Ферапонт остановился, желая получше рассмотреть новый облик президента корпорации. Особенных отличий не было, за исключением шеи из металлических пластин, на которой находилась голова с болезненным после перенесённых операций выражением лица.
– Ферапонт, как добрались? – спросил Серж, оторвавшись от своих записей.
– С приключениями, но это было предсказуемо.
– Однако не ожидал от вас такой прыти. Попытаться взорвать «Звёздный флот» империи! Это говорит или о крайней степени отчаяния или о самопожертвовании, чего я совсем не понимаю.
– Идея Шимозы! На большее его воображений не хватило.
– Этого проходимца! Повезло вам, молодой человек, встретиться с ним. Уникальных способностей человек. Боюсь, что мы его больше не увидим. Скажите, пожалуйста, когда это вы успели ребёнка сделать? Вас же стерилизовали на Венере по моему распоряжению?
– Я так полагаю, это моё личное дело.
– Жаль, отличный план испортили. Теперь придётся всё заново отстраивать, уже на Европе. С другой стороны, я восхищён энергией, с которой вы боретесь за свою небольшую, насколько мне известно, жизнь.
Ферапонту было неприятно слушать демагогию богатого коммерсанта, не знающего, что значить полагаться только на собственные силы без, так называемой, серебряной ложки в одном месте. Но спорить с рафинированным, оторванным от действительности начальником – абсолютно провальное дело. Бывший секретарь театрального агентства счёл за лучшее с вежливой улыбкой кивать головой, не принимая близко к сердцу вздорные высказывания.
– Стараюсь выжить среди акул капитализма, – Ферапонт изобразил искренний взгляд недалёкого человека, чтобы Серж не заподозрил в нём способности критически мыслить.
– Похвально. Идёмте встречать транспорт с техникой. Вам выпала честь возводить корпуса новой корпорации HYDRO´M. Гелий-3 для меня законченная история, буду переводить систему на металлический водород. Вы, Ферапонт, теперь входите в совет директоров вместо Шимозы. Постарайтесь не подвести. На этом месте сможете заработать себе не только на продление жизни, но и намного больше.
Наома-младший с негнущейся спиной, делающей его похожим на робота, подошёл к перегородке, исчезнувшей с лёгким шипением в стене, за которой находился широкий балкон, закрытый высокой полусферой из наностекла, подёрнутого девственно белым инеем.
Небольшое солнце, похожее отсюда на теннисный мячик, освещало ультрамариновую атмосферу Европы, приютившейся рядом с гигантским Юпитером. Из космоса начал быстро увеличивающиеся густой рой серебристых точек. Это летели грузовики с оборудованием для комбината по производству металлического водорода.
Смутные чувства охватили Ферапонта: он становился проводником нового порядка, новой философии. Это был решительный отказ от имперского табеля, в котором не было места таким, как он. Ферапонт выбрал жестокие законы, царившие на поверхности Земли, где каждый добивался всего сам и не ждал не от кого милости или щедрых подарков.
Но почему-то радость не хотела обнаруживаться, может быть оттого, что даже обер-камергер Модест Алексеевич Штюрм не позволял себе так беспардонно распоряжаться чужим здоровьем. Ферапонт знал, что там, в империи, была незримая черта, за которую никогда не переступить дворянин, боясь потерять лицо. Чего в мире корпораций, увы, ожидать не приходилось в принципе.
Сигарообразные корабли начали опускаться на Европу, придавливая грунт рифлёными дисками блестящих опор. Ферапонт физически почувствовал, как плечи начинает прижимать к ледяной поверхности спутника груз неимоверной ответственности за принцессу с ребёнком.
Вера в собственные силы, которая питала его неунывающую самонадеянность, начала потихоньку скулить, предчувствуя невозможные для себя испытания. Наследственный страх выходца из низов, который вмиг может превратить ещё недавно успешного человека в полное ничтожество, прикоснулся обжигающе холодной рукой к его сердцу. И как это бывает со всеми молодыми людьми, Ферапонт с раздражением вытолкнул из мозга неприятное открытие, чтобы начать придумывать лучезарные перспективы своего будущего в корпорации HYDRO´M.
2 Предложение Рема
Творческий десант разместился в апартаментах уже знакомого отеля «Аттракцион». Ленар не преминул уколоть Модлен за скромный райдер. Затем ему стало неловко за неуместный снобизм, но брать слова обратно счёл ненужным, поэтому с большей энергией продолжил пикировать:
– Душа моя, ты готова к встрече с судьбой всей жизни?
– Не поняла? Кто так говорит: «Судьба всей жизни!» Ты сам хоть понимаешь, что сказал?