, будет даже лучше, если Антон переключится на полицейский участок, куда обязательным образом заберут узников. Марсианских законов Рем не нарушил, посадив в подвал своих гостей, а вот мешать спать соседям, это совсем другое дело, это хулиганство. И здесь полиция не может отмахнуться от исполнения прямых обязанностей – охраны покоя марсиан!
Спустились на маятниковом лифте в длинный сводчатый подвал, в конце которого при тусклом свете лампочек увидели распахнутую дверь. Полный офицер, сняв фуражку, осмотрел замок с проржавевшим насквозь секретом.
– Вы здесь их держали? Неосмотрительно: надо было самому смазывать, роботы не любят механизмы, собранные вручную.
Рем взял из рук офицера сломанный механизм и заглянул в пустую камеру.
– Сбежали! Вот поганцы, а меня тут соседи распинают. Дорогую технику хулиганы портят. Было бы за что! Офицер арестуйте нарушителей: шумят, не имея настоящего повода. Форменное безобразие! Проклятые революционеры, кто им только оружие доверил!
– Да-с, непорядок. Внимательней за казематами надо смотреть. Людей беспокоите, а сами? – Офицер неодобрительно покачал головой и дал протокол. – Подписывайте. После обеда ждите спецов, зачистим территорию. Постарайтесь больше не нарушать.
Проводив наряд, Рем осветил прожектором туннель с распахнутой дверью, куда ему вовсе не хотелось идти без бронированного камердинера. Напрасно он не предупредил узников, что там скрываются настолько ужасные создания, что никто из рода Хольмгренов никогда и в мыслях не помышлял открывать старинную дверь усиленной защиты. Из поколения в поколение передавали легенду о скитальце, проклявшем род Хольмгренов навечно. Вспомнились слова фамильного пророчества:
«Закончится круг сансары и последний из рода Хольмгренов увидит тёмный свет, исходящий из сердца Марса. Последний сын будет находить наслаждение в муках плоти, и пройдут перед ним мертвецы, и каждый кинет камень, боль и страх будет расти бесконечно, пока не оставит жизнь искалеченное тело».
Рем тряхнул головой, отбрасывая неприятные мысли: «Дрянь какая-то, мертвецы, камни, страх. Дел у меня нет больше, чем переживать за ошибки пращуров. Тут со своими бы разобраться», – пробормотал недовольно, задраивая огромным штурвалом тяжёлую дверь, оставленную открытой беглецами.
***
Густая облачность медленно надвинулась на мангровые заросли с севера. Редкие лучи солнца скрылись совсем, уступив место косым струям начавшегося ливня.
Модлен, закрыв лицо соломенной шляпой, изволила кушать кофе в летней веранде. При помощи десертного ножа отрезала кусочки от горячего кекса, чтобы, повертев перед собой на серебряной вилке, съесть очередной шедевр Гектора.
– Бесконечное счастье, и о чём ты придумала поговорить? – начал Ленар и осёкся, заметив нос с лангетом. «Здорово её принцесса косметику наложила», – отметил про себя.
– Кофе будешь? – спросила жертва материнской любви.
– Вопрос настолько важный, что без кофе не получиться?