С Ферапонтом точно будут проблемы! Этот землянин опять ревновать начнёт, как тогда к Блюм Тору. Еле удалось убедить болвана, что ничего особенного не случилось, только чуть-чуть и без любви. Что после встречи с Ферапонтом всё изменилось навсегда.
«Так, – принцесса постучала кончиками ногтей по столу, – а тут ещё и няньки не сыскать». – Ей стало грустно от вида толстых пуленепробиваемых стёкол на окнах тюремного лазарета, где для неё с малышом организовали комнату.
***
Наконец, летучая мышь нашла дверь из зернистого металла без единого пятнышка ржавчины с мощными крестообразными запорами, которые распирали проём изнутри. Глядя на это инженерное сооружение, было ощущение, что жители подземелья сделали всё возможное, чтобы отгородиться от неизвестного и грозного врага с поверхности. Пришлось пожертвовать маленьким разведчиком, чтобы массивная преграда исчезла в пламени аннигиляции.
В крепости шло сражение между гарнизоном дисциплинированных марсианок и пёстрой командой Антона. Представители разных рас могли противопоставить хорошо обученным защитницам только бесстрашие революционеров, посвятивших свои жизни грядущим переменам. Нерг хотел броситься на помощь, но был остановлен огромным Стаксом.
– Ты куда организм? За новой железкой в мозги? Так ещё старая в порядке, на, отдай хозяину.
Он протянул чип.
Нерг инстинктивно потёр место операции на лбу и гневно сверкнул глазами.
– Я помогу с принцессой.
– Вот другое дело – мужчина! Надо её найти. Ферапонт у тебя есть идеи?
– Была одна, но мы её только что аннигилировали. Предлагаю Нерга отправить в стан врага, как отважного беглеца из лап коварного Рема. Нерг, ты, главное, помоги найти, где её держат, а дальше мы сами.
Услышав грохот взрывов, принцесса кинулась с ребёнком наружу, но была остановлена марсианками, которые окружили её плотным кольцом и начали отходить к главной цитадели крепости, стреляя в нападавших ионными гранатами. Яркие вспышки закрыли небольшую группу оборонявшихся световым куполом, за которым невозможно было никого различить.
Выбравшись на поверхность, Нерг побежал к атакующим, размахивая руками.
– Вождь, я здесь!
– Ага, а что не отвечаешь? Сигнал отслеживается, я тебя вызываю, а в ответ сплошное молчание?
– Так, вот.
Нерг разжал кулак и показал капсулу с чипом.
– С головой порядок?
Антон внимательно вгляделся в лицо боевого товарища.
– В полном. У Рема туннель в подземелье великанов. Выковырнули сразу, но я сбежал. Ты за мной прилетел?
– Конечно, – соврал Антон. – Здесь держат принцессу, надо освободить. Держи парабеллум и вперёд, раздавим марсианских гиен.
– А зачем нам принцесса?
– Я же сказал – освободить!
– Здесь Ферапонт, тоже хочет её спасти.
– Увидишь этого поганца, убей немедленно – враг! Вперёд, на смерть, без тени сомнений! – забыв, что у Нерга вынут чип, приказал Антон.
Нерг оказался в трудном положении: привычка подчиняться сыграла с ним злую шутку, от него узнали о Ферапонте, который помог спастись и теперь получалось, что он его подло предал.
«Если создавать будущее из маленьких гадостей, то что получиться в итоге?» – подумал он. Однако сейчас прямое неподчинение могло стоить жизни.
– Тогда давай вакуумные гранаты.
– Смотри, вон там бот корпорации с оружием. Поспеши! Смотри, как эти чёртовы марсианки защищают чужую принцессу, – с этими словами Антон выстрелил из снайперской винтовки в сторону оранжевых вспышек.
Нерг забрался в кресло пилота и на секунду замер, собираясь с мыслями, потом решительным движением щёлкнул тумблером «старт». Культура Марса, в которой он вырос, поставила перед ним нравственный тупик – когда нельзя предавать товарищей и нельзя убивать своего спасителя. Нерг принял единственно верное в данной ситуации решение. Перелетев стену цитадели, стремительно опустил бот рядом со входом в подземелье, где ждали Ферапонт с огромным Стаксом.
– Залезайте. Принцесса в центральной башне, – он кивнул на ящик с гранатами. – Этого хватит, чтобы пробиться.
– Зачем? Обойдёмся более гуманными средствами, – Стакс извлёк из кармана комбинезона металлический предмет из двух полусфер с множеством непонятной формы углублений. – Давай, подберись к организмам.
Юркий квадратный бот завис над центральной башней, где держал оборону женский гарнизон. Стакс повернул со щелчком половинки устройства относительно друг друга и бросил в гущу боя. Раздался неприятный скрипящий звук, от которого сражающиеся побежали без оглядки в разные стороны, зажав уши.